Возвращение

Ехал путник на старом коне,
Ехал долго – верст не считал,
Возвращался с чужбины домой,
Много дней уже глаз не смыкал.

Торопился добраться домой,
Где уже столько лет не бывал,
Пока в дальней, чужой стороне,
Кровью славу себе добывал.

Воевал за народ, за царя,
Далеко, где чужая земля,
За свободу, за веру в добро,
Да за золото и серебро.

Грязный плащ на кольчугу надет,
Ни гроша нет в пустом кошельке,
А на теле шрамов не счесть,
И не держится пика в руке.

Вся нажива - кошмарные сны,
Пересчет бесконечных потерь:
Про людей, что бросали в костры.
Про убитых безвинно детей;

Память мучил последний поход,
Где врагов заражали чумой,
Где он смерть в города посылал,
Пропитавшейся ядом стрелой.

Глаз почти не смыкал, спал в седле,
И от холода вечно трясло,
Поскорей бы добраться домой,
И держало бы крепче седло.

Дома ждут, там не могут не ждать,
И жива еще, может быть мать,
На детей посмотреть бы своих,
Попросить бы прощенья у них.

Вот доехал – речушку узнал,
Там, за лесом, уже дом родной,
Но за лесом – поляна пуста,
Пепел лишь зарастает травой.

И калека сказал, проходя:
- Прошлым летом погибли они,
Всех скосила зараза-чума,
После дом зараженный сожгли.

Рядом конь мирно травку щипал,
Ветер в кронах деревьев гулял,
Над пожарищем – не очагом,
Человек на коленях стоял.

- Что же делать, куда мне теперь?
Плача, путник на землю смотрел,
Среди сажи и грязной золы
Он узнал наконечники стрел.