Полет на неизвестную планету. Часть 1 - Старт

НЕОЖИДАННОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ

Агафонов, приехав из командировки домой, заглянул в почтовый ящик. Там он увидел несколько газет и письмо. Войдя в квартиру, геолог оторвал кусочек конверта, чтобы достать письмо.
На вырванном из тетради в клетку листке было написано:

15.8.2486 г.
г. Матросовск, ул. Черных-1, 6.
Прошу принять участие в экспедиции по глубокому изучению Солнечной системы. Приезжайте по указанному выше адресу. Второй этаж. Жду 25 октября в 12 часов.
Г. В. Синицын.

— Да, отправлено пятнадцатого августа две тысячи четыреста восемьдесят шестого года. А уже восьмое сентября. Надо съездить.
Закрыв письмо, и отложив его в сторону, Агафонов начал выкладывать из чемодана вещи. Разложив все по местам, он положил письмо в шкатулку, где хранились минералы, алмазы, другие породы. Пообедав, геолог лег спать.


ПРИЕЗД

Через месяц Виктор Андреевич опять собрал чемодан.
Пообедав, он вызвал такси. Машина пришла через полчаса, а через час после вызова, он подъезжал к вокзалу.
Билет был у него в кармане, так что оставалось сесть в вагон.
Поезд уже стоял. Агафонов, предъявив проводнику билет, ушел в свое купе. Засунул чемодан на верхнюю полку и пошел за постелью. Получив ее, он спокойно лег спать в чистую постель.
Дорога до Матросовска прошла без происшествий.
Поезд с запозданием пришел на вокзал в городе Матросовске.
Так как до двадцать пятого октября оставалось несколько дней, то геолог решил устроиться в гостиницу. Но сначала надо было узнать, где улица Черных.
Обойдя почти весь город, Виктор Андреевич нашел улицу Черных, дом №1. Он поднялся на второй этаж, и напротив лифта была квартира 6.
Дом под номером 1 был очень маленький, всего лишь пятнадцать этажей. Когда другие достигали ста, ста пятидесяти.
Агафонов вышел на улицу. Постоял, не решаясь, куда пойти. Но потом повернул направо, потому что слева была кольцевая дорога.
Пройдя по улице Черных, геолог свернул на пересекавшую ее улицу, а там нашел и гостиницу.
Поселившийся в гостинице Виктор Андреевич не выходил из своего номера.


ЗНАКОМСТВО С ЭКСПЕДИЦИЕЙ

За все дни пребывания в номере никаких происшествий не было, кроме одного — на четверть часа пропал свет, но неполадку быстро устранили.
Прошли те несколько дней, которые оставались до двадцать пятого октября.
Накануне собрания Агафонов лег спать в десять часов вечера, но долго не мог уснуть. Он думал об экспедиции по Солнечной системе. Долго думал и заснул около часа ночи.
Проснулся Виктор Андреевич как всегда — в восемь часов. Сделал зарядку, умылся, позавтракал, оделся. И в одиннадцать часов тридцать минут вышел из гостиницы.
...Лифт привез на второй этаж ровно в двенадцать.
Геолог вышел из лифта, подошел к двери, нажал на кнопку звонка.
Дверь открыл молодой мужчина.
— Здравствуйте! — сказал Виктор Андреевич.
— Здравствуйте! — ответил мужчина.
— Вы — Синицын?
— Да. А Вы кто?
— Я?
— Да, Вы.
— Я — Виктор Андреевич Агафонов.
— А! Геолог! —воскликнул Синицын,— Проходите, проходите.
Они прошли в комнату, где уже сидело человек двадцать.
— Все участники экспедиции,— пояснил Синицын — познакомьтесь. Это — Виктор Андреевич Агафонов, наш геолог.
Все по очереди вставали, говоря свою фамилию, имя, отчество, специальность.
— Дмитриев, Валентин Михалыч Дмитриев,— сказал басом мускулистый человек — космодесантник.
— Геннадий Васильевич Митин — произнес не отличающийся силой участник экспедиции,— синоптик.
— Ровнов Григорий Федорович, астроном.
— Павел Владиславович Макаров, зоолог.
— А... — хотел задать вопрос Агафонов, но его перебил Синицын.
— Вопросы потом.
— Казаков Игорь Власович, биолог.
— Максимов Антон Сергеевич, пилот.
— Белов Константин Николаевич, командир корабля...
— ...на котором мы полетим,— добавил Синицын.
— Носов Федор Петрович, наладчик.
— ...Э-э. Я — Охотников Остап Илларионович... Э-э-э, м-м, я — повар. Вот...
— Николаев Олег Осипович, космодесантник.
— Рыжов Алексей Дмитриевич, а можно просто — Рыжик, я — связист.
— Юморист, а не связист,— с улыбкой сказал Синицын.
Вся команда залилась смехом. Затем все успокоились.
— Быков Артем Альбертович...
— Бычок? — спросил кто-то. И опять все покатились от смеха.
— Ну и ну. Так о чем это я? Значит, я — сварщик. Ну, погоди, «бычок», приклею я тебя к смоляному бочку!
Теперь еще громче зазвучал смех.
— Итак, все в сборе. Можно начинать. Я пригласил именно вас, потому что вы женаты. Так как я рассчитываю на долгое путешествие по Солнечной системе, чтобы не возвращаться на Землю для снаряжения экспедиции, зря не расходовать металл и время, я предлагаю вам взять с собой своих жен. Наше поколение сменится другим, а прерываться полет не будет.
— А можно вопрос?
— Можно.
— Скажите... э-э-э...
— Глеб Валерьянович.
— Глеб Валерьянович, зачем брать в полет зоолога и биолога?
— Не известно, произрастают ли на грунтах других планет Солнечной системы, кроме планет Земля и Марс, растения. Не известно науке и еще одно: есть ли на других планетах Солнечной системы инопланетяне, или их нет. Ну, а если даже для них не будет работы, они будут нужны экспедиции как космодесантники.
— Понятно.
— Только жалко, что мы не увидим, чем кончится эта экспедиция — сказал Митин.
— Что толкнуло Вас на снаряжение этой экспедиции?
— Не знаю. Я сидел в кресле, читал газету, и вдруг мелькнула мысль: «Не снарядить ли экспедицию по глубокому изучению Солнечной системы». Я порылся в газетах, книгах, журналах, но нигде подробно не излагалось про Солнечную систему. Ведь науке нужны точные сведения, а их у нас мало.
После объяснения Синицын посмотрел на часы и пригласил всех к столу.
За обедом Глеб Валерьянович спросил:
— Где вы будете жить в Матросовске?
— А зачем нам тут жить? — спросил Максимов.
— Я хочу проверить вас, а еще посоветоваться нужно.
— Вот это хорошо. Я уже устроился в ближайшей гостинице,— сказал геолог.
— О! А не устроить ли вас в ту гостиницу! — воскликнул Синицын — В той гостинице есть еще свободные номера? — спросил он у Агафонова.
— М-м-м... Ну, если подумать... то... есть.
— Сколько?
— Ну, номеров так... девять-двенадцать.
— Отлично! Поживете денька два-три и поедете домой. Так.. Такси, такси...
Набрав номер таксопарка, Глеб Валерьянович вызвал машину. Но потом еще прибавил:
— Можете не торопиться!
Положив трубку, Синицын сказал, чтобы все собирали свои вещи, а он будет рассказывать про экспедицию.


ЗАСЕЛЕННЫЕ НОМЕРА

Пришло такси.
Погрузив свои багажи, все участники экспедиции сели в машину.
Через пятнадцать минут все четырнадцать человек экспедиции стояли в вестибюле гостиницы.
Оказалось свободных десять номеров. Как раз можно разместить всех членов, кроме двух — Белова и Охотникова. А Агафонов занял уже раньше номер.
— Ну, где нам жить? — спросили повар и командир корабля.
— У меня,— ответил им Синицын.
— Как?..
— Так!
Все поселились без происшествий.


КОРОТКАЯ ГЛАВА

Через день после новоселья в гостинице Синицын позвонил всем и сказал, чтобы они написали письмо, в котором бы говорилось, что их жены должны приехать по адресу: г. Матросовск, ул. Черных-1, 6, как можно быстрее.


ПРИЕЗД ЖЕНЩИН

Не будем описывать, как приехали каждая из жен, потому что они приезжали без происшествий, а как гостей принимают, вы, наверное, знаете. Остается только добавить, что собрались все члены экспедиции, но их было уже в два раза больше, чем в первый раз.
— Здравствуйте! — сказал Синицын, когда все успокоились,— ну, давайте знакомиться,— продолжил после минутной паузы он,— Меня зовут Синицын Глеб Валерьянович, ну, вы знаете, кто я, а вот — моя жена — Клавдия Петровна Боровая, математик.
Дальше пошли представляться по очереди — как сидели:
— Белов Константин Николаевич, командир корабля... Ну, давай, продолжал он,— ну, Белова...
— Белова Галина Викторовна, врач.
— Макаров Павел Владиславович, зоолог...
— Ну, а я — его жена. Меня зовут Вера Павловна Макарова, я — повар.
— О, да мы же с Вами — коллеги! — выкрикнул Николаев.
— Рыжов Алексей Дмитриевич, связист.
— Рыжик и все тут.
Тишину нарушил смех.
— Ну... да.
— Что, кличку уже нашел, юморист? Да, ладно,— обратилась к нему жена,— Ну, а мое имя — Балаганова Юлия Геннадиевна, учительница русского языка.
— Митин Геннадий Васильевич, синоптик.
Не будем дальше описывать эту сцену, только скажем, что женой Дмитриева была Ольга Романовна Петренко. Она была географом. У Ровнова — Софья Ростиславовна Ровнова. Работала она Инженером...
Вдруг раздался звонок в дверь.
Глеб Валерьянович пошел открывать нежданному гостю дверь, чтобы он мог войти.
— Здравствуйте! — сказала женщина. Она, видимо, долго бежала, потому что неравномерно дышала.
— Здравствуйте! — ответил Глеб.
— Это квартира Синицыны?
— Да. А что?
— О! Наконец-то! А я — Агафонова Клавдия Егоровна.
— А! Ну, проходите, проходите.
Женщина вошла, таща на веревочке большой чемодан, на который можно сесть и ехать, управляя, как машиной.
— Извините, что опоздала. Я решила, что если город называется Матросовск, то он должен быть около моря, а он, оказывается, далеко от него. А я, глупая, поехала на пароходе. Ну, я доверила своему другу взять билеты на самолет, чтобы долететь до Матросовска, а он купил билеты на какой-то остров. Хорошо, что он был еще с портом. Я не знаю, как он называется, но когда я пришла в порт, то между домами я увидела корабль. А на нем написано: «...стров — мат...». Я только тогда поняла, что я на острове, а на каком, меня не интересовало. Я побежала в кассу. К счастью, этот порт был маленький, и вместо робота в кассе была женщина. «Дайте, пожалуйста, билет на тот корабль» — и я показала на корабль, который она видела. Я считала, что этот корабль идет именно на Матросовск. А, оказывается, он шел на материк. Ох, эти «мат», «мат»! Ну я села на этот корабль и поплыла до конца. Приплыла в какой-то город. Подумала и пошла на железнодорожный вокзал. Там я узнала точно, что поезд на Матросовск отправляется в этот день в пятнадцать часов сорок минут...
— А покороче нельзя? — перебил ее муж, который подошел со всеми остальными.
— Ну, я уже скоро закончу. Так вот! Пришел, значит, поезд, такой похожий на самолет «Ту-134», ну, старый такой. Туполева, вы знаете. Я вошла в поезд всех расспросила: «Куда идет поезд?» И все отвечали: «На Матросовск!» Я тогда успокоилась и села на свое место. Ну, а потом я приехала в Матросовск. И вот я стою перед вами.
— Да... История... — сказал Синицын.
— Ну, это сверхрассеянность!
— Вот это, да!
— Главное, что приехали...
— А то еще куда-нибудь попали бы...
— Ни туда, куда нужно.
— Фу. Да, вы правы. Я, наверное, уже уехала бы куда-нибудь в Чили.
— А по-моему,— прервал этот разговор хозяин квартиры, в который собрались участники будущей экспедиции,— пора и подкрепиться.
— О, конечно.
— Обязательно!
— Обед на стол!
Через некоторый промежуток времени все за столом и обедали.
После обеда Синицын объяснил жене Агафонова, почему он всех сюда пригласил.
Затем все ушли в свои номера.


ОБСУЖДЕНИЕ ПЛАНА ПОЛЕТА

На следующий день — во вторник — все собрались снова.
После двухчасового обсуждения решили, что корабль будет на новейшем топливе: грунте планет.
Большое количество операций происходит с взятым грунтом. После этого он сжигается и приводит в движение космический корабль. На это уходит пять часов, но только при неработающем двигателе. При этом развивается скорость сорок километров в секунду.
Еще через час решили, что можно поставить солнечный двигатель. Он устроен так: на корабле устанавливаются гелиоустановки, которые приводят в движение двигатель. Он мчит корабль со скоростью сорок километров в секунду.
Нине Петровне Ивановой, жене Митина, поручили сделать чертежи корабля.
На следующий день — 1 октября — Синицын пошел на завод космических аппаратов, который находился в ста километрах от города. Туда он доехал на электричке за час, если не считать пяти остановок, на которых электропоезд стоял одну минуту.
Там он стал на очередь, и оказалось, что через полгода начнут делать его большой корабль, у которого даже нет чертежей.


ЧЕРЕЗ ПОЛГОДА

Девятнадцатого февраля 2487 года — в четверг — были принесены чертежи космического корабля. Он должен был выглядеть так: одна тарелкообразная часть была восьмиэтажной, в ней должно было находиться устройство по переработке грунта в топливо, а вторая тарелкообразная часть в четыре этажа должна была быть заселена членами экспедиции. Над всеми жилыми этажами должна была находиться одноэтажная закругленная башня, которая могла бы вращаться. Наверху этой башни должен быть стеклянный колпак.
Внутри размещался бы спортзал — на первом этаже. Он был бы с искусственным магнитным полем. На потолке спортзала должен находиться большой люк. Во второй жилой этаж и вел этот люк. Там должен будет располагаться спортивный инвентарь, рядом расположится склад провизии. Чтобы подниматься или спускаться на нужный этаж, там будут находиться эскалаторы. Один будет поднимать, а другой — спускать людей и грузы. Чтобы не работать зря, каждая ступенька будет устроена так: если на любую ступеньку положить груз до пяти килограммов и нажать на пульте клавишу этажа, на который должен попасть груз, то, доехав до нужного этажа, эскалатор останавливается, и механические руки сталкивают груз с эскалатора. Но если едет человек или робот, то нужно нажать отдельную клавишу, а затем нажать клавишу нужного этажа. Когда человек или робот попадают на нужный этаж, то эскалатор останавливается и ждет тридцать секунд, а если два предмета едут, то, когда один из них доедет до своего этажа, то эскалатор останавливается и сталкивает предмет со ступеньки. Также и с людьми. Ширина каждой ступеньки ровна одному метру.
На первом, втором и третьем этаже разместятся ангары для двух летательных аппаратов. На них можно будет лучше обследовать тот участок планеты, на который приземлишься. Также на этих этажах, кроме третьего, разместится специальный двухэтажный ангар для выхода в открытый космос и на планеты.
Внутри цокольных этажей находились отсеки для растений, которые вырабатывали бы свежий воздух и поглощали углекислый газ. Из них можно будет получать пищу.
На третьем жилом этаже будет туалет, а на первом жилом — душевые. Вода из них будет поступать в перерабатывающий центр по очистке воды. Оттуда вода пойдет сразу на поливку растений, а затем в другие места.
В складах будут храниться специальные таблетки, которые бы имитировали вкус некоторых блюд. Если хочешь выпить квасу, то растираешь таблетку, и порошок всыпаешь в воду, и выпиваешь, и тебе кажется, что ты выпил бокал квасу. А если тебе хочется съесть котлету, то кладешь в рот, жуешь и глотаешь.
В складах также будут и костюмы. В них можно будет выходить в открытый космос. Они будут устроены так, что будут плавать на поверхности воды. Сжатого воздуха, который будет в баллонах за спиной, будет хватать на месяц. Этих костюмов на корабле будет сорок штук, но при необходимости можно будет достать эластичные костюмы, баллоны которых будут очень маленькие: воздуха хватит только на неделю.
На корабле будет тридцать роботов. Они во многом будут похожи на людей, но из металла. У них на спине будет специальный люк, в который можно будет закладывать топливо. Робот будет оклеен зеркалами, которые улавливают солнечную энергию. Они будут ее перерабатывать, и за счет этого роботы будут двигаться. Роботы не будут потреблять воздух, а голова у них будет в форме куба.
В ангарах будет два летательных аппарата. Первый будет работать на новом топливе — переработанном грунте планет. Внизу этого аппарата будет два люка, в них будут находиться колеса. К одной толстой жерди были прикреплены три тонкие, на которых крепились колеса. Все они — и задние, и передние — были ведущими. Тонкие жерди с колесами вместе соединены неподвижно, но к толстой они крепятся шарнирно.
Спереди будет еще люк, за которым будет манипулятор.
В этом летательном аппарате могут размещаться десять человек и один робот. В салоне семь сидячих мест, а под каждым креслом — костюм для выхода в космос. В кабине пилота может разместиться три человека, а по бокам — летчики. Сзади посредине будет сидеть радист.
Второй летательный аппарат похож на первого, но отличается только тем, что в салоне сидит не семь, а пять человек, но еще одно отличие в том, что он — меньших размеров.
На втором жилом этаже разместится, как называли в старину на кораблях, помещение кают-компании. Там же будет и библиотека. В память ЭВМ будут заложены самые известные книги на Земле. В помещении кают-компании будут обсуждать важные вопросы, с которыми столкнутся участники экспедиции.
В башне будет находиться пульт управления кораблем. Там будет рация. Из этой башни можно связаться с любым помещением на корабле, а также увидеть это помещение на экране. Для облегчения управления кораблем будут установлены автоматы-автопилоты. По заданной программе они проведут корабль, не задев ни одного метеорита, ни одной малой планеты.
Перекрытия пола и потолка будут магнитными — вверху северный, а внизу южный полюса. В скафандрах и костюмах, в которых будут даже спать космонавты, также будут магниты — в шлеме, а в костюме — на том месте, где могли быть погоны, будут магниты с северным, а подошву будут вставлены магниты с южным полюсом.
У каждого будет своя комната. А чтобы в ней можно было спать по-человечески, не чувствуя невесомости, решили в постели разместить примагничивающее устройство Вольфа. В данный момент оно широко используется на море. При большой качке раньше пристегивались ремнями, но это было неудобно, потому что невозможно перевернуться на другой бок, но если не очень крепко пристегнешься, то тебя будет очень болтать. А устройство Вольфа не сковывает движения, но и не допускает, чтобы вы чувствовали, что сидите в просторном самолете, пилот которого выполняет фигуры высшего пилотажа.
С наружной части корабль будет выглядеть так: верхняя часть будет желтой, а другая — зеленой; нижняя часть башни — синей, так как остальная часть сделана из прочного стекла. Все иллюминаторы также из этого материала.
Вся эта конструкция будет стоять на восьми металлических ножках высотой в один этаж. На зеленой части корабля будет надпись «ССКР» (Союз Советских Коммунистических Республик; конституция Коммунистического государства была принята одиннадцатого августа 2490 года), а с другой — то же, только на английском.


НОВЫЙ КОРАБЛЬ

Двадцать первого мая 2488 года весь экипаж «Диабаза» (так будет называться корабль) поехал на завод космических аппаратов, из которого пришло извещение, что корабль и скафандры с микро радиостанцией готовы.
Всех двадцати восьми человек на пороге проходной встретил Александр Кириллович Москвин.
Он представился:
— Я — Москвин, но лучше называйте меня Александр Кириллович. Я — главный директор завода. Я вам покажу ваш корабль.
Москвин провел всю эту делегацию в помещение высотой в двадцать этажей, длиной в сто метров, а шириной в шестьдесят. Это помещение предназначалось для того, чтобы хранит уже готовую продукцию, за которой еще не пришли заказчики.
Рядом с дверью по обеим сторонам были комнаты. Справа находилась регистратура, где зарегистрировали, что корабль «Диабаз» взят с завода 21 мая 2488 года. А также, что этого же числа взяли сорок скафандров, десять эластичных скафандров, шестьдесят повседневных костюмов и пять шлемов, которые можно будет одевать на костюмы. В них будет баллон с воздухом на день.
После этого Москвин зашел в левую комнату и вышел оттуда не один.
— Разрешите представить,— сказал он. — Мой ассистент Владимир. Он вам покажет, как действует вся аппаратура.
Когда подошли к контейнеру со скафандрами, Владимир одел сначала повседневный костюм, а затем скафандр. На груди повисла какая-то коробка, а наверху шлема — тоже коробка.
Москвин сказал:
— Сейчас пойдем в «Диабаз». Володя, давай.
— Но, позвольте, как мы туда попадем? — спросила Настасья Максимовна Охотникова.
— Очень просто! Смотрите!
Человек в сером шлеме с красными коробочками наверху и напротив ушей открыл красную коробку на груди, которая держалась на двух проводах, которые подходили к коробкам вверху и напротив ушей. Третий провод тянулся к микрофону в шлеме. Этот человек был переодетый уже знакомый читателю Владимир. Он взял открытую коробку в руку и своей другой рукой в зеленой перчатке набрал какой-то код. Эта коробка, как потом выяснилось, была карманным телефоном. Она очень похожа на калькулятор, но этот телефон работает на солнечной энергии, а если нужно, может заправляться от любой лампочки.
Итак, когда Владимир набрал код, то на восьмом этаже корабля (отсчет идет от пола помещения, включая восемь одноэтажных лап, которые могут вытянуться до высоты двух этажей каждая по отдельности и все вместе) открылся люк и оттуда выдвинулась площадка. Все заметили, что площадка сначала была без дыр, но затем появилась трещина, а затем она выросла в прямоугольник. Когда площадка прекратила выдвижение, то начало спускаться что-то вроде раздвижной лестницы. Когда последняя ступенька дотронулась до пола, то экипаж «Диабаза» заметил, что нижняя ступенька толще остальных, и что она состоит из нескольких пластин.
Директор завода объяснил:
— Лестница в случае необходимости может спуститься еще на два этажа. А сейчас пойдемте. Вы посмотрите свой «Диабаз».
Первый по ступенькам пошел Москвин, за ним его ассистент, Синицын, Белов и т.д. Последним на «Диабаз» поднялся Николаев.
На первом цокольном этаже корабля находились помещения для тридцати роботов, а также завод по переработке воды. Вся экскурсия затем отправилась на второй цокольный этаж. Там было помещение для складывающейся лестницы и завод по очищению воздуха, а рядом находился склад «сытящих таблеток», как выразился Рыжов (в последствии весь экипаж «Диабаза» будет называть так таблетки, о которых говорится выше), которые заказали на Минском Заводе Медицинских Препаратов. Это  - крупнейший центр по изготовлению медицинских препаратов. Ему уже более полутысячи лет.
На третьем, четвертом и пятом цокольных этажах находились по краям ангары, а напротив лестницы — переходной ангар, из которого летательные аппараты, которых назвали «Аир» и «Козодой», могут выйти в космос. А если «Диабаз» на планете, то люк, закрывающий переходной ангар, который был высотой до полосы раздела жилых и служебных частей, которая была красного цвета. Длина этого люка составляла пятнадцать метров, но длина его увеличивалась вдвое, благодаря чему, когда конец выдвинутого люка касался поверхности планеты, то угол между поверхностью планеты и люка был равен двадцати градусам.
Между двумя этими ангарами находился склад переработанного грунта для работы роботов и космопланов («Аира» и «Козодоя»).
На шестом, седьмом и восьмом этажах находились цех по переработке грунта и манипулятор, а также двигатель. Туда могли поместиться только два человека — механики. Поэтому решили обследовать это место потом.
Затем по эскалатору все поднялись на первый жилой этаж. Там располагался спортзал с люком в потолке, через который спортинвентарь мог спускаться вниз, где им бы пользовались.
По бокам — другие кабинеты.
На втором этаже — жилые комнаты. Их было больше, чем всех собравшихся (это узнали потом). Кроме сказанного чуть выше, там находился склад спортинвентаря.
На третьем этаже, кроме комнат, были душевые со специальной промагниченной водой (вся вода промагничена в растворе).
На четвертом этаже были уборные, а вид одной из комнат вы сейчас прочитаете (все комнаты первоначально были одинаковыми).
Потому что корабль имел круглую форму, передняя и задняя стенки были закругленной формы, а правая и левая стенки были не параллельны, а сужались, отходя от окна к двери. Справа от окна было устройство Вольфа. Ближе к двери был шкаф, над ним находилась красная лампочка, а слева от встроенного в стену шкафа — пульт с тремя кнопками. В шкафу был справа скафандр, а слева — повседневная одежда. Помещение освещалось лампой над дверью входа.
Напротив двери шкафа выступала стена. Это был шкаф одной из квартир, которая находилась слева от описываемой нами. За этим шкафом, ближе к окну, была ширма, а также приделанная к стенке постель перед окном прямоугольным, но выгнутым из-за формы корабля. Стена, на которой находилось окно, была чуть наклонена.
— Но почему корабль наш такой формы? — спросил Макаров Павел Владиславович.
— Да. Вот именно,— подтвердил Митин.
— Ведь, как я понимаю, он — не обтекаемой формы, а наши двигатели мощнее, чем было запланировано,— договорил зоолог.
— Наш корабль выполнен по системе «космоэкскурс» — космический экскурсионный корабль. Этот тип космических кораблей позволяет космические корабли многоразового использования,— ответила Иванова.
После этого разговора все поднялись в башню.
Осмотрев ее, все вышли из корабля.
— Хороший корабль,— сказал Синицын,— заказал платформы для корабля. Мы его повезем на поезде на плавающий остров номер 248.
— Ах, это на плавающий космодром в Атлантике. Тридцать первого мая будет первый поезд из Японии,— ответил Москвин.
— Да, я знаю. Мы на этот и погрузим наш «Диабаз».


ОТПРАВЛЕНИЕ

Тридцать первого мая на станции Матровсовск на подземный рейс Токио—Москва—Вашингтон был погружен космический корабль «Диабаз» с экипажем.
Станция грузового международного метро для негабаритных грузов находилась недалеко от завода космических аппаратов. Она служила фундаментом заводу.
«Диабаз» поставили на площадку лифта и он быстро спустился под землю.
Освещение на станции было натуральное. Свет, отражаясь от многочисленных зеркал, освещал зал станции. Только по ночам включалось электричество.
С обеих сторон были проложены рельсы. Рельсы не были похожи на рельсы, проложенные на земле. Ширина их достигала девятнадцати метров.
Вскоре пришел поезд.
«Диабаз», «Аир» и «Козодой» (космопланы стояли в ангаре «Диабаза») погрузили на заказанную Синицыным платформу. Спутники, которым предстоял путь на остров №248, разместились по комнатам.
В 16 часов поезд Токио—Москва—Вашингтон отправился со станции Матросовск по высокому тоннелю на Москву.


МОСКВА

Ровно через семь суток состав, в котором находилась платформа с «Диабазом», прибыл в Москву.
Синицын с супругой пошел за роботами, которые давно ждали своих хозяев. Жена Синицына неоднократно бывала в Москве, и поэтому решила остаться на станции вместе с мужем.
Остальные решили погулять по городу, потому что состав стоял тридцать часов.
Синицын пошел на склад, где получил тридцать роботов и поставил подпись под таким документом:
«Седьмого июня 2488 года со склада на станции Москва груз. гр. Синицын Г.В. взял заказанные им 30 роботов».
Внизу стояло число и роспись. Все это написал Синицын.
На станции Москва грузовая освещение было такое же, как и на станции Матросовск — натуральное, и поэтому решил зарядить роботов солнечной энергией.
Набрав неправильную программу, Синицын и не заметил, что все роботы пошли гулять по станции, останавливая прохожих. Это заметили блюстители порядка станции. Они узнали, кто хозяин этих роботов. Тогда они решили остановить всех роботов и направить их в нужное место. Набрав правильную программу, один из них хотел конфисковать роботов у их владельца, но потом отправил роботов на «Диабаз», а Синицыну объяснил, как обращаться с пультом управления роботами.
Эта история, может и не случилась бы, если бы его жена в это время не отлучилась по делам. Она умела программировать и ЭВМ, и роботов, и даже полеты межпланетных кораблей.
За четыре часа до отхода поезда все пришли на станцию и разместились в «Диабазе».


МИНСК

Десятого июня в 13 часов 30 минут поезд пришел в Минск.
Белова Галина Викторовна первая вышла на платформу станции Минск грузовой. За ней пошли Синицын и Боровая. Они поспешили к пассажирскому лифту. За ними в метрах десяти шли остальные, кроме Охотникова. Он добровольно остался сторожить корабль и следить за тем, чтобы роботы чего-либо не натворили.
Когда первая тройка подошла к лифту, Синицын крикнул Быкову:
— Бычок! А, бычок, пошли с нами!
Вдруг «бычок» разъярился и бросился на Синицына.
— Я тебе покажу «бычка»! кричал он.
Но Синицын прямо перед Быковым закрыл дверь лифта.
Выйдя из лифта, Белова крикнула:
— Скорее! Электричка пришла!
Это было минское метро.
Они подбежали, и сразу за ними захлопнулись раздвижные двери.
— Смотрите! Бычок бежит, — сказал Синицын.
Но он не успел.
Проехав от Дзержинска (около Дзержинска находилось грузовое негабаритное метро) к Минску, метро пошло под улицей лейтенанта Кижеватова и слилось с первой очередью минского метро.
На станции «Институт культуры» они вышли. Там и находился главный корпус завода медпрепаратов.
В восемь часов эта тройка приехала на станцию Минск груз. Через час все были готовы к отправлению.
В воскресенье в 9 часов 40 минут локомотив громыхал сцеплениями вагонов, и тронулся в путь.


БРЕСТ

В Москве и в Минске локомотив разгрузился наполовину, и поэтому он прибавил скорость, и довел ее до ста километров в час.
За трое суток и двенадцать часов пришел в Брест. На этой станции главным образом должны будут переправить за границу.
После полной остановки вошло шестнадцать человек. Он, очевидно, были работники грузового метро города Бреста. Это можно судить по форме восьми из этих человек. Остальные были одеты не в нашу форму.
— Чего им нужно?
— А что там за люди?
— Какая-то непонятная форма!
— Это проверка документов! Приготовьтесь! — ответил Синицын.
— А что за люди в той форме?
— Это — польские служащие грузового метро.
— Ясно, товарищ Охотников. Учтем, что Вы хорошо разбираетесь в польских костюмах,— ответил Охотникову на объяснение Синицын.
Мелкие улыбки пробежали по лицам.

После проверки документов поезд тронулся в путь.
В 23 часа переехали границу ССКР с ПНР.


ЕВРОПА

Пересекая Польшу, ГДР, ФРГ, Нидерланды, Бельгию и Францию, путешественники выехали к проливу Ла-Манш. Это расстояние преодолели за двое суток и два часа, а если считать остановки, то и все четверо суток. Тоннель, который построили именно для этого маршрута (маршрут Токио—Москва—Вашингтон) был первым, проложенным по Франции.
— Хоть сегодня воскресенье, но тоннель забит до отказа,— сказал войдя в кают-компанию «Диабаза» Синицын,— эти французы (черт бы их побрал!) не желают нас пропустить! Говорят, мол, что у них очередь,— слово «очередь» он произнес с иронией,— что мы вас пропустим, но соблюдайте очередность! А, хотя, нам еще лучше! — переменил он тему разговора — съездим в Париж! Согласны?
Все ответили:
— Согласны! Согласны!
— Посмотрим, какая выше: Останкинская или ихняя,— закончил Синицын.
Все отправились в Париж.


А В ЭТО ВРЕМЯ В НЬЮ-ЙОРКЕ

— Кэт, пригласите мистера Клока,— раздался голос из пульта на столе секретаря.
— Хорошо, шеф! — ответила Кэт. Мистер Клок, входите! Вас ждет шеф.
В кабинет вошел человек среднего роста. Ему было около тридцати двух лет. Он был в спортивном костюме.
— Итак, мистер Клок, мне сообщили, что предполагается в ближайшее время полет на Луну. Возможно, залетят на базу.
— На Луну часто летают пассажирские корабли. Вот в эту пятницу полетит «ПКК-5312».
— Это и я знаю! Полеты совершаются только на ту сторону, которая обращена к Земле, а база находится на противоположной.
— Но тогда о чем разговор?
— На Луну летит «Диабаз»!
— А чем он опасен для нас?
— Это — научная экспедиция! Как тебе это непонятно?
— Но наука уже не интересуется Луной!
— Да, но они специализируются по глубочайшему изучению Солнечной системы.
— А я-то тут при чем?
— На базе еще не будут установлены в шахты все космобиохимические ракеты. Они могут обнаружить это, и тогда нам, как говорили в России, крышка!
— Что я должен сделать для того, чтобы они не заметили нашу базу?
— Убить Синицына!
— Нет! Я не сделаю этого! Разве нельзя ускорить работы на базе?
— Они и так идут, перевыполняя план намеченных работ.
— Но почему именно я?
— Давайте договоримся, чтобы без лишних вопросов. Согласны?
Клок подумал и сказал:
— Хорошо. Что там у Вас еще?
— Пока все, но учтите, что за невыполнение...
— Знаю! Знаю! — перебил его Клок.
— Так вот,— продолжал шеф,— познакомьтесь со всей этой компанией на острове, номер которого я Вам сообщу позже. Каждый день Вы будете ходить на вокзал. Вы должны быть там с восьми до десяти вечера.
— Но зачем мне туда ходить? Тем более, каждый день!
— Ну, мы же договорились, мистер Клок.
— Хорошо.
— Так вот. К Вам подойдет человек, попросит прикурить. Но учтите, на острове курить запрещено для Вас.
— Да я и не курю! Вот видите, поддерживаю спортивную форму.
— Тем лучше,— Вы должны сказать, что не курите. Затем он спросит: «Вы родились в год обезьяны»? На это Вы отвечаете: «Нет, я родился в год дракона, на первое марта». Затем вы пойдете в душевые острова. Там этот человек передаст Вам пистолет. Остальное дело за Вами. Вы поняли?
— Ронял.
— И еще. Вы всегда должны быть в повседневном костюме космонавта и в очках. Ах, чуть не забыл! Вам передадут, какого числа совершить убийство, а заодно и время. После убийства бегите в душевые. Там Вас будет ждать тот же человек, который передаст пистолет. Там Вы переоденетесь, снимете грим, который Вам наложат перед убийством. Там Вы будете Кларком, а для человека, который передаст Вам пистолет, будет кличка Обезьяна, а ты будешь для него и для меня Драконом. Понял?
— Все понял, шеф.
— Вылетай первым же рейсом в Лондон.
— Но все же, почему я?
— В метро сядешь в вагоне подальше от платформы с «Диабазом». Для тебя будет лучше, если они тебя не будут видеть. Понял?
— Понял. Все будет сделано о’кэй! До разговора по телефону, шеф!
— Не забудь позвонить из Лондона, Дракон!
Клок вышел из кабинета шефа.


ЛОНДОН

— А все-таки Париж очень красив! — сказал Синицын после того, как они вернулись на «Диабаз».
Двадцатого июня 2488 года, в понедельник в 12 часов 30 минут подошла очередь проезжать по проливу Ла-Манш.
В 13 часов 12 минут были в Лондоне.
— А вы знаете, почему мы так быстро проехали всю Европу? — спросил Носов.
— Да потому что здесь дороги лучше, чем у нас в ССКР,— ответил ему быков.
— А может, погуляем? — спросил Агафонов.
— Можно и погулять,— ответил Синицын.

— Алло! Шеф? Это я, Дракон! Звоню из Лондона.
— Ах, это ты, Дракон!
— Где мое место в поезде?
— Первый вагон...
— Надеюсь, пассажирский.
— Да, пассажирский, да и вообще — вагон первый после тягача.
— Понял, шеф. Какое купе?
— Девяносто шестое.
— Спасибо, шеф. Какой остров?
— Его номер — 248. Понял?
— Понял, шеф.
— Гостиница «Центавр». Тебе забронирован номер 59. Не забудь, что ты пока что Клок, а на острове ты будешь... Действуй по инструкции.
— О’кэй!

— Поезд номер 514 рейсом Токио—Москва—Вашингтон отправляется в 24 часа. Повторяю...
— Во время пришли! Осталось ровно... 71 минута и... 20 секунд, а уже ровно, а теперь...
— Ты у нас не в роли часов, которые объявляют время! Эх ты, синоптик! Тебе не погоду сообщать, а время! — сказал Белов.


ОСТРОВ ПОД НОМЕРОМ 248

Тридцатого июня был четверг. Именно в этот день в 10 часов 45 минут наши герои прибыли на остров, с которого должны будут отправиться в просторы Вселенной.
«Диабаз» выгрузили на платформу. К платформе подъехал мощный тягач. Служащие подцепили его к платформе, и по широкой Центральной улице тягач потащил платформу. Она двигалась медленно, плавно, как корабль в штиль. Это было похоже на сказку Свифта. Гулливер-«Диабаз» медленно ехал на своей телеге-платформе к месту стоянки. Никого не удивлял этот сюжет. Все были заняты своим делом.
Вот тягач остановился... Мощный кран манипуляторами осторожно взял корабль и поставил его на место стоянки.
Экипаж «Диабаза» успел разглядеть окрестности острова. Остров имел три площадки для кораблей, причем одна была для научных, а остальные две — для пассажирских кораблей. Вокруг этого сооружения была стоянка. Недалеко находился пассажирский вокзал. Подземные галереи соединяли его с взлетной площадкой. Рядом были здания техобслуживания. Между ними шла Центральная улица. Центральную улицу пересекала Взлетная улица. Взлетная улица окружает собой взлетную площадку. Другой конец Центральной улицы упирается в грузовой железнодорожный вокзал. Со стороны вокзала экипаж «Диабаза» видел и жилые дома. С другой же стороны был лесопарк с множеством тропинок.
«Диабаз» находился под хорошей охраной, а поэтому можно было целыми днями гулять по острову, готовиться к полету.
Первый день посвятили прогулку по острову.
На второй день все разошлись в разные стороны.

...Носов подошел к гостинице. Постоял и ушел в парк. Недалеко он увидел скамеечку. Пошел к ней и сел.
Через несколько минут к нему подошел человек в спортивном костюме. Он сел рядом.
— Вы куда летите?
— На Луну, а потом...
— Каким рейсом? — человек достал расписание полетов на три месяца.
— На «Диабазе»,— ответил скромно Носов.
— Та-ак, та-а-ак, но его же здесь нет!
— Правильно. «Диабаз» — научный корабль.
— А вы не подкинете меня до Луны? — при этом он искоса посмотрел на Носова.
— Приходите завтра в это же время сюда. Я вам сообщу результаты.

На другой день люди встретились снова.
— Синицын решил Вас взять.
— Кто это?
— Пойдемте, там все узнаете.
— Куда Вы меня ведете? — испуганно закричал незнакомец,— Что Вам от меня нужно?
— Мы идем к «Диабазу»,— как всегда спокойно ответил Носов.
Человек успокоился.
— Как вас зовут? — поинтересовался Носов.
— Джим Кларк,— ответил тот.

— ...Соловьева Татьяна Григорьевна,— последней представилась женщина двадцати лет.
— Вот и вся наша экспедиция,— сказал Синицын после того, как произошло знакомство Кларка с командой «Диабаза»,— мы сейчас отведем Вам комнату.
Синицын взял телефон-калькулятор, набрал код. На первом и втором цокольных этажах открылись люки. Из нижнего люка что-то выдвинулось. Это была лестница. Она выдвинулась до асфальтовой площадки. Некоторые пошли за Кларком и Синицыным по лестнице в «Диабаз».
По эскалатору поднялись на третий жилой этаж. Там в двадцать девятой комнате будет жить Кларк.
Кларк запомнил, где находится его жилище, которое он снял на время. Он вышел из корабля...

...Кларк подошел к вокзалу в назначенное время, но никого не застал.


ДЕНЬ УБИЙСТВА БУДЕТ ЗАВТРА

Шестого июля в восемь часов Кларк, как всегда пришел на вокзал. Через некоторое время к нему подошел человек и попросил прикурить.
— Я не курю! — ответил Кларк.
— Извините, Вы родились в год обезьяны?
— Нет. Я родился в год дракона на первое марта.
— Разрешите пригласить Вас в душевые на Green street. Вы меня поймете, если — американец, который мне нужен.
— Я Вас понимаю. Пойдемте!
Они пошли к душевым.
...Разделись. Вошли в душевые.
Под шум воды человек сказал:
— Убьете завтра в три часа сорок минут по полудни. В это время они пройдут мимо места, где вы будете сидеть в засаде. Грим наложите в полдень у беседки под сосной. Поняли?
— Понял.
— Грим принесу я.
— А чем сработать?..
— Я с гримом принесу пистолет.

Два человека вышли из душевых...


ПРЕСТУПЛЕНИЕ... БЕЗ НАКАЗАНИЯ

Как всегда, Кларк вышел из «Диабаза». Но он спешил уйти побыстрее.
В двенадцать часов седьмого июля была ясная погода. У беседки под сосной встретились дав человека...
К тринадцати часам грим был наложен. Пистолет с тремя патронами лежал в кармане Кларка.
Джим Кларк прошел к месту засады и стал терпеливо ждать.
В три часа сорок минут, как сказал человек (в разговоре с ним Кларк употреблял слово «обезьяна» — это была кличка человека).
Обезьяна стоял у душевых и поглядывал на часы. Время перевалило за половину четвертого.
Погода стояла жаркая, но Кларку было прохладно в тени молодых елей. Он ждал...
...Но вот появились люди... Это были они...
Кларк сосредоточился... Он вспомнил детство, как первый раз стрелял...
...Раздался выстрел...
Кларк увидел падающего человека, но не было времени смотреть на жертву.
Идущие увидели, что фигура человека мелькнула за зарослями молодых елочек.
Кларк влетел в душевые...
Он мгновенно сорвал грим и бросил пистолет тому, кто его принес. Он же молниеносно разобрал его и рассовал по углам и карманам своей одежды детали.
После этих быстрых моментов в их жизни два человека спокойно вышли и скрылись.


НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ

Кларк еще спал, когда к нему зашел Синицын.
— Кларк, вставайте!
Американец немного поежился, открыл глаза и сказал:
— Доброе утро!
Кларк сразу не разобрал, кто вошел, но, увидев Синицына, он удивился. Скорее это было не удивление, а испуг перед «вечным» Синицыным.
«Что это?.. Ну уж-то воскрес?.. Не может быть?!» — эти обрывки мыслей вертелись в его голове на английском языке.
— Хочу сообщить Вам не очень приятную новость,— сказал Синицын,— Убит из пистолета «револьвер» представитель Международной федерации по аэронавтике и космическим связям Джордж Тэйк.
— А я при чем?
— Вы здесь не замешаны, Тэйк приехал, чтобы поговорить по поводу нашего полета.
— И какие результаты?
— Я же сказал, — убили его.
— Кто же?
— Неизвестно.
— Когда это случилось?
— В сорок семь минут четвертого. Сегодня ночью сообщили, что он умер.
— А при чем мы?
— Мистер Тэйк приехал, чтобы поговорить о нашем полете. И вот при одной прогулке его убили пулей из револьвера,— продолжал объяснять Синицын,— и наше путешествие может задержаться. Вы, мистер Кларк, можете пересесть на другой корабль.
— Нет! Я полечу с вами! — ответил Кларк.


СУД

Думаем, что заседание суда, выехавшего из США, МФАКС (Международная федерация по аэронавтике и космонавтике), ССКР и ООН, не будет интересна читателю.
Суд проходил по видео мосту и разрешил вылет «Диабаза».


ВЫЛЕТ

Десятого июля прошла тщательная проверка по «Диабазу», но не обнаружив неполадок, разрешила вылет.
«Диабаз» установили в «стартовую точку», как ее здесь называли.
К семнадцати часам по московскому времени все были готовы.
В семнадцать часов тридцать минут взревели мощные двигатели, яркое пламя, сопровождающееся большой температурой, вырвалось на волю, скрыв в огненном шаре все восемь ног-лап аппарата. Задрожала земля, и тарелкообразный «Диабаз» взмыл в небо.
Все двадцать девять человек ощутили притяжение Земли, которое до этого не чувствовали.