Пещера, полная тайн и загадок

Пещера. Сколько сказок и легенд сложилось за сотни лет про эту пещеру. Одни говорили о том, что там живёт
чудовище, которое наводит ужас по всей округе, убивая всех неосторожных путников, волею судьбы оказавшихся
поблизости в недобрый час, другие - что там находятся несметные сокровища, третьи - что там находится бездонная
пропасть, ускользающая вглубь на неопределяемое расстояние, и гипнотически притягивающая к себе любопытных, и
так далее… Какие только фантазии не рождаются в умах людей, касаемо необъяснимых вещей. Много смельчаков
сгинуло во время путешествия к той пещере. И опять же людская молва выдвигала самые разнообразные и
противоречивые предположения о судьбе пропавших без вести людей.
     Я часто слушал эти сказки, и с каждым днём всё больше и больше во мне разгоралось желание самому посетить
эту загадочную пещеру, но не ради сокровищ, которыми она якобы была заполнена, меня притягивал ореол тайны,
окружающий это странное место. И вот, однажды, рано утром, взяв с собой огниво и несколько подготовленных заранее
факелов, я отправился к той пещере. Признаюсь, что мне было немного не по себе, пока я шёл туда. В голове аллюром
скакали обрывки слов и фраз о пещере, пронизанные страхом и ужасом, отражающихся в глазах рассказчиков, их
дрожащие руки и трепетание голоса, постоянно сбивающегося с ритма. Я постарался взять себя в руки и выкинуть из
своей головы все эти неприятные и тревожные образы.
     Через час я подошёл ко входу в пещеру. Из неё тянуло могильным холодом и сыростью. Внутри клубилась
непроглядная тьма. Звуки мерно капающей воды изредка доносились из глубины. Никаких признаков жизни или
пребывания здесь живого существа вокруг не наблюдалось. Я зажёг факел, и немного помедлив у входа, я шагнул
внутрь. Звуки внешнего мира отсекло броском гильотины, вокруг стояла мёртвая тишина, лишённая какой-либо жизни.
Не было привычного дыхания жизни вокруг, которое создаёт полноту картины бытия, и ощущение многообразия мира.
Основным лейтмотивом пребывания здесь было одиночество. Падающие капли отсчитывали секунды, которые
постепенно складывались в минуты и в часы пребывания внутри пещеры. Я потерял ощущение времени, осталось
лишь  чувство вечности и глубины. Отблески факела завоёвывали у тьмы жизненное пространство, отбрасывая
движущиеся и колышущиеся щупальца темноты назад. В свете факела появлялись и исчезали дрожащие образы.
Подыгрывающее им воображение, рисовало мрачные картины невиданных чудовищ, тянущихся ко мне, в надежде
разорвать мою плоть и прикоснуться к ней своими ужасными клыками. Страх накатывал волнами, захлёстывая сознание
ледяной волной. Вокруг доносились странные шорохи, рождённые шуршанием скатывающихся и обсыпающихся
камешков, звуком моих шагом, причудливым образом искажённым многократным эхом, и принимающим совсем другие
звуковые образы. Я явственно слышал стук и скрежет когтей по камню, подкрадывающиеся ко мне шаги, натужное
дыхание, издаваемое чудовищными глотками. Я понимал, что это всё играет моё воображение, но никак не мог
преодолеть себя. Страх и ужас всё сильнее сковывал моё тело. По спине струился холодный, липкий пот. Открытые
участки тела, рук, ног и лица постоянно касались чего-то холодного, мокрого и склизкого, словно густой кисель был
разлит на полу тоннелей пещеры и даже в самом воздухе. Ощущения были противнейшие. На волосы постоянно
цеплялась какая-то липкая дрянь, похожая на морские водоросли, но только свисающая с потолка и местами почти
касающаяся пола. Однажды, я к своему удивлению, ощутил, что мои ноги оказались по щиколотку скрыты водой - это
была небольшая лужица, образованная стекающей водой, и скапливающейся в небольшом углублении в полу пещеры.
Стоя в ледяной воде, я ощутил к коже лёгкие прикосновения сотни маленьких извивающихся щупальцев, которые как
бы изучали внезапно появившегося в их мокром и холодном водяном мире нового жителя, а возможно и потенциальную
еду, о чём я старался не думать. Я поспешно выскочил на сухое место, стряхнув с ног капельки воды, потихоньку
обошёл маленькую лужицу, в которую по неосторожности угодил, и двинулся дальше.
     Внезапно я ощутил прикосновение чего-то холодного и липкого к своей щеке, дёрнувшись от неожиданности в
сторону, я оступился и ударился головой о стенку пещеры, потирая ушибленное место, я насторожился - моего лица
коснулась волна тёплого и сухого воздуха, рождённого глубинами пещеры. Это ощущение было для меня новым и я
осторожно поспешил вперёд,
аккуратно нащупывая дорогу перед собой, боясь провалиться куда-нибудь в яму. После долгого блуждания по
тоннелям пещеры я вышел в просторный грот. Свет факела коснулся нагромождения камней, находящихся посреди
этого просторного помещения. Приблизившись к камням, - я вдруг ощутил на себе чей-то равнодушный взгляд. Я
отшатнулся назад, чуть не выронив факел из рук. До моего слуха донёсся едва слышный вздох. Насмелившись, я
подошёл ближе, в надежде рассмотреть то существо. Когда я внимательно присмотрелся, я обнаружил, что принял за
груду камней  огромного дракона, лежащего на боку. Прерывисто вздымающиеся и опадающие бока, тяжелое дыхание,
вырывающееся из пасти дракона, говорили о том, что он доживал свои последние дни, или даже часы. Изредка он
открывал отяжелевшие веки и своим мутным, неживым взором пронизывал меня до глубины моей души, доставая
наружу все мои тревоги, мысли, чувства. Невозможно было спрятаться от его глаз. Я подошёл ближе. Его черная кожа
поблескивала в трепещущем свете моего факела. Он был просто огромен. Невозможно не восторгаться великолепием
его мощной и величавой фигуры, в годы его зрелости парящей над просторами земли, покрывая взмахами крыльев
огромные пространства живописных мест, окружающих его пещеру. В его глазах я увидел картины прошлого - радость
полёта, гордость существования, встреча с зарёю, полыхающей над лесом, прощание с уходящим днём, взгляд на
вечные звёзды, с холодной терпимостью взирающие на мир людей. В его жизни было много радости и разочарования.
Это была настоящая Жизнь ! Жизнь достойная великих существ этого бренного мира, влачащего своё существование
изо дня в ночь, между Солнцем и Луной…
Дракон приоткрыл свои глаза и сказал:
- Ты преодолел свой страх и дошёл до конца. Тебе было очень страшно, и до сих пор я чувствую в тебе страх,
но это уже осторожность перед неизведанным, а не Страх, пронизывающий всё существо и парализующий всю волю. Я
ценю твоё стремление преодолеть себя, разгадать, изучить окружающий тебя мир. Я был твоими Страхами,
тревожащими тебя ежечасно. И вот, я умираю. Ты оказался сильнее меня. Возвращайся в свой мир.
     Я постоял ещё немного возле умирающего дракона, не зная, смогу ли я чем-нибудь помочь ему, чем-то облегчить
его страдания. Но он молчал. Я направился к выходу. Возле выхода из этого просторного грота, я ещё обернулся в
надежде увидеть его взгляд, но дракон лежал устало смежив свои веки. Я стал искать дорогу, по которой пришёл сюда.
Обратная дорога оказалась намного короче той, по которой я шёл несколько часов назад, теперь я не ощущал никакого
страха, не было ощущения тревоги, опасности, которое преследовало меня на пути сюда, и заставляло дрожать всем
телом. Наконец, я увидел светлое пятно выхода из пещеры, неярко маячащее вдалеке маленьким пламенем свечи,
неосторожно оставленном кем-то на столе.
     Выйдя из пещеры, я с удовольствием вдохнул свежий воздух. На землю опускались сумерки, сгущавшиеся с
каждой минутой. И только сейчас я понял, какая красота раскинулась вокруг меня - это небо, мерцающее далёкими
звёздами, манящее к себе словно голос матери, зовущий дитя; эти деревья, стоящие великанами и охраняющие покой
этого заповедного места от любопытных глаз; этот воздух, наполненный звуками живой природы, колеблющийся от
каждого вздоха лесного массива. Пение засыпающих птиц, ночные крики хищников, вышедших на свою охоту,
предсмертный визг какого-то существа, которое не смогло уберечься от цепкий когтей охотника, ищущего жертву. Этот
мир был наполнен жизнью. Я постоял немного, впитывая в себя всю эту какофонию ночных звуков, и потихоньку
направился прочь от пещеры, которая теперь потеряла для меня ореол загадочности и таинственности.
     Подумав немного, я решил больше не возвращаться в свой маленький и уютный уголок, а направился в другую
сторону, прочь от своего жилища. Да, я теперь понял частичку себя, самую малую частичку, мне предстояло понять
ещё многое… Я не хотел лишать других людей их мечты, очарования зловещей и притягивающей сказки, не хотел
разрушать их стремление преодолеть себя, свою трусость и лень, их желание найти свои сокровища. Постоянно будут
находиться всё новые смельчаки, которые подобно мне, попытаются пробраться в пещеру и взглянуть в глаза своим
страхам и нерешительности. Конечно, не все дойдут до конца, многие погибнут в узких тоннелях лабиринта загадочной
пещеры, оставляя после себя скелеты белоснежных костей, которых я видел там предостаточно…
     Для человека важен стимул. И я не хочу отбирать у вас его. Идите вперёд. Преодолейте себя в малом, и вы
когда-нибудь достигнете величия !