И тут вдруг видит король, и все остальные тоже: скачет к ним во весь опор по-над рекою дама на белой дошади.
Вот приветствовала она короля с королевой и спрашивает, с ними ли сэр Ланселот? Он же сам ей отвечает:
— Я здесь, прекрасная дама!
И тогда она сказала, залившись слезами:
— Ах, сэр Ланселот! Куда подевалось всё ваше величие за один нынешний день?
— Девица, отчего вы так говорите?
— Сэр, истинно я вам говорю, — отвечала девица, — ведь ещё сегодня утром вы были первым рыцарем в мире.
А кто скажет это теперь, тот будет лжецом, ибо есть теперь один рыцарь, лучший, нежели вы, и доказательство тому —
этот меч, к которому вы не дерзнули даже прикоснуться. На этом переменяется слава ваша и уходит. А потому запомните:
отныне не считайте себя более лучшим рыцарем в мире.
— Что касается до этого, — отвечал сэр Ланселот, — то я знаю отлично, что и раньше не был лучшим.
— Нет, были, — сказала девица, — вы и теперь — лучший среди грешных людей на этом свете. Вам же, государь мой король, отшельник Насьен велел передать вот что: вы сподобитесь величайшей чести, какая выпадала королю в Британии, ведь ныне
в доме твоём объявился Святой Грааль и напитал тебя и всех рыцарей твоей дружины Круглого Стола.
