Отражения

Наступило утро эксперимента. Володя Соломенцев пришёл в лабораторию рано и успел уже проверить всё необходимое для его проведения. Солнце только показало ещё свой золотистый краешек над горизонтом, как бы проверяя, а стоит ли вообще всходить. День как день, но в то же время не совсем такой, как все до него. День, который должен был принести решение одной давней, скорее вечной проблемы - проблемы путешествий во времени. Через час будет включена установка, позволяющая пробить брешь во времени и пространстве, заглянуть за кулису - а что же там?

Он не знал почему, но не было у него перед этим экспериментом даже тени волнения,, как будто исход его уже был известен. Как будто осталось лишь соблюсти некоторые формальности, включить и выключить установку - и вот он, так долго ожидаемый результат. Ему бы задуматься над этим чувством спокойствия, остановиться, но однажды запущенный отсчёт времени нельзя было прервать, да никто и не решился бы сделать это. Никто. Потому что на карту было поставлено много, очень много.

Все заняли свои места. Только Анечка всё не появлялась, и никто не знал почему. Откладывать или задерживать пуск, когда всё готово? Нет. Команда на запуск прозвучала и зал наполнился гулом, не громким, но пронизывающим каждую клеточку тела. Напряжение росло, и не только внутри небывалого устройства, принцип действия которого был ясен только малому кругу разработчиков. Все присутствующие почувствовали физически потоки энергии, пронизывающие пространство. Кое-кому стало при этом не по себе.

Посмотрев на показания приборов, показывавших, что всё в норме, что энергия поступает непрерывным потоком и в количестве, не поддающемся простому разумению, Володя протянул руку к кнопке пуска, и, глядя на контрольный экран, утопил её в панель. Внезапно экран приобрёл нечёткие очертания и превратился из прямоугольника в матовый дрожащий овал, медленно отделившийся от панели приборов и двинувшийся ему навстречу. Поверхность его стала при этом зеркальной, и Володя увидел себя, с недоуменным выражением на лице. Его отражение было не резким, а состояло как бы из нескольких сдвинутых по отношению к друг другу и... двигавшихся независимо отражений его самого. От Зеркала отделилась плёнка с отражением Володи и быстро приблизилась к нему, так что он даже отшатнулся назад, но отражение прошло как бы сквозь него и исчезло, а на его место придвинулось следующее. Но что это? Его зеркальное отражение было вовсе не его, а человека, очень похожего на него, но с убелёнными сединой висками. И это отражение проскочило сквозь него и исчезло. А за ним третье, где он выглядел совсем юнцом. Каждое последующее из зеркальных отражений как бы отклеивалось от медленно приближающегося колеблющегося Зеркала и чем-то отличалось от предыдущего, то он был моложе, то старше. И бег этих отражений всё ускорялся, пока не превратился в подобие с большой скоростью прокручиваемого фильма. Он ничего не видел вокруг себя и не знал, сколько прошло времени с начала эксперимента, но часы над Зеркалом - экраном показывали всё ещё время старта и секундная стрелка так и не сдвинулась с места. Зеркало придвинулось и поглотило его. Он осознал, что время остановилось. Наступила темнота, как будто с нажатием кнопки старта выключился свет...

21.12.2003