Берега - притча

 
 Не помню: то ль осенью, то ли весной
Из сказки, что мать мне прочла перед сном
О неком царевиче ли, дураке,
Узнал о кисельно-молочной реке.
Тогда я был просто несносным мальцом,
Задирой, проказником и сорванцом:
Куражился, мучил, дразнил, дозарял,
Бывало, и птичье гнездо разорял,
Бывало, и окна соседские бил,
Не слушал, срывался и просто грубил,
Не ведал, что плохо, а что хорошо,
Но сказка… Её полюбил всей душой!
Нет, правда: бывало, закроешь глаза
И живо начнёшь представлять чудеса,
Как будто плывёшь по кисельной реке,
Ныряешь, резвишься в её молоке;
Не жизнь - волшебство и сплошная игра!
Наверно, то был мой потерянный рай…
Да, детство проходит; да, годы идут…
Печально, но факт: нам они не дадут
Большого ума – мы не станем мудры…
Беспечным забавам ребячьей поры
Иные на смену придут рубежи:
Во взрослые игры играем всю жизнь,
Надеясь расставить в ней всё по местам,
Покуда она не обяжет пристать
К последнему берегу, так же, как всех,
А он, как-никак, далеко не кисель.
Да, время идёт, а вода все бежит…
Живя, торопись, но взрослеть не спеши.


* * *

 В кисель берегов я поверил легко
И с той поры грезил одним молоком.
Придуманной сказкой запудрив мозги,
Я прочь убегал от обычной реки.
Ну что с неё взять: пескари да ерши,
Осока да ил, тина да камыши.
Ещё мой отец, сидя у очага,
Говаривал мне: мол, любая река
Скорее рубеж, чем проторенный путь -
Сложней переправиться, чем утонуть.
Что ж, видно недаром по воле судеб
Мой путь и привёл меня в голую степь,
О чём не однажды пришлось пожалеть…
Ведь стоило мне лишь чуть-чуть повзрослеть,
Все прелести жизни, борьбы, суеты
Мне мигом внушили другие мечты:
Владеть, обладать, управлять, помыкать,
Послаще поесть и помягче поспать.
Хотеньем своим донельзя одержим,
Я эту кисельно-молочную жизнь
Возжаждал найти у других берегов…
Ну что же - жизнь учит таких дураков!
Меня наказала кривая стезя:
Всё чаще враги и всё реже друзья
Встречаться мне стали на узкой тропе;
Попутчики эти по скользкой судьбе
Однажды решили меня извести…
Эх, если б не мой благородный инстинкт,
Почуяв опасность, срываться в бега -
Нашёл бы последние я берега
Давным бы давно в придорожной траве
С зияющей раной в шальной голове.
А так - уже сколько потерянных лет
Изгоем мечусь по безводной земле.
Со мною - одни только вёрсты да пыль,
Степные дороги, полынь да ковыль.
Да, время уходит; да, годы идут.
А что ж берега? Берега подождут…

 
* * *

 
Похоже, отныне что солнечный свет,
Что тьма - для меня больше разницы нет.
И ночью, и днём - я всегда на ногах;
И рад бы не бегать, да жизнь дорога.
По свежему следу днём рыщут враги,
А ночью, когда ну не видно ни зги,
Голодные волки берут тот же след
И гонят, пока не займётся рассвет.
Мерещится мне незавидный финал:
То волчьи клыки, то копьё да кинжал.
Добром не закончится эта игра:
Меж двух огней сразу - не волки, так враг!
И что суждено, тут не мне выбирать -
Сырая земля или волчья нора.
Сменяя друг друга, почти наравне
Идут - лапа в ногу - за жизнью моей.
Похоже, уйти не удастся теперь:
Меж двух смертей разом - не люди, так зверь!

 
* * *

 Их делают сильными голод и месть,
Но общая слабость одна всё же есть
У хищников и человечьей орды:
И те, и другие не любят воды
И всех этих бродов, плотов, переправ,
И так неохотно пускаются вплавь.
Недолгим спасеньем от тягостных дум
Лишь детская сказка приходит на ум:
Чтоб здесь оказался бурлящий поток,
Всего-то и нужен волшебный платок.
Швырнуть бы его ослабевшей рукой
И обе погони отрезать рекой,
Оставив волков и людей в дураках…
Ведь я помню с детства: любая река
Скорее рубеж, чем проторенный путь -
Сложней переправиться, чем утонуть.

 
* * *

 
Из всех своих Богом отпущенных сил
Его я о чуде тогда попросил:
 - Отец, сделай милость - тебе я реку:
Что б там ни случилось, яви мне реку!
Пусть станет потоком истоптанный шлях!
И, видно, молитва до Неба дошла:
Средь выжженной солнцем, бесплодной земли
Полоска воды промелькнула вдали.
Ужели река!? Я не верю глазам!
Нет, правда! О, Боже! Хвала Небесам!
Ах, если бы брод - я б на том берегу
Добычей не стал ни волкам, ни врагу.
О, чудо - там лодка! А в ней кто-то есть!
Господь посылает мне добрую весть:
Скорей перевозчик, чем просто рыбак;
Скорей новый друг, чем приевшийся враг.
 
 * * *

 - На лодке - Бог помощь! Здоровья и благ!

 - Того же тебе. Из какого угла,
Какого удела пожаловал к нам?
Что хочешь найти - берегов или дна?
Зачем тебе я?

 - Помоги, я прошу!
Мой путь был нелёгким - я еле дышу.
Скорей на тот берег меня переправь -
Мне силы не хватит отправиться вплавь.

 - На тот берег хочется… Вон оно как…
Но я погляжу - ты обличьем степняк.
Бескрайних просторов возлюбленный сын,
Ужели тебе не хватает росы?
Ужели ты гроз и дождей не видал?
Скажи мне, при чём здесь речная вода?
Зачем ты судьбу свою ставишь на кон,
Как бедный игрок?

 - Это мой Рубикон!
На том берегу путь к спасенью лежит,
И лодка твоя даст мне новую жизнь!

 - Двух жизней никто не имеет, увы.
Не прыгнешь ты выше своей головы.
В одну реку дважды войти не дано -
Изменится берег, изменится дно;
А эту, и раз переплывши, пропасть!
Тогда лучше к волку в голодную пасть!
Ты хочешь узнать, что же там, за рекой?
Но прежде, чем бросить всё лёгкой рукой
И плыть без оглядки в моём челноке,
Послушай-ка лучше: по этой реке
Природой положен великий предел
И на берег тот, как бы ты ни хотел,
Тебе не удастся ступить всё одно.
Зачем же спешить на песчаное дно?
Уж лучше себя до поры поберечь;
А этой реке сквозь года течь и течь.

 - Ты речью своею накличешь беды,
Но мне не пристало бояться воды.
Река ведь не море; возьми, я прошу,
Меня в свою лодку - я очень спешу…
Плыть или не плыть - это мне выбирать,
И я не желаю пока умирать.

 - Весьма переменчива жизни стезя:
Сегодня - враги, а на завтра - друзья;
Сегодня ты холост, глядь: завтра - отец;
Сегодня ты жив, глядь: на завтра - мертвец.
Но люди - людьми, а в грядущей дали
Что может быть ближе родимой земли?
Куда, как не в землю, скорбя и любя,
Дорогой последней проводят тебя,
Могильной плитою укрыв навсегда…
Скажи мне: при чём здесь речная вода!?
Уж больно сомнительна странная честь
Земному надгробью решить предпочесть
Круги на воде…Незавидный удел.

 - При чём здесь круги!? Я же только хотел…

 - Спастись? От чего? От грядущих времён?
Что скажет потомок, придя на поклон
Почтить прах отцов? Иль тебе всё равно,
Что склеп, что курган, что песчаное дно?

 - Ты что, за Всевышнего судьбы вершишь?
До срока меня хоронить не спеши!
Никак ты собрался меня утопить!?
Послушай-ка: смерть мою не торопи;
Поверь: мне ещё не пора умирать…


 * * *

 Я помню, как в детстве любимая мать,
Подолгу качая меня на руках,
Всегда повторяла: « Жизнь - это река.
Младенец рождается, словно весной
Хрустальный родник из утробы земной.
Ребёнок, особенно кто побойчей,
Игрив, непоседлив, как звонкий ручей;
А юноша вспыльчив, горяч, как поток,
Волной омывающий горный отрог.
Мужчина же, словно большая река,
Могуч и степенен в своих берегах.
Старик слаб и жалок, сутулясь не в рост,
Как русло сухое без ливней и гроз.
Да, время идёт, а вода всё бежит…
Запомни-ка, мальчик мой: «плыть» значит «жить».
Как брошенный в воду на счастье венок,
До смерти плыви по теченью, сынок.
Опасные мели за бортом оставь;
Течение вынесет - знай только правь!
Стремнина тебя не оставит в беде:
Помчит и доставит к спокойной воде,
Где будет баюкать на славы волне,
На гребне успеха…»

 - А может, на дне?
Ведь чаще бывает другой оборот:
Жизнь кружит тебя, словно водоворот,
Швыряет на камни, бьёт свежей волной,
А ты, словно Богом оставленный Ной,
Вцепившись в весло, вопрошаешь: зачем
Господь усадил тебя в этот ковчег
И отдал на волю руля и ветрил?
Лишь только затем, чтобы ты полюбил
И обнял навеки желанную твердь.
Воистину, друг мой, река - это смерть.

 - Ну хватит тебе! Больше нет моих сил!
Опять ты про смерть! Я же только просил
Проплыть на тот берег в твоём челноке,
А ты мне пророчишь погибнуть в реке!
Мне в детстве гадалка судьбу предрекла -
Мой путь оборвут тетива и стрела.
Об этом твердили ещё в старину:
Кого застрелили - тому не тонуть!

 - О теле своём не спеши вопрошать.
Его ты укроешь, а как же душа?
За ней ого сколько…

 - Хм, намётанный глаз!

 - Такие, как ты, здесь бывали не раз.
Я много чего повидал на веку;
Мои года - галька на том берегу.
Вот значит, откуда желание плыть:
Спешишь увернуться от вражьей стрелы.
Поведай мне, из-за каких пустяков
Успел понажить себе стольких врагов?
С тяжёлой рукою и лёгкой душой
Видать, не жалел ни своей, ни чужой
Ни крови, ни плоти, чтоб сейчас на бегу
Мечтать о спасении на том берегу.
Ты хочешь найти там потерянный рай?
Наивный, ты ищешь спасенья… Так знай:
Спастись не удастся на том берегу
Ни мне, ни тебе, ни другому кому.
Ты ищешь приюта, но там, за рекой
Постигнешь один лишь извечный покой,
Откуда уже не вернёшься назад
Хотя бы и в свой человеческий ад.
От грозной судьбы убежать не суметь,
И лодка моя даст тебе только смерть.

 - Заткнись! Замолчи! Сколько можно терпеть
Твой трёп про мою неизбежную смерть!?

 - Ты смерти боишься? Очнись наконец!
Пугаться чего? Ты давно уж мертвец!
Внутри тебя - темень, удушливый мрак,
Смятенье и злоба, сомненья и страх.
Ты в страхе бежишь не от лютых врагов
Укрыться в изгибах крутых берегов.
Несчастный, пойми: от себя ты бежишь,
От загнанной в угол, забитой души,
Что, словно межа, поросла лебедой;
От крови, что сделалась мёртвой водой;
От сердца, которое эта вода
Давно превратила в сплошной кусок льда;
От скуки, что вечно плелась за тобой;
От жизни, что стала сплошною борьбой.
Давненько ты, видимо, сбился с пути,
Так знай: от себя всё равно не уйти!

 - Я вижу, что ты не любовью объят!
Слова твои - желчь, жалят хуже, чем яд.
Неужто я дожил до Судного Дня:
Ты речью своей убиваешь меня…

 - Да, речи - не сахар, а правда - не мёд…
Тебя не убьёшь - ты и так уже мёртв.
А если не умер - вставай, пробудись!
Похоже, ты всю свою прошлую жизнь,
Все дни напролёт - от зари до темна -
Проспал, как убитый… Очнись ото сна!
Протри же глаза! Ну, чего же ты сник?
И в душу свою, не робей, загляни…
Она - искра божья, чиста и легка,
Светла и свободна, как те облака,
Что взоры ласкают и тешат умы,
По воле ветров облетая наш мир.
Зажги же бессмертною искрой-душой
В себе тот огонь, что не гаснет, не жжёт,
А светит и греет… Его не жалей.
Поверь - в мире станет намного теплей.
Стань светом во тьме и себе, и другим;
Пусть видят: кто - факел, кто - сполох, кто - нимб;
Вот только на славу смотри - не меняй
Свободы; она - твой потерянный рай.
Стань лёгким, как дым, будь текуч, как вода,
Но помни: чтоб ты и везде, и всегда
За эту свободу ответственность нёс;
Ни птиц, ни людей, ни домов и ни гнёзд
Отныне не мучай и не разоряй,
И, может, отыщешь потерянный рай.
Раз в здешней воде не желаешь тонуть,
Пусть сердце оттает и выберет путь,
Который приводит к иным берегам,
А эти оставь - не волкам, так врагам;
Другую судьбу пусть продолжат стеречь,
А этой реке сквозь года течь и течь…
Да, выбор несложен - пан или пропал;
Ты хочешь быть паном? Ну что же - ступай,
Будь счастлив и зря на судьбу не ропщи,
Свои берега поскорей отыщи;
Открой в спящем сердце волшебный Сезам…
Потерянный рай сотвори себе сам!

 - Ты учишь меня!? Я, по-твоему, плох!?
А сам-то что, лучше? Ты кто - Господь Бог?
Брюзжишь с кислой миной… Ты что, с похорон?
Да как тебя звать?

 - Моё имя - Харон!