Казино. глава первая

Куда?.. Куда ты, мать твою?! Куда тебя опять так и тянет?.. Едешь себе по улице, - так и проезжай, не останавливайся. Ни в коем случае! А хочешь остановиться – остановись. Где угодно. Только не здесь.
Кафе, гостиницы, бутики, универсамы, кинотеатры… Всюду рекламные огни, щиты, надписи. Они то вежливо приглашают, то заговорщически подманивают, то отчаянно, истошно вопят: «Ну, зайди, загляни хоть на минуту, да, на миг всего-то!..» Но ведь ты всегда спокойно проезжаешь мимо…
Только не сейчас… Мелькнуло слово, и ёкнуло сердце, ёкнуло ретивое… Что ж ты такое там увидел-разглядел-то? Ага, ну, конечно-конечно: её, родимую! Ту самую заветную надпись, от одного вида которой душа твоя невольно напрягается, а любые доводы разума испаряются со свистом: «КАЗИНО».
Так. Возьми себя в руки. Постарайся сейчас, здесь, не вылезая из машины, раз уж ты всё-таки остановился у входа, объяснить себе одна простую вещь: Зачем вообще люди приходят в казино? В чем их ошибка, черт подери?!
Заработать деньги? А кто им сказал, что выигрыш – это заработок? Выигрыш – это выигрыш, это результат игры, а не работы. Здесь играют, а не работают. Что значит играть? Играть – значит развлекаться. Игрой доставляют себе удовольствие, за которое нужно платить. Выигрыш в казино – не зарплата, не прибыль от бизнеса. Ведь платят же на аттракционах за экстрим, за порцию страха и восторга. И никто не обижается на то, что после аттракциона их в кармане становится меньше.
Нет, я играть не буду. Не буду я играть. Посмотрю только на других, на их лица, когда они играют.( Неужели и моё было таким? Боже мой, кошмар!). Вспомню минувшие ночи, тряхну стариной. Не буду играть . Поностальгирую и уйду. Даже денег с собой не возьму ( Поздно! Взял. Не оставлять же  барсетку в машине…).
Милая девочка принесет мне округлый бокал, как всегда, на треть наполненный благородно отблескивающим коньяком «Хенесси», мои сигареты ( Леночка знает какие я люблю), блюдечко с тонко нарезанными ломтиками лимона и    минеральной воды со льдом. Как обычно. Они знают. Они все меня знают и приветливо улыбаются с самого порога.
Бутербродиков я не буду. Ни с сёмгой, ни с икрой, ни с сыром. В конце концов сюда приходят не есть. Сюда приходят побеждать. (Кто же мне говорил, ведь говорил же кто-то, что в казино можно выиграть, но его нельзя победить? Может быть, это был Майк, который год назад у всех на глазах оставил там, на рулеточном столе, полтора миллиона? Я помню его почерневшее лицо, его  отборный русский мат, перекрывающий музыку, заставивший побледнеть невозмутимого крупье...)
Нет, я просто тихо-мирно посижу, посмотрю на всё это. Может быть, в последний раз посмотрю и уйду. Мало ли что: вдруг со мной завтра же что-то случится и я больше никогда не смогу здесь бывать?
Я же твёрдо помню: я пришел не выигрывать, я пришёл отдохнуть. Для меня отныне казино – это только развлечение. Всего лишь. Я не хочу выигрывать, мне не надо денег, не надо денег, не надо…
Что ж ты мне сердце рвёшь?!... Что ж ты мне душу мотаешь, гад?!!!! Куда, куда торопишься, я ж ещё не все ставки сделал, не все фишки расставил! Ты же видишь!!!
Этот чертов крупье, он же нарочно выводит меня из равновесия! Сука!!!! Я же был спокоен. Совершенно спокоен. Гадский коньяк!
А шарик уже летит, летит по кругу, бьётся об ячейки, подпрыгивает и внезапно ( всегда внезапно!) останавливается опять не там. ОПЯТЬ НЕ ТАМ! Хорошо, что я хоть перекрыл эту зону. Но это не выигрыш, это не то, что я хотел, не то, что должно было выпасть. И не выпало опять.