Впоследствии я почувствовал влечение к воде и много плавал на плотах
по различным загородным прудам. Это занятие гораздо более интересно и
увлекательно, чем кажется с первого взгляда, в особенности когда вы
находитесь посредине пруда, а на берегу внезапно появляется с большой
палкой в руке владелец материалов, из которых построен плот.
При виде этого джентльмена у вас прежде всего появляется чувство, что
вам почему-то не хочется быть в обществе и разговаривать и что, если бы не
боязнь показаться невежливым, вы бы охотно уклонились от встречи с ним.
Поэтому вы ставите себе целью добраться до противоположного берега и быстро
и бесшумно уйти домой, притворяясь, что не видите вашего врага. Но тот,
напротив, прямо-таки жаждет взять вас за руку и поговорить с вами.
Выясняется, что он близко знаком с вами и знает вашего отца, но это не
привлекает вас к нему. Он кричит, что научит вас, как брать его доски и
связывать из них плот, но поскольку вы и так умеете это делать, предложение
кажется вам излишним, и вам не хочется его принимать - зачем же затруднять
человека!
Однако стремление этого джентльмена с вами встретиться нисколько не
ослабевает от вашего равнодушия; неутомимость, которую он проявляет, бегая
по берегу пруда, чтобы своевременно оказаться на месте и приветствовать
вас, может прямо-таки польстить каждому. Если это человек толстый и
склонный к одышке, вам сравнительно легко уклониться от его любезности;
если же он худощав и длинноног, встреча неизбежна. Свидание, однако,
заканчивается быстро, причем разговор ведет главным образом владелец досок.
Ваше участие в нем ограничивается односложными восклицаниями, и, как только
представляется возможность вырваться из его рук, вы удираете.
