Down the River

Плыть по течению -
должно быть, это приятно.
Беззаботно, безмятежно,
безвольно, безропотно и безнадежно.

Плыть по течению -
не лучше, чем против него.
Потому что всегда есть два варианта
там, где, казалось, ты выбрал один
(а тем более, если не выбирать ничего).

Может быть,
ты успешно пройдешь и пороги,
и возможные мели,
и тихая заводь не соблазнит тебя в самом начале пути
(это третий, и тот вариант, что печальней любого второго),
может быть.
Наблюдая за тем,
как скользят, убегая назад,
и зеленые рощи, и залитые солнцем луга,
ты оценишь их прелесть,
но, влекомый бесстрастным теченьем,
лишь проводишь их взглядом...

Может быть,
ты достигнешь когда-то
и прекрасного чуждого города в дельте реки.
Но, все тою же силой влеком,
ты сможешь ли остановиться?

Или, сам не заметив того,
ты выйдешь в открытое море,
где теченья - речным не чета,
и где нужно уменье, которого ты
не имел; а если и было уменье,
то давно растерялось на спокойных просторах реки?

Или, к берегу все же пристав,
ты, отвыкший любить и трудиться,
проведешь сотни, тысячи дней
в попытках найти и себя, и друзей,
и, Бог даст, они будут не тщетны?..

Или - это второй вариант -
не достигнув ни устья, ни града,
на больших перекатах, на крутых водопадах,
ты сгинешь, отвыкнув браться за весла,
разморённый сиянием бликов на ленивой воде,
околдованный сладкою песней русалок,
убаюканный шелестом, шёпотом, шорохом струй...

Но можешь ты выбрать другое.
Путь иной, и иные мотивы,
и опасностей больше; но -
я хочу, чтобы ты
сам посмотрел:
может быть, будет лучше,
зубы стиснув, на весла налечь
и двинуться вверх...

Знаю, знаю: и здесь
есть два варианта хода событий.
Может быть,
изможденный бесплодной борьбой
с равнодушной водой,
проклянешь день и час,
когда берег, беспечный, покинул,
и в бессильной попытке одолеть неприступный порог
ты и весла сломаешь, и -
хорошо, если сам не канешь в холодный хрустальный поток.

Или, может быть, выйдешь в верховья -
смуглый, жилистый, сильный, с усмешкой
на обветренных тонких губах,
научившийся быть изворотливым, жадным до жизни, упорным,
чувствуя ценность того, что раньше считал бесполезным,
ты, обретенный, обретший,
сможешь свершить и обратный путь.
И, наслаждаясь легкостью и непривычным покоем,
вскоре достигнешь и рощ, и лугов,
и прекрасного города в дельте...

Я не знаю, что выберешь ты,
находясь на развилке дорог...