Сказ о царевне

Не в тридевятом царстве-не в тридесятом государстве, а много ближе жил-был царь.  Был он дважды вдовый, и не было у него детей. И вот посватался тот царь к заморской принцессе, сыграли они шумную свадьбу, а спустя год родила царица дочь. И обрадовался царь, и огорчился – и есть у него наследники, и нет, но – дочка плоть от плоти его, полюбил он ее, как редкий отец любит своих детей.
Росла царская дочь, и превратилась она из дитя малого в девушку дивной красы. Волосы ее были – солнечная пряжа, румянец на личике ее – рассветное пламя, глаза ее – глубина ночных вод… Но не была она прекрасна как солнце – ибо солнце прекрасно, но оно не сравнится с царевной. И не была она нежна, как зоря, ибо зоря нежна, но она не сравнится с царевной.
И в сердце царевны бился белый голубь добра, отчего краса ее была еще драгоценнее.
И выросла царевна, и настало время ей выходить замуж, только никто не сватал ее, ибо все знали, что ни один не достоин даже взглянуть на нее, не то что коснуться ее руки.
Да и в народе было поверье, что кто на царевнину красу хоть одним глазком посмотрит, тот в миг ослепнет. Не любили люди царевны. Сочиняли о ней сказки да легенды, восхищались ею, но была она им – чужая. И не с кем ей было словом перемолвиться – только с отцом да матерью. Так и жила она.
Видел царь, что томится дочь в четырех стенах, да пустил кличь по своим краям, мол, кто на царевне женится, тому и наследником престола быть, да дал за ней приданого полцарства – сразу, а половину, стало быть, потом. Только никто не отозвался.
А однажды пришел в царский дворец карлик – кривой да косой, хромой да на один глаз слепой, и сказал, мол, я хочу на царевне жениться. Рассмеялся царь – ты, мол, что, с ума сошел? Али ты на себя в зеркало не глядел? Куда тебе на царевне жениться? А дочь его услышала тот сказ ненароком, и вошла в хоромы со словами:
- Не пристало, батюшка, самому смелому из моих женихов отказывать. Пойду за него замуж, ибо отважнее его нет во всем царстве, а значит – заслужил он и меня, и приданого.
- Не нужно мне приданого, - сказал карлик. – Не хочу я царствовать, нищим родился – нищим и помру. И ежели станет царевна моею женой, то должна быть во всем мне послушна.
И царевна согласилась.
Коли на то ее добрая воля, отпустил ее царь. Горько плакал он, расставаясь навек с любимой своей дочерью, и больше не видел ее никогда.
А царевна прожила свой век в убогой хижине на опушке леса, и родила своему мужу-карлику сына и дочь – ни красивых, ни уродливых.
Поговаривают, что умерла она, когда было ей восемью десять лет, и что и в старости красота ее ничуть не увяла, и в гробу она лежала ровно юная девица, да только того никто наверное не знает, ибо хоронил ее один лишь карлик, а он тоже почил давным-давно.