Слава

На острове Святой Елены
Мерцал зари вечерней свет,
Взбивали волны клочья пены –
Наполеона больше нет.

Орудья с грохотом вещали
Отбой среди унылых скал,
Где он в конце, как и в начале
Лишь славу вечную искал.

Век по земле, как жид, скитался,
Сон воплощая наяву,
Жаль, не добрался до китайца,
Покинув огненной Москву.

Согнулся вдруг, как будто стебель
В цвету под тяжестью своей,
Все потерял навек и с тем бы
Ушел в забвенье как злодей.

Хотя война была женою
Ему недаром двадцать лет,
Что он кропил водой живою
Европы высохший скелет.

Ждал враг в тумане за Ла-Маншем,
Свернувшись в кольца, как удав,
Что Бонапарт врагам домашним –
Бурбонам – Францию отдав,

Оставит славу неземную,
Всецело ей принадлежа,
К которой, словно к поцелую,
Людская тянется душа.

Надежды вражеские тщетны,
Ведь славы трепетной слуга –
Наполеон – свои победы
Как песни ратные слагал.

Отрекшись, снял корону-ярость -
Великой славы колыбель,
На жалкий остров отправляясь,
О старой гвардии скорбел.

Он знал, что даже в океане
За ним надсмотрщики следят,
Что в лету он уже не канет –
И умер просто, как солдат.

В парижском Доме инвалидов
В шести покоится гробах,
Так тайну славы и не выдав
Ему внимавшим второпях.
2001 г.