тряпичный клоун

В прозрачном черном небе сияла огромная луна; покой теней, отбрасываемых валунами, не нарушало дрожание горной реки и ливень голубого света. Возле щербатой горной дороги на камне сидел маленький мальчик; его тень, такая же маленькая, как он, сливалась в одно целое с мраком горных теней.
Каждое утро маленький Иосиф выходил из дома и спешил вприпрыжку по щербатой дороге в церковноприходскую школу. Дом сапожника стоял на отшибе. Иосиф ненавидел утро и  школу. Только чтение Книги книг скрашивало существование Иосифа. Главы о Моисее нравились ему больше остальных. И еще – о мальчике Давиде и силаче Голиафе. Маленький Иосиф не мог объяснить, чем близки ему эти сюжеты. Ведь он был просто маленький мальчик.
    Однажды в горную деревню приехали бродячие артисты. Конечно, это были плохие артисты, нищие и смешные. Что делать хорошим артистам в маленьком горном ауле? Под толстым деревом два акробата в рваных трико делали пирамиду; худая женщина в пышной юбке из пестрых лоскутов ходила по проволоке, натянутой между двух столбиков, а дети толпились вокруг пляшущих паяцев-марионеток. Яркий тряпичный клоун забавно ухаживал за подругой-куклой, такой же как он. Марионетки жили своей жизнью, обособленной от мира детей и Иосифа, который осторожно продвинулся ближе к марионеткам. Наконец клоун поймал  подругу, и кукловод отпустил тонкие нити. Вялые тряпки упали на землю. Вздохнув, Иосиф побежал в школу.
На следующее утро Иосиф снова стоял перед марионетками. Такие живые и веселые, они обнимали друг друга. Иосиф почти не замечал нитей от рук, ног и головы, за которые дергал человек в темном трико. Значит, кукловод был не очень плохим артистом, если не мешал игре своих кукол. Клоун протягивал руки к Коломбине, она гордо отворачивала тряпичную головку, убегала, а клоун спешил за ней; настигая, обнимал…И куклы валились на землю, представление заканчивалось.
В третий день маленький Иосиф не наблюдал за марионетками, а смотрел на кукловода – человека в темном трико. Человек держал нити в ловких руках; легкое шевеление пальцев рождало ужимки и прыжки неживой марионетки. Лицо кукловода не выражало чувств; казалось, взгляд голубых остановился и застыл в солнечных лучах. Маленький Иосиф понял, что человек в темном трико слеп.
Вечером маленький Иосиф брел по щербатой горной дороге домой. Тени и ночь почти прогнали вечер синих полутонов. Сияющий кусок луны блестел над дальними горами. Внезапно Иосиф понял свою любовь к Библии: « Великая Книга говорит неправду. Моисей сам хотел стать царем, как фараон, он просто завидовал ему, и поэтому увел евреев из Египта. А Давид… Он был слишком мал и слаб, чтобы убить из пращи великана!»
Луна, блистающая чужими лучами, топила мир в потопе неживого света. Древние камни терялись среди своих теней. Хрусталь тьмы звенел над застывшей землей. Возле щербатой горной дороги на большом валуне сидел маленький мальчик; тень его слилась с великой тенью ночи, опустившейся над миром, поэтому казалось, что в голубых лучах маленький мальчик, замерший на камне, совсем не отбрасывает тени.                2002 г. ред. 2003 г