4. Клинок Армагеддона из цикла Катерина - королева Эрафии

Вот я своей короны и лишилась...
Была правительницей, а теперь - никто.
За что ж я так жестоко поплатилась?
Пусть наши лорды скажут мне - за что?!
Они не одобряют эти войны,
Которые я с бесами вела.
Но в этом мире слишком много зла,
И не могла я в стороне стоять спокойно,
Узнав, что демоны решили сотворить
Оружье страшное - клинок Армагеддона,
И им, чудовищною силой наделенным,
Весь мир в отчаянье и ужас обратить.
Нельзя ж им было позволять такое!
Чтоб от Эрафии угрозу отвести,
Пришлось удар мне первой нанести,
И я на Эофол пошла войною.
Да только сил своих не рассчитала,
Надеясь вражьим планам помешать.
Я там весь ужас поражения познала,
И мне пришлось бесславно отступать.
Я попыталась удержать их на границе,
Но эти гады всё же прорвались,
И опасенья мои худшие сбылись:
Враги вплотную подошли к столице.
О чем я думала в те страшные недели,
Что испытала я - известно только мне.
Ведь до сих пор в душе не потускнели
Воспоминания о той, другой войне.
Я не забыла обгоревшие руины,
Всю эту кровь и трупы, а потом -
Как будто вдруг по голове дубиной -
Известие, что Стедвик взят врагом...
Так что ж, опять?! Здесь многие считали,
Что по моей вине к нам враг пришел.
Всё верно: если б я не вторглась в Эофол,
Сейчас бы бесы нашу землю не топтали.
Но обошлось... Нам помогли элементали -
Посланцы воздуха, воды, огня, земли.
При их поддержке духом мы воспряли,
Врагов отбросить от столицы мы смогли.
Их из Эрафии изгнавши наконец,
Теперь мы продвигались неуклонно
Туда, где в адской кузнице кузнец
Уже ковал клинок Армагеддона.
Был мрачен этот край - обитель зла:
Горело небо заревом кровавым,
Воняло серой, по земле текла
Река, клокочущая раскаленной лавой.
Враги хотели, чтоб таким же стала адом
И наша эрафийская земля.
Вот потому любой ценой мне было надо
Отнять клинок у их безумца-короля.
Любой ценой... Но я тогда не знала,
Какой высокою окажется цена.
Ведь я в Эрафии поддержку потеряла:
Народу опостылела война.
Я понимаю, что устали воевать.
А я как будто не устала?! Только всё же
Должны же были люди понимать:
Не мы врага - так значит, враг нас уничтожит.
Была обязана навек расстроить я
Чудовищные планы Эофола!
Но было много недовольных - и меня
Заставили отречься от престола...
Загнав поглубже все обиды и печали,
Я на столицу Эофола повела
Союзников своих - элементалей,
Я лишь на них теперь рассчитывать могла.
Мы отняли у демонов клинок,
Он королю их так и не достался.
Враг из последних сил сопротивлялся,
Никак смириться с поражением не мог.
Последний бой упорным оказался.
Сломив сопротивленье наконец,
Я ворвалась в полуразрушенный дворец,
Где их король трусливо укрывался.
Он весь затрясся, увидав в моих руках
Огнем пылающий клинок Армагеддона.
И, этим дьявольским оружием сраженный,
Он моментально обратился в прах.
Нет, больше я клинок не применяла,
Хотя соблазн, конечно, был силен
Устроить здесь такой Армагеддон,
Что никому б не показалось мало!
Но эта вещь есть порожденье зла,
Служить добру она едва ли может.
Ее бы надо было уничтожить,
А я себя беспечно повела.
Победа, что ли, голову вскружила?
Я и сама не знаю, почему
Я дьявольский клинок отдать решила
В награду лучшему герою своему.
Как уследить теперь за тем героем,
Чтоб он наделать глупостей не мог?
Ведь я поверье слышала такое,
Что где-то есть и Ледяной клинок.
Никто не знает - где он, в чьих руках,
Но говорят, что мощь его огромна тоже,
И, если вдруг сойдутся два клинка,
Спасти наш мир ничто уже не сможет...