В деревне гнали стадо на убой...
Пылился под копытами просёлок.
Пастух играл на дудочке, и тёлок
С бычками вёл, как прежде, за собой.
Коровы знали: он - их лучший друг,
Ведь дудочкой своей минувшим летом
Он каждый день сзывал их на согретый
Горячим солнцем травянистый луг.
И дружною рогатою толпой
Под эту же мелодию пастушью,
Превозмогая летнее удушье,
Брели они к реке - на водопой...
Как слух ласкала дудочка! И вот
Опять она поёт, зовёт куда-то...
Опять, должно быть, свой народ рогатый
На сочный луг и к роднику ведёт!
К мечте заветной так легко идти!
И лишь когда пахнуло с бойни кровью,
Смертельный страх блеснул в глазах коровьих.
Но не было обратного пути...
