Дорога на зюйд-вест

Кончалась пустошь, где рос чахлый вереск,
Угрюмой пропастью замшелых черных скал.
Внизу полоскою лежит пустынный берег,
И вечно бьет его безумный пенный вал.

Ты на скале. Стоишь, раскинув руки.
Голодный ветер рвет потрепанный камзол.
Натужно горло издает крик полный муки.
- Один!!! …Лишь ты один из сорока дошел.

Все позади, десятки миль пространства,
Тела команды отмечают страшный путь.
К чему пришел ты, младший сын дворянства
Проклятый капитан, проклявший свою суть!

Они доверились тебе, ни слова против,
И даже Торнтон не пошел наперекор.
Вы уходили в ночь, фрегат на рифы бросив,
На непривычный моряку простор.

Корветы те… Судьба сказала слово:
Две единицы жалких выбросив в костях.
На рее флагмана, как стрелка метронома,
Качался Таннер, штурман и остряк.

Сто десять миль, к другому побережью.
Как волки, избегая населенных мест,
Вы шли, ты ободрял и говорил небрежно,
- Нам, джентльмены, на зюйд-вест!

Вас красные мундиры от равнин теснили
К горам. И нет воды, лишь только пота вкус…
Пальба мушкетов, грудь об грудь сходились,
Вы умирали, но выдерживали курс.

Тот перевал, ты помнишь, как все было?
Вы абордажные, в руках зажав клинки,
В атаку шли, кровь от проклятий стыла,
Шли, зная, чувствуя смертельные тиски.

Ты выжил. Ты дошел. Один у края.
Вот пропасть из замшелых черных скал.
С тоскою видишь в синем море, убегая,
Белеют паруса - партнер тебя предал.

Приказ сдать шпагу, англичане за спиною,
В глазах их ярость и нацелены стволы.
- К чему приводит, господа, игра с судьбою!
…Короткий шаг в объятья пустоты.