Последний дракон

***
Мир сильно изменился:
любовь в сердцах остыла;
там, где родник струился,
лишь голая пустыня.
Драконы умирают,
уходят эльфы к морю,
и только ветер знает,
кому их песни вторят.
И больше не пылится
забытая дорога;
ушедших в вечность лица
не будут помнить долго,
ведь даже память тлеет
и время – не опора:
оно морщины сеет,
как плевелы раздора.
И, горбясь под годами,
мы двери в вечность ищем,
и мир уйдёт за нами,
как пёс идёт за нищим.
                ***
Из-за лесов, чуть сонных,
две тени показались.
Галопом двое конных
в степную тишь врезались.
Когда же солнце село,
мир стал небесно-серым,
верхом два друга смело
въезжают в город белый.
Весь в тополях и клёнах,
весенним днём согретый,
то город всех влюблённых,
безумцев и поэтов.
Но улицы пустынны...
Как в спешке он оставлен:
дома под ветром стынут,
закрыты в окнах ставни.
Дворец укрыт стеною.
Знамёна приспустили.
Друзья спешат к конвою –
их молча пропустили.
Двоих красавцев рослых
встречает сам правитель:
«Бог знает, сколько вёсен
приезжих я не видел.
Сыны земли далёкой,
так кто вы и откуда?»
Парнишка ясноокий –
глаза – два синих чуда  -
шагнул вперёд: «Я странник,
земли своей не видел –
скитаюсь, как изгнанник...
Бог силой не обидел,
и только двадцать вёсен
живу на белом свете». –
«Ну что ж, другого спросим».
Помедлив, тот ответил:
«Я в силу слов не верю;
не так уж важно, кто я.
Монашескую келью
и крестный путь изгоя
ещё юнцом избрал я.
Ты нам скажи, владыка,
что за беда лихая?
Нигде не слышно крика
и говора людского».
Правитель отвечает:
«Давно уже покоя
душа моя не знает!
Прошло уже три года –
дракон здесь появился –
остаться из народа
немного кто решился
и головы сложили
с ним смельчаки в сраженье,
вы вовремя прибыли, -
и руки, как в моленье,
вознёс седой правитель, -
О! Если вам по силам!..
Он дочь мою похитил!
Я б щедро отплатил вам!»
И он принцессы руку
сулит за избавленье:
«Бог даст – увижу внуков!»
И по его веленью
друзей ведут в покои –
решил правитель мудро.
По городу стрелою
весть разнеслась в то утро.
Как только солнце встало
и мир стал светло-серым,
коней уже седлали;
и вот уж город белый
в молочной дымке тает.
К диковинному лесу
дорога убегает.
Дракон стерёг принцессу
в пещере, в самой чаще,
там конным нет дороги
и в воздухе звенящем
витает дух тревоги.
Друзья хранят молчанье.
Ворчат деревья глухо,
далёкое рычанье
доносится до слуха.
И вот они у грота.
О чудо! Там принцесса!
Как будто ждёт кого-то
в дремучей чаще леса.
Её глаза сияли
зарёй звезды всходящей,
а волосы спадали
потоком вод бурлящих.
Как дивное виденье!
...Дракон спит в тёмном гроте...
«О, слава Провиденью!
Скорее, путь свободен!»
Но дева их не слышит.
Друзья подходят ближе:
принцесса еле дышит
и очи неподвижны.
Её околдовали
дракона чары злые,
но раньше средства знали,
и тёмную от пыли
бутылку странник вынул.
Лишь зелье губ коснулось,
навет драконий сгинул
и девушка очнулась.
«Ах! Кто вы?» - в то мгновенье
стал воздух лавой жгучей –
нигде ни дуновенья –
и чёрно-синей тучей
дракон предстал пред ними,
и не вздохнуть от смрада.
«Спасём или погибнем,
нам большей нет награды!»
Сияла сталь пожаром,
но меч дракона минул,
и он одним ударом
хвоста их опрокинул.
Монах сказал: «Нам нужно
отвлечь его сначала.
Мой друг, меня послушай,
ты молод, пожил мало,
а мне же лучшей смерти,
пожалуй, и не надо...
Рази же прямо в сердце!»
Он с львиною отвагой
атаковал. Друг следом.
Дракон огонь извергнул.
Монах, служитель неба,
повержен, и померкло
сиянье глаз. Секунду
лишь юноша промедлил,
но тяжкое раздумье
он отогнал немедля
и ринулся в атаку...
Принцесса встрепенулась,
как горлица, крылата,
к чудовищу метнулась,
собой его закрыла!..
Остановить пытался
удар!.. но поздно было:
до цели дюйм остался...
И перед тем, как шпага
два сердца враз пронзила,
дракону прошептала:
«Я лишь тебя любила...»
***
Туман укутал землю
и сумерки сгустились -
как будто, Богу внемля,
вниз облака спустились;
и всадник, мглой укрытый,
пронёсся незамечен
путём, давно забытым,
седой Луне навстречу...
Напрасно город белый
украсили знамёна:
ждут странников с победой,
но всё не слышно звона
копыт… Тот всадник понял:
любовь сильнее смерти -
но дорогой ценою
даются знанья эти.
У всех своя победа…
Знамёна рубят ветер…
А кто любви не ведал,
тот и не жил на свете.