Глава 7

Кто крови Христа возжелал безуспешно ,
Боясь потерять свой высокий престол,
В тщеславьи своём он, безумный, не ведал
Что век его славы тогда же прошёл...

Царь бороду гладил любовно рукою,
На мягкой горе из цветных одеял,
Подушек, перин, из атласа и шёлка,
С надменным и гордым лицом возлежал.

По правую руку широкое блюдо
Из злата червонного было пред ним,
Исполнено сладостей всяких и фруктов,
И вот, поминутно одна из рабынь

По знаку царя руку плавно сгибала,
И в блюдо сие опускала её,
И взяв там печоностей, иль винограда,
К царю подходя, клала всё ему в рот.

Царь долго жевал, и в улыбке довольной
Смурное его расплывалось лицо,
Слуга загорелый стоял чуть поодаль,
И в такт опахалом водил над главой,

В такт музыке, льющейся мерно оттуда,
Где в нише специальной ютился "оркестр",
Два стражника, вытянувшиеся стрункой,
Стояли с оружием наперевес

У двери, украшенной резным узором,
И не шевельнулись, когда вдруг она
Открылась, и стражник предстал перед взором,
Ещё один Иродов доблестный раб

За ним старики шли степенно, попарно,
Их шествие стражник другой замыкал.
Царь хлопнул в ладоши, лежать продолжая,
И слуги покинули их сей же час.

"Рабы мне сказали, что старцы с востока
Пришли ко мне с вестью, достойной того,
Чтоб я от правления царством отвлёкся,
И отдал им времени часть своего.

Не злоупотребляйте даром великим,
Ведь великодушие, милость царя,
Земли Иудейской обширной владыки,
Даётся не каждому и не всегда,

Но избранным только. Итак, всё по - правде,
Не скрыв ничего, говорите, как есть -
Зачем вы от дела меня оторвали?
Надеюсь, довольно важна ваша весть?

"О, царь Иудейский, прославленный Ирод,
Пришли мы с востока, увидев звезду,
Пришли не к тебе, но Христу поклониться,
Но только не знаем, где должно Ему

Родиться - звезда ведь с рассветом пропала,
И мы за советом явились в сей град,
И твой, царь, гонец, подошёл на базаре,
И молвил, что нас хочет видеть сам царь,

И что никого не должны мы в известность
Об этом поставить - не должен никто
О том, что призвал нас к себе ты, проведать,
И вот мы явились в палаты тайком."

"Вы правильно сделали, повиновавшись,
Я знаю, зачем вы явились в мой град,
Чего у людей вы дознаться пытались,
И я вам помочь был воистину рад.

Собрал я священников, книжников лучших,
У них вопрошал "где родится Христос"
"Писанье гласит:" - молвили они дружно -
"И ты, Вифлеем, сей страны воеводств

Не меньше, поскольку ты родиной станешь
Вождю, что народ Мой, Израиль, спасёт"
Итак, в Вифлеем вам идти нужно, значит,
Когда, говорите, звезда будет?" "В ночь,

Во страже второй, мы надеемся, точно"
"Прекрасно" - сказал, усмехнувшись, тиран -
"Тогда отправляйтесь же в путь сей же ночью,
Идите, найдите Младенца Христа,

Ему поклонитесь, и мне возвестите
Где Он, дабы мне туда тоже придти,
И в счастье великом Царю поклониться.
Ко мне во дворец на обратном пути

Зайти непременно, друзья, не забудьте,
Теперь же ступайте, ступайте скорей,"
И взвеселясь сердцем, волхвы повернулись,
И вышли наружу процессией всей.

Недоброе деспот лукавый замыслил,
Лежал на подушках с набитым он ртом,
Во взгляде его хлад и злоба светились,
Но внешне спокоен, как прежде, был он.