Баллада о прокаженном короле

 
   
I
Скакали рыцари в пыли, дорогой меж холмов. 
Их кони рослые несли, и дробный стук подков 
Напоминал подземный гром. Как призрак, во главе, 
На жеребце летел гнедом, весь в белом, человек 
С лицом, укрытым за чадрой, в хитоне и плаще. 
Казалось, это Дух Святой ворвался в мир вещей! 
На Аскалон отряд спешил, где Гвидо Лузиньян 
Укрыться от суда решил, как трус и как смутьян... 

II
Недавно королевский зять граф Гвидо Лузиньян 
Из Иерусалима рать водил на мусульман. 
Ему доверил Балдуин всю армию свою, 
Чтоб был разбит Салах-ад-Дин в решительном бою. 
Султан набегом проходил по землям короля, 
Он Галилею разорил, хлеба пожег в полях. 
И вот под Скифополем рать настигла басурман: 
С добычей не успев сбежать, они крепили стан. 
Рвались в бой рыцари с пути, но Гвидо был несмел, 
Тянул. А в ночь тайком уйти Салах-ад-Дин сумел. 
Победа верная тогда упущена была, 
И лишь на Гвидо та беда его виной легла! 
Узнав об этом, Балдуин, король Святой Земли, 
Не раз громивший сарацин, от ярости вспылил. 
Он проклял день, когда вручил ничтожеству войска, 
И брак Сибиллы с Гвидо был расторгнут им. Близка, 
Казалось, графская звезда к закату с этих пор. 
Король потребовал суда и смертный приговор... 

III
Жизнь короля была полна страданий с детских лет. 
Но чашу горькую до дна испил он или нет - 
Бог весть. Без видимых причин Господь его карал; 
Болел проказой Балдуин и заживо сгнивал. 
Была ли знаменьем напасть? Ведь бременем лихим 
На короля легли и власть и подданных грехи. 
Спасти от гибельной судьбы бессильны все врачи - 
Всех вер и всех племен. Тот был недуг неизличим. 
В тринадцать лет, уже больной, он получил венец 
И начал управлять страной, как завещал отец. 
Мечом булатным отражал набеги сарацин 
И Гроб Господень охранял, как Божий паладин. 
Но не спала проказа в нем. Он гнил день ото дня 
И к двадцати годам с трудом взбирался на коня. 
Покрылось струпьями лицо, треть пальцев на руках 
Он потерял в конце концов. Во всех вселяя страх, 
Шел трупный запах от него, с которым не могли 
Уже поделать ничего бальзамы всей Земли. 
Неверных натиск не слабел. Два пораженья в ряд 
Стяг христианский потерпел: на острове Фуад 
И под Бельфортом. И равно двухлетний недород, 
А тамплиерское зерно, что вез торговый флот 
К Святой Земле, ушло тогда в Сицилию. В цене 
Был хлеб, а "братья" без стыда любили звон монет. 
Шла бесконечная война, и на пределе сил 
Оборонялась вся страна. По небу пепел плыл. 
А тут, когда почти в руках была победа, граф 
Бездарно упустил врага, сраженья не начав... 
Как только утром рассвело, король велел седлать 
Коня и в муках сел в седло, чтоб Лузиньяна взять. 

IV
...И вот прекрасный Аскалон открылся за холмом, 
Стоящий с праведных времен на берегу морском. 
Невдалеке от стен эскорт оставил Балдуин, 
И к въезду в графский город-порт приблизился один. 
Не видно стражи на стене, не слышно голосов. 
Весь город замер, как во сне, и створы на засов 
Закрыты наглухо. Король, в седле с трудом привстав, 
Хрипел, превозмогая боль. И трижды во врата 
Ударил государев меч - гроза окрестных стран, 
Участник многих жарких сеч во славу христиан. 
Но не был впущен в Аскалон Последний Страж Креста. 
Напрасно в гневе бился он, рвал в кровь свои уста, 
Тому, чья совесть не чиста, проклятия крича: 
И ярость била во врата, и рукоять меча! 
"Идти на суд тебе велю!" - срывался в шепот стон. 
Но не ответил королю ни словом Аскалон. 
И только медные врата гудели в тишине, 
Да с башни Гвидо хохотал, явившийся в окне. 

V
Вернулся в Иерусалим в отчаянии король. 
Незримо Смерть неслась над ним. Бессилие, что соль 
Ему на язвы: он не мог войска на Аскалон 
Послать, пока исламский Волк грозит со всех сторон. 
В ту пору вновь Салах-ад-Дин с востока подступал, 
Однако больше Балдуин дворца не покидал. 
Увяла воля, дух угас и догнивала плоть... 
И душу короля в свой час призвал к себе Господь. 
Чуть больше двадцати двух лет прожив в Святой Земле, 
Не раз встречая Божий свет в кольчуге и в седле, 
Он умер на закате дня на родине Христа, 
Исчерпав силы сохранять могущество Креста. 
   
ПРИМЕЧАНИЯ:   Балдуин IV - король Иерусалимский   
( 1174 - 1183 гг.). 
Султан Салах-ад-Дин - основной противник крестоносцев во второй половине XII века. 
Принцесса Сибилла - старшая сестра короля Балдуина IV. 
Духовно-рыцарский  орден  Тамплиеров  вел активные торговые операции в Средиземноморье, члены ордена славились корыстолюбием. 
Сменивший на иерусалимском троне Балдуина король Гвидо  Лузиньян был наголову разбит сарацинами в Тивериадской битве, там же был безвозвратно утерян Святой Крест, на котором умер Иисус Христос. После этого поражения крестоносцы потеряли Иерусалим, а за свою жизнь и свободу Гвидо заплатил, сдав Аскалон Салах-ад-Дину. Доведя Иерусалимское королевство до краха, Лузиньян через несколько лет с помощью родственных связей стал королем на Кипре.