I. Воспоминания

I. Воспоминания.
Двери, двери…. Опять эти бесконечные коридоры… полы, выстланные
красными коврами… стены, обитые красным штофом… крики истязаемых
жертв… толпы каких-то существ под дверями… и я – в голубом одеянии жрицы
храма, с раскрытой книгой в руках. О чем она, я не знаю – я только слышу
крики боли и вижу расширенные от ужаса глаза.
Я останавливаюсь перед одной дверью – рядом с ней стоит настоящая жрица.
Дверь внезапно распахивается и оттуда выходит высоченный человек с
вьющимися русыми волосами, в голубом камзоле. Он прекрасен. Он прекрасен
настолько, что я готова оттолкнуть ту жрицу и пойти вместе с ним вместо нее.
Но что-то меня останавливает.
Он указывает на маленького человечка в красном бархате. Затем он говорит
что-то жрице, и она вслед за карликом покорно проходит в высокую дверь. Мои
ноги словно прирастают к полу. Я слышу странный лязгающий звук, за которым
следует полный ужаса женский вопль. Жрица выбегает в коридор, зажимая рот
руками. Подол ее голубого платья забрызган чем-то красным. Вдалеке комнаты
за дверью я вижу его. Я больше не могу стоять здесь, и потому я бегу. Я по-
прежнему держу в руках открытую книгу, страницы которой покрыты
неизвестными мне рунами. Я путаюсь в складках своего голубого одеяния. Я
бегу. Бегу прочь от этих дверей. Но наступает момент, когда я не могу бежать
больше. Мое сердце готово выскочить из груди. Мое дыхание учащено, и
воздух с хрипом вырывается из легких. Я забиваюсь в ближайший угол. При
свете подсвечника, укрепленного на полу, я углубляюсь в изучение густо
исписанных страниц книги. Когда я дохожу до середины первой страницы, на
книгу падает тень.
-Я искал тебя, - сообщает русоволосый великан и решительно хватает меня за
руку.
Я еще не успела толком отдышаться, но все равно – даже не пытаюсь
сопротивляться.
-Зачем ты убежала? – он протаскивает меня в дверной проем, и я оказываюсь в
цветущем саду.
-Ты понравился мне, - честно говорю я. Он кажется озадаченным:
-И что?
-А потом – эта сцена с жрицей…
Теперь он удивлен: - Я не понимаю…
-Ну, ты убил карлика…
И, наконец, он безумно весел:
-Я? Нет. Я просто отправил его туда, куда он заслуживал. Это напугало жрицу.
Женская психика такая неустойчивая…
Моя очередь думать:
-Ты Бог?
Он смотрит мне прямо в глаза:
-Может быть.
Я говорю безрассудно:
-Позволь мне остаться с тобой.
Его глаза становятся такими серьезными: - Нет.
-Пожалуйста! – я чувствую, что я на правильном пути. – Я нисколько не
помешаю тебе. Просто позволь мне быть рядом с тобой.
-Нет, - я вижу, что он колеблется.
-Почему?
Он садится на цветущую траву и жестом приглашает меня сесть рядом. Меня
стесняет это дурацкое голубое платье, но я сажусь…
-Итак?…
-Пойми… каждый, вошедший сюда через эту дверь, должен уйти отсюда
другим путем. Я … - он делает паузу, - ничего о тебе не знаю, и потому могу
отпустить тебя туда, - он указывает на солнечную сторону сада.
-И?…
-И ты сможешь там остаться.
-Я смогу навещать тебя, когда буду там?
-Нет, - он растерян и, кажется, огорчен.
-Тогда я никуда не пойду, - я не собираюсь оставлять его одного.
-Но ты должна!…
-Нет, - теперь моя очередь указывать. – Я останусь здесь.
-Жрицам храма не положено…
Я срываю платье с плеча:
-Я не жрица храма.
Он прикасается к моему плечу:
-А кто?
-Я не знаю.
-Откуда ты здесь? – что ж, он вновь озадачен.
-Не знаю.
-Что за книга у тебя в руках? – он пытается отнять книгу, но мои пальцы упорно
не разжимаются.
-Это МОЯ книга.
Он подходит и заглядывает через плечо:
-Возможно. Этого я тоже не знаю.
-Я могу остаться?
Он еще раз смотрит в книгу:
-Да, ты можешь остаться.
-Хорошо, - я встаю с травы и, как ребенка прижимая к сердцу книгу, иду по
утоптанной дорожке.
-При одном условии, - это звучит так резко, что я замираю, - ты никогда не
будешь ходить туда, - он указывает рукой на тонущую во мраке сторону сада.
-Почему? – я задаю вопрос и тут же начинаю жалеть об этом.
-Я тебе покажу.
Он подходит к той двери, в которую я вошла и что-то говорит туда. В саду
оказывается высокий темноволосый человек, за которым идет жрица. Она с
удивлением смотрит на меня, и под ее испытующим взглядом я робко
поправляю платье не плече.
-Отойди, - тихо говорит мне великан. От вошедших веет таким непередаваемым
ужасом, что я спиной, не отрывая взгляда от темноволосого, ухожу, давя ногами
зеленую траву.
По мановению руки и сопутствующим словам древней магии в глубине сада
распахиваются тяжелые ворота. Звон ржавых цепей напоминает мне о чем-то,
что было давным-давно. За воротами я вижу пляшущее пламя и страшных
чудовищ, беззвучно разевающих зубастые пасти.
Жрица печально смотрит на великана и указывает осужденному на
озаренную кровавыми всполохами темную часть сада.
-За грехи твои, за темные деяния твои… - ее нежный голос не вяжется с
мрачными словами приговора.
Человек тяжелыми шагами движется в сторону ворот. В тот момент, когда они
захлопываются за ним, жрицы в саду уже нет.
-А где девушка? – я смотрю в светлую сторону сада.
-Да, она там, - он тоже видит слегка примятую ее босыми ногами траву. – Она
убежала от воспоминаний. Там все забываешь, - он берет меня за руку. – Ты не
хочешь избавиться от воспоминаний?
Я знаю, какого ответа он ждет, но он его не услышит.
-Нет.
Поразительно, как легко озадачить мужчину!
-Чего же ты хочешь?
Я остервенело потираю висок свободной рукой: - Я хочу обрести воспоминания.
-Я не могу тебе в этом помочь.
До чего глупо!
-Мне кажется, я не просила тебя о помощи.
В его глазах загораются веселые искорки:
-Зачем же ты пришла ко мне, если тебе не нужна помощь?
Я молчу. Ответ на этот вопрос он уже слышал.
-Позволь все-таки взглянуть на ТВОЮ книгу.
-Нет.
Он усмехается:
-Я посмотрю, когда ты уснешь.
-Нет.
-А если эта книга – МОЯ?
-Нет. Мы с тобой не встречались раньше. Откуда у меня твоя книга?
Он становится серьезнее, подходит, кладет руки мне на плечи:
-А что, если я – часть утерянных воспоминаний? – он пристально смотрит мне в
глаза, и сердце мое проваливается куда-то в бесконечную пустоту… Я уже
видела эти глаза. Но не здесь, не в этом цветущем саду… Темнота… И яркая
огненная вспышка, режущая глаза… Я хочу закрыть глаза рукой, но тяжелая
латная перчатка с двуручным мечом мешает поднять руку… крики боли… и все
вокруг тонет в кошмаре… и снова темнота.
Когда я открываю глаза, я вижу, что он по-прежнему смотрит на меня:
-Как ты?
-Отлично, - храбро говорю я. – А что случилось?
-Ты потеряла сознание, - он заправляет выбившуюся прядку волос за ухо. – Ты
точно хорошо себя чувствуешь?
Я замечаю, что моя книга лежит в траве.
-? – я вопросительно приподнимаю брови.
Он отрицательно качает головой. Я победоносно улыбаюсь и, быстро встав,
пытаюсь поднять книгу. Его руки, поддерживающие меня, вдруг соскальзывают
на бедра, и он резко дергает меня к себе. Я упираюсь руками ему в грудь:
-Зачем? Я все равно не отдам тебе книгу.
У него на лице отражается настолько искренняя боль, что я жалею о
сказанном… - Постой!
Но он уже у двери: я не слышу, что он туда говорит, но потом он выходит, и
дверь с лязгом захлопывается за ним.
Я некоторое время сижу на траве, словно бы сожалея о случившемся, но, в
общем, не чувствую себя виноватой. Я – это я. Потом мое внимание привлекает
железная дверь в темной стороне сада. Я медленно иду к ней, по пути подняв
СВОЮ книгу. Когда я подхожу к двери, сердце мое стискивает предчувствие…
предчувствие чего-то плохого. Я кладу пальцы левой руки на ржавую цепь,
пытаясь понять, как ее разомкнуть, и вдруг книга моя вспыхивает ярким огнем.
Я вскрикиваю, и голос мой, словно стая вспугнутых птиц, разлетается по
лабиринтам этого странного цветущего сада. Лишь только моя рука
соскальзывает с цепи, книга падает на дорожку и с шелестом распахивается на
одной из страниц… Я смотрю, и губы мои, будто не в первый раз, повторяют…
На моих глазах ржавая цепь начинает распадаться и со скрипом начинают
открываться двери…
-Остановись! – кричит из-за спины русоволосый великан. – Не надо! Я не
могу отпустить тебя туда! – он хватает мою книгу и швыряет ее в край
забвения, и она, будто ударившись о какую-то невидимую преграду,
рассыпается золотыми искрами.
Великан хватает цепь и замыкает ее, но я вижу, как на его ладонях вспухают
багровые полосы ожогов. Я подхожу к нему и говорю:
-Прости.
Он зло смотрит на меня:
-За что?
-За это, - я беру его обожженную ладонь в свою и осторожно касаюсь ее губами.
Он вздрагивает:
- Я сам виноват. Нужно было отправить тебя туда сразу.
Но меня так легко не обманешь: он вздрогнул отнюдь не от неприязни.
-Джай…
Он смертельно бледнеет:
-Что?!
-Это твое имя, да?
-Откуда…
-Джай, если там я теряю воспоминания, то за этими воротами… обретаю?
-Сильвана…
-Я рада, что ты… что хотя бы ты помнишь. Расскажи все, что можешь.
-Ничего не могу, - говорит он, подхватывая меня на руки. –Правда только в
одном… - он кладет меня на ложе из цветов, - этого ты не могла забыть, – его
голубые глаза совсем близко, и еще до того, как его поцелуй достигает моих
губ, я вспоминаю…
…этот же поцелуй, но – не здесь, не среди цветов, а на пышном ложе, в ворохе
белоснежных простыней, сквозь которые меня обжигает горячее тело… Сладкая
истома охватывает меня… Я открываю глаза и вижу его рядом:
-А все-таки кто ты?
-ты ответила сама – Бог.
-Как я могу быть рядом с Богом?
-Так, - он накрывает мою руку своей рукой.
-Что за книга…?
Он усмехается: - Не знаю.
-Ты же говорил – божественная книга, твоя книга… она открыла врата… как?
-Ты слишком много хочешь узнать. Или уже знаешь, - он хмурится и смотрит на
черные ворота.
За дверью сада раздается звук шагов. Я хочу посмотреть, в чем дело, но
великан движением руки останавливает меня. Дверь распахивается, и в нее
вбегают девушка с парнем. Они совсем еще молодые, даже моложе идущей за
ними жрицы. Они останавливаются, смотрят друг на друга и звонко смеются.
«Счастливые… идиоты!» - с неожиданной злобой думаю я, и мой
непонятный друг улыбается с горечью, словно услышав мои мысли. Он
медленно поднимает руку и указывает в сторону света. Жрица с удивлением
морщит лобик. Девушка бежит по мягкой траве, увлекая парня за собой, и тут
мне становится не по себе. Я нахожу большую горячую ладонь Джая и сжимаю
ее, возможно, даже причиняя ему боль…
Как во сне я вижу парня… он резко останавливается, словно дорогу ему
преграждает невидимая стена, с сухим треском рассыпаются золотые искры. Он
пытается криком остановить девушку, но она, уже переступив черту забытья,
лишь удивленно оглядывается и уходит дальше, в легкую цветочную дымку.
Когда парень поворачивается к Джаю, лицо его исполнено глубокой
ненависти, на глазах – злые слезы. Он бросает взгляд на жрицу – и маска злобы
сползает с его лица, уступая место безумному страху. Его губы конвульсивно
подергиваются, когда он пытается задать свой вопрос:
-Скажи, кто сделал тебя Богом?
Ответ ему – тишина.
-Хорошо. Если ты – такой правильный, что стал им, скажи, что тут делает она?
– он указывает на меня. – Почему некому вас разлучить?
-Я не Бог, - отвечает Джай.
-Но… - я замолкаю, осознав, что сейчас не время спорить об этом.
-Тогда почему ты судишь НАС?…
Мой Бог, мой великан, призрак моего прошлого изменяется в лице и говорит с
болью:
-Я никого не сужу, но ты осудил себя сам. Ты разбил человеческое сердце, и это
разбитое сердце стало злым. За это ты обречен терпеть ту же душевную боль.
Жрица кивает, открывает книгу, которую держит в руках:
-За черные ростки в душе твоей, за жестокость сердца твоего…
Парень падает на землю и ползет к ее ногам:
-Нет, прошу тебя, нет!
-Ты сможешь попросить у нее прощения – она тоже там. А я никого не прощаю
и не наказываю, - лицо Джая становится похожим на каменную маску.
Крик, лязганье железа, тишина…
-А где жрица? – спрашиваю я.
-Пошла за следующей… жертвой… - угрюмо отвечает Джай.
Я вздрагиваю:
-Она такая молодая… Как она с этим живет?
Он поворачивается, и я вижу, что его лоб покрыт испариной и к нему прилипли
волосы. Я поднимаю руку, чтобы поправить их, но он задерживает ее:
-А ты бы хотела, чтобы она была как ты? Не помнила?
Я хватаюсь за эту фразу как за обрывающуюся ниточку:
-В моем прошлом… есть такой кошмар?!
Морщины у него на лбу разглаживаются, улыбка трогает губы:
-Я же говорил, что не знаю. Ты пыталась меня подловить?
Я сердита, что он так сразу разгадал мою хитрость, хотя мне не хочется на него
сердиться. Чтобы скрыть это, я поворачиваюсь к нему спиной и начинаю
прохаживаться по саду. Чувствуя на себе его взгляд, я стараюсь отойти еще
дальше. Лишь сейчас я начинаю понимать, насколько огромны его «владения»,
если будет угодно…
В этот момент я вдруг упираюсь в него самого, и, удивленно подняв глаза,
сталкиваюсь со счастливым взглядом мальчишки, совершившего какую-то
пакость.
-Играешь с пространством?
-Интересные слова ты употребляешь, если учесть, что ты ничего не помнишь.
В его голосе мне чудится издевка, а потому я реагирую так резко: я вскидываю
руки, пальцы сами складываются в фигуры, слова летят с губ… Но вместо
ожидаемого эффекта – лишь уже знакомые мне шуршащие золотые искры.
-Неплохо, - Джай заламывает мне руку, - весьма неплохо. Если бы это
получилось там, в другом мире, я бы был уже трупом.
-Ты же – Бог, - с насмешкой выплевываю я сквозь стиснутые от боли зубы.
-Нет. Ты дала мне такое имя. Но я – не Он. Я даже не Каратель. Я просто -
Хранитель врат. Но никакого вреда своей магией ты мне не причинишь… в
этом мире.
Я безуспешно пытаюсь вырваться:
-Джай, пусти! Пусти же! Ну, хватит, это уже не смешно!
Он ослабляет хватку. Я резко поворачиваюсь к нему и оказываюсь в его
объятиях:
-Так, милая… а теперь – давай побеседуем. За что ты хотела меня убить?
-Я не хотела.
-Но пыталась?
-Ты меня разозлил! – меня начинает бесить его насмешливая улыбка.
-Дикая кошка… - он нежно прикасается к амулету у меня на шее и, вскрикнув,
отдергивает руку. По моему телу пробегает электрическая судорога; я зажимаю
амулет между пальцами и почти умоляюще прошу:
-Не надо больше! Я ведь хотела уйти! Так было бы… - я хочу сказать «лучше
для нас обоих», но Хранитель закрывает мне рот своей огромной ладонью.
-Все есть как есть. Не старайся понять вещи, которые тебе постичь заведомо не
дано.
Я с тоской смотрю на черные врата:
-Ты знаешь, что я не принадлежу твоему миру. Я не помню, как сюда попала.
Не заставляй меня саму выбирать между тобой и… - я теряюсь. – И…
Я хочу услышать от него готовое решение, но слышу лишь:
-Это – не мой мир. У меня вообще нет своего мира.
Я в остервенении начина покусывать кончики пальцев:
-Не заставляй меня…!
Его голос, такой равнодушный, звучит как слова приговора:
-Все будет как ты решишь.
-Джай!!!
-Я сказал.
-Пожалуйста!
Молчание. Взгляд его голубых глаз устремлен куда-то… в никуда. Я смахиваю
слезы и иду к воротам.
Книги у меня нет, и слов заклятья я не помню. Наверное, растерянность
отражается у меня на лице, потому что великан вдруг поднимает руки, и между
его ладонями начинает кружиться вихрь золотых искр. Он сосредоточенно
глядит на них, взглядом преображая беспорядочные капли огня в предмет… в
книгу. А мне так хочется, чтобы именно в этот момент он посмотрел на меня…
И я бегу от врат, не чувствуя острых камней, впивающихся в ступни, бегу,
думая «не успею», и вдруг, запутавшись в своих жреческих одеждах, со всего
размаха падаю на эту каменистую дорожку и лечу…
И вместо сокрушающего удара о камни чувствую жаркое кольцо нежных рук.
Я открываю глаза: золотые искры, жалобно шипя, догорают в зеленой траве, не
оставляя в ней и следа. Лицо Джая покрыто крупными каплями пота.
-Я думала, Боги не потеют, - лукаво отмечаю я, но он слишком зол, чтобы
ответить шуткой.
-Я – не Бог! – и птицы умолкают в саду от этого рыка. – Не называй меня так!
-Прости, - я высвобождаюсь из его рук и иду к дверям.
Джай смотрит на меня, потом – на дверь:
-Нет.
Я продолжаю идти, хотя чувствую, как в воздухе концентрируется что-то, что
мешает мне идти. Когда же я дохожу до двери и протягиваю к ней руку, словно
земля переворачивается под ногами. Я стою на дорожке, спиной к двери и
протягиваю руку Джаю. Лицо его при этом остается совершенно
невозмутимым. Тогда я поворачиваюсь обратно и снова иду к дверям. На этот
раз я ничего не замечаю до тех пор, пока не упираюсь в прозрачную стену.
-А, так теперь мне нельзя и туда? – возмущенно спрашиваю я.
-Я думал, ты будешь недовольна, если зайдешь туда случайно, - говорит он, но
стена пропадает.
Что ж, он прав, поэтому я отшатываюсь от теперь несуществующей преграды
и упорно поворачиваюсь к двери. На этот раз я пытаюсь до нее добежать, и с
разбегу еле-еле успеваю остановиться перед черными вратами.
-Перестань!
Джай по-прежнему невозмутим:
-Что?
-Прекрати свои игры и подпусти меня к двери!
-Я тебе не мешаю.
Я решаю его обмануть: иду к саду забвения и резко сворачиваю к двери. Это
тоже не помогает, и я снова бегу навстречу к Джаю. На этот раз он ловит меня,
пока я сосредоточенно вырываюсь, говорит:
-Я повторю – ты зашла сюда не как жрица, а значит, тебе отсюда два пути: туда
(он показывает на светлую половину сада) и … - на лице его отражается
сомнение и нежелание говорить, - и туда, - мне не надо смотреть, куда он
указал, я знаю – это черные врата.
Спасительная мысль приходит мне в голову:
-Послушай, а пойдем со мной!
Вот теперь у него на лице отражается испуг. И не просто испуг, а страх за
жизнь. За его жизнь. Я как раз собираюсь отпустить какую-нибудь колкость на
эту тему, как вдруг с треском распахивается дверь. Я бегу туда, но, как и
раньше, меня разворачивает на пол дороги. Я хочу бежать снова, но по спине
склизкой улиткой проползает холодок. Я отхожу, хотя ноги мои подгибаются от
липкого страха, стекающего по спине…
В дверь входит человек. Мужчина в черном. Он один. Без жрицы. Джай
удивлен: - Ты?
Мужчина усмехается: - Я. Признайся, ты надеялся, что я не приду?
Глаза Джая – лед:
-Нет. Я ждал тебя.
У того, другого, глаза змеи – серые и холодные:
-Не лги. Ты надеялся, что я не приду. Но вот я здесь. И ты знаешь, за чем я
пришел.
Джай смотрит на меня:
-Нет.
Мужчина резким движением головы откидывает светлую прядь волос назад:
-Нет?
-Нет, - словно тяжелое копье пролетает в воздухе. И я понимаю, что эти
стальные глаз мне уже знакомы. Не здесь… Высокий каменный свод, звучащий
пугающим эхом…- Нет!
-Нет… - в задумчивости повторяет мужчина. Со страшной ухмылкой он
переводит взгляд с Джая на меня: - Да.
Что-то изменяется. И мне становится жутко, когда я понимаю – что. В саду
темнеет. Впервые с тех пор, как я оказалась здесь.
-Джай?
Мужчина оскаливается, показывая ровные красивые зубы:
-Вы уже знакомы? Это все осложняет.
В воздухе начинает пахнуть грозой. Не легкой грозой, приносящей
облегчающий дождь – нет. Убийственной, страшной, последней грозой.
Мужчина в черном поднимает руку… Я хочу заслонить Джая телом, но он
вдруг резко оборачивается ко мне:
-Ты же так спешила уйти? Давай, он заберет тебя с собой!
От этой незаслуженной обиды я отступаю на шаг:
-Но я думала, что ты… - каркающий смех обрывает меня:
-Вот как, Хранитель? Это зашло слишком далеко! Я забираю ее!
Джай оказывается совсем рядом с ним:
-Если ты и был могущественен в том мире, то здесь твоей власти – НЕТ!
Мужчина облизывает губы:
-Это все?
Хранитель говорит – как плюет в лицо:
-Нет. Не все. Суд.
-Ты шутишь. Ты не осмелишься судить МЕНЯ. После нее…
-Суд, - я не думала, что у Джая может быть такой холодный голос.
Дверь распахивается, но вместо жрицы за ней стоит карлик в красном. Я
вижу, как Джай бессильно опускается на траву.
-Никогда не пытайся противостоять мне, - это звучит как слова заклинания.
Джай смотрит на меня, и в его глазах нет ничего из того, что я привыкла там
видеть – только близкое расставание.
-Я вернусь… когда вспомню.
Джай с трудом поднимает дрожащие руки… Золотые искры вновь
поднимаются между его ладоней. Мужчина в черном делает шаг к нему, но я
шагаю ему навстречу:
-Не надо! Не мешай ему. И тогда… - до чего тяжело это произнести вслух! – я
оставлю его… Я пойду с тобой.
Не поднимаясь с земли, Джай подает не книгу. Не мою книгу.
-Что это? – подозрительно спрашивает мужчина. Я вспоминаю первые слова,
произнесенные мною в этом саду. Круг должен замкнуться.
-Это МОЯ книга.
Он протягивает руку, но я прижимаю книгу к груди и отрицательно качаю
головой. Это все, что остается мне от Хранителя. Книга – не моя. Но тот, в
черном, не может и не должен этого знать.
-Тогда – пойдем, - говорит он.
Он не пытается взять меня за руку, как это сделал бы Джай, … и от этого меня
словно обдает волной холодного ветра. Мы идем по дорожке, которой столько
раз уже касались мои ноги… Но на этот раз вместо камней в мои ступни
впиваются ледяные кристаллы.
Мой спутник подходит к черным вратам, и они распахиваются перед ним,
словно только и ждали его прихода.
-Ты, - он кивает головой в темный проход.
-Претендуешь на галантность? – я иду вперед, и в последний раз оглядываюсь.
Я вижу синие как весеннее небо глаза Хранителя врат, вижу, как его губы
двигаются беззвучно…
-Да, - отвечаю я и вступаю в кроваво-черное ничто…