Пролог.
Если откинуть все в жизни наносное,
Если откинуть для сердца натужное,
Если забыть свои экскурсы в прошлое,
Если понять, где пустое, где нужное...
Если... Но снова о старые грабли
Можно запнуться, не выучив роли...
Это проверка: ты справишься? Слаб ли?
Так и взрослеют... От собственной боли...
Сергей.
Наконец-то длинные выходные. Опять же, как длинные? Он невольно усмехнулся. Как в старом анекдоте «три волосинки – это много или мало? Ну, если на голове – то мало, а если в супе – то много». Так что всё относительно, но три дня – они и есть три дня. Здорово, что можно оторваться от работы и отдохнуть. А здесь еще - поездка с коллегами на природу с ночевкой. Давно уже собирались выбраться отделом, но то у одного не получалось, то у другого. Так всегда бывает, разговоров много, а как доходит до дела, то все сливаются. А вчера как-то всё само собой сложилось. Договорились быстро, продукты закупили еще с вечера, так что теперь «только небо, только ветер, только радость впереди». Сергей опять улыбнулся. Минут через двадцать заедет Иван – и вперед. Хорошо, что у него – микроавтобус, не придется ехать на двух машинах, все войдут. Коллектив небольшой, всего семь человек, но это и понятно, не вся же фирма едет, только их отдел. Во главе с ним, начальником. Правда, в последнее время от руководящей должности больше головной боли, чем радости, какие-то непонятные накладки происходят, недавно контракт крупный сорвался. Вспомнив разговор с зам. генерального, Сергей непроизвольно поморщился, но тут же отогнал неприятные мысли. Всё хорошо. К своим тридцати четырем годам он занимает должность начальника отдела в приличной фирме, зарплатой не обижен. С личной жизнью тоже полный порядок, слава Богу, финансы и неплохие внешние данные позволяют поддерживать интимную жизнь на уровне. А то, что не женат и нет постоянных отношений – так натура у него такая, ну не может он находиться с кем-то больше полугода, надоедают ему женщины, приедаются. Не встретил еще свою единственную, и вряд ли когда встретит. Благо, за столько лет практики научился расставаться с противоположным полом без истерик и скандалов. Сразу, с первой встречи предупреждает, что длительные отношения – не для него. И все равно не имеет отказа у прекрасной половины человечества. Брюнет, метр девяносто, глаза серые, черты лица правильные. Хороший парфюм, дорогие подарки. Липнут, как мухи на мёд. Так что на любовном фронте проблем нет.
А рабочие проблемы нужно решать по мере поступления, так что во вторник и приступим. Пока же следует обо всём забыть и отдохнуть по полной программе. Негромко зажужжал мобильник. Вот, собственно, и ребята подъехали. Закинув на плечо дорожную сумку, Сергей вышел на площадку.
***
Иван.
Затормозив у красного элитного дома, Иван только вздохнул. Когда же у него будет квартира в подобном районе? И какая квартира… Огромная, трехкомнатная, сто пятьдесят квадратов, в футбол играть можно. Дома у Сергея Анатольевича он был всего один раз, года полтора назад, но впечатлений хватало до сих пор. Впрочем, это только при посторонних они называли начальника по имени-отчеству, а среди своих – просто Сергей. Но на рабочие отношения это никак не влияло. Несмотря на не всегда формальное обращение, дисциплину Сергей держал жестко, и если говорил, что документы нужны завтра – умри, но сделай. Пререкаться никто не пытался, хватило того, как года два назад он убрал из отдела Володьку, выразившего несогласие с его позицией. Просто не дал работать парню дальше. С одной стороны, вроде, и прав, мало кто любит прямое неповиновение. Но нехорошо всё получилось, не по-человечески. Мысли опять плавно перетекли на квартирный вопрос. Да, с жильем нужно что-то решать, жить с женой и двумя детьми в однокомнатной квартире на окраине города становится с каждым днем всё сложнее. Дети растут, сын скоро в первый класс пойдёт, ему бы свою комнату, но об этом пока приходится только мечтать. Не такие уж огромные зарплаты в фирме, чтоб хватило на новое жильё. Да и жена пока не работает, с дочкой сидит. Иван нахмурился, между бровей пролегла складка. Пока были моложе, все казалось проще. С Ритой они женаты семь лет, ему – двадцать девять, она – младше на три года. Все говорят, хорошая пара. Действительно, хорошая. Они удивительно подходили друг другу, даже внешне были чем-то похожи. Оба – среднего роста, светло-русые. Только цвет глаз различался, у него – очень темные, почти черные, у Ритули – двухцветные, карие по внешнему ободу и серые ближе к зрачку. Они даже по комплекции сходны – коренастые, плотные, килограмм по десять лишнего веса. Рита комплексует, пытается сидеть на каких-то диетах, его же всё устраивает, и в себе, и в ней. Семейная жизнь у него уютная, теплая. Но вот с жильем - сложно. Можно, конечно, машину продать, что от отца осталась, всё равно для их семьи микроавтобус не особо востребован, но опять же, как без машины. Да и всё равно не хватит на что-то стоящее, автомобиль-то старенький. Ну ничего, не бывает безвыходных ситуаций, бывают неприятные решения.
Увидев выходящего из подъезда Сергея, он в приветственном жесте поднял руку.
***
Артём.
Очередная бессмысленная поездка в череде бессмысленных дней. Впрочем, для него всё в этой жизни теперь не имело смысла. Жил на автопилоте – ел, спал, о чем-то говорил с коллегами, что-то делал на работе. Что именно – неважно. Всё неважно. Нет его. Он умер. Не физически, морально. Сгорело всё внутри от боли, ужаса и горя четыре года назад. Умер он. В двадцать шесть лет умер. Осталась одна пустая оболочка, которую все почему-то считают человеком. Когда с ним заговаривали – он говорил в ответ, и, наверное, даже неплохо говорил. Работать тоже получалось, у него же с душой беда, а не с головой. Близко ни с кем не общался, но в корпоративных походах участие принимал. Какая разница, лежать, уставившись взглядом в потолок, или с коллегами общаться? Да никакой, собственно, поэтому и соглашался. Ему больше ничего не нужно было от жизни, всё, что необходимо, у него было. В той, другой жизни. Которая оборвалась четыре года назад одним телефонным звонком. Если он и способен был сейчас испытывать эмоции, то только от воспоминаний. Как всегда, при мысли о прошлом его обдало ледяной волной отчаяния и тут же бросило в жар. Артем незаметно оттер выступившую на лбу испарину. Он думал, что во время того телефонного разговора узнал и испытал самое страшное в жизни, что хуже уже не будет. Как оказалось, он ошибся, в чем и убедился через два дня после рокового звонка.
По радио заиграла полузабытая песня «мёртвые с косами вдоль дорог стоят, дело рук красных дьяволят» и Артём саркастически усмехнулся. Символично. Он – мертв в машине с кучей народа и никто этого не видит и не понимает. Хотя – какая разница. Отвернувшись, он уставился в окно. Стекло отразило худощавое лицо, запавшие скулы, короткий ежик волос. Раньше он всегда подстригался под «боб», вроде бы так называл эту прическу его парикмахер. Длинная челка, пышные виски. После всего случившегося он стал стричься под «бокс», слишком уж выделялись седые пряди в длинных темных волосах. Да и не нужны ему стали никакие прически. Но не ходить же лохматым. А впрочем, какая разница.
***
Олег.
Он не любил большие компании с громкими разговорами, оглушающей музыкой и плясками до утра. Лучше всего собираться в тесном кругу, не больше трех – четырех человек, чтоб можно было спокойно и душевно пообщаться. Неплохо и вдвоем с кем-нибудь посидеть, тет-а-тет обсудить волнующие вопросы под хороший коньяк. Но против сегодняшнего мероприятия он не возражал. Свой отдел, ребята, с большинством из которых проработал вместе несколько лет. Все свои, можно и на общие темы поговорить, и шашлыка поесть, да и коньяк будет. Опять же, чистый природный воздух не повредит расшатанным нервам. Год выдался тяжелый, что и говорить. Работа ладно, хотя там тоже хватило «тонуса для бодрости», пришел новый ген. директор, а новая метла… Оно и понятно, каждому на новом месте себя показать хочется. Отсюда и масса чудных идей, и огромный поток задач. Благо, месяца через четыре генеральный немного поуспокоился, и работа вошла в привычную колею. С другой стороны, последний месяц Серега какой-то нервный стал, злой. Вроде старается держать себя в руках, но раздражение систематически прорывается в голосе. Олег шестым чувством ощущал, что назревает что-то нехорошее, это просто витало в воздухе и обещало в скором времени рвануть, как котел, в котором нет выхода пару. Нужно, наверное, всё-таки с Серёгой обсудить, что происходит, они были ровесниками, и отношения у них за время совместной работы сложились достаточно близкие. Под горячительные напитки, возможно, и расскажет. Или не лезть? Захочет – сам поделится. Но ладно работа, там всё так или иначе решится. А вот Ника… Как всегда, при этом имени его пронзила волна боли, смешанная с жгучей тоской и бешеной злостью. Ни забыть, ни простить он не мог. Стоит закрыть глаза – и она вставала перед внутренним взглядом. С глубины сознания поднялась мутная волна, и Олег усилием воли постарался прогнать черные мысли. Всё, хватит. Забыть, не вспоминать. Но получалось плохо. Вернее сказать, совсем не получалось. Не было ни дня за эти два месяца, чтобы он не вспомнил о ней. Правда, боль стала менее острой, превратившись из резкой и рвущей на части в тупую и ноющую. Что ж, еще слишком свежа рана. Проходит всё, пройдет и это. По-крайней мере, очень хочется в это верить, жить постоянно с дырой с сердце невозможно. Он провел ладонью по лицу. В голове опять всплыли слова Ники «мой любимый блондин». Действительно, зеленоглазый блондин спортивного телосложения, до некоторых пор – душа компании. До некоторых пор. Собрав в кулак всю волю, он прогнал непрошенные мысли.
***
Елена.
Зашнуровав кроссовки, она легко закинула рюкзак на плечо. В общем-то, он получился достаточно легкий, вещей – по минимуму, на одну ночь всего едут. Полотенце, купальник, на всякий случай, сменной одежды по минимуму. Продукты мальчишки еще с вечера закупили. Мальчишки… Она невольно улыбнулась. Всем уже под тридцать, а в голове упорно сидит «мальчишки, девчонки». Хотя не мужчинами же и женщинами друг друга назвать, в само-то деле. Поэтому пусть будут мальчишки. Жаль, мужа вызвали в командировку, Руслан всегда с ними ездил в такие походы. Да и с Сергеем бы пообщался, братья, а видятся редко. Пусть и двоюродные, но отношения ближе, чем у многих родных. Собственно, по просьбе Руслана Сергей и устроил её несколько лет назад в фирму, к себе в отдел. Хочется верить, что он не пожалел о своем решении. Она мотнула головой, отчего волосы рассыпались по плечам. Лена знала, что притягивает взгляды мужчин. Четкий овал лица, выразительные темные глаза в сочетании со светло-русым волосом и родинкой над губой делали лицо ярким и запоминающимся, а точеная фигурка и невысокий рост вызывали острое желание защитить. Впрочем, не только защитить... Но за все годы брака она никогда не давала Руслану повода для ревности. Он – её муж, тыл и опора. Сделав выбор много лет назад, Лена ни разу не пожалела о принятом решении. Она никогда не злоупотребляла ни внешними данными, ни родственными отношениями, работать старалась так, чтоб избежать разговоров за спиной про кумовство. Разговоры, возможно, и были, позлословить в нашей стране любят, менталитет такой, хлебом не корми – дай кому-то кости помыть. Но у неё совесть чиста – работает она честно и с полной самоотдачей. А это главное. Так что пусть говорят, она не золотой червонец, чтоб всем нравиться. Спустившись вниз, она увидела припаркованную машину. Быстро ребята подъехали. Ну и хорошо.
***
Светлана.
Посмотрев на часы, она накинула на плечи ветровку. Что всегда отличает Ивана – так это пунктуальность, сказал, что подъедет через пятнадцать минут, значит, к этому времени и подъедет. Сначала над ним подшучивали за приверженность к точному времени и нетерпимость к опозданиям, потом – перестали. У всех свои причуды. Его же фраза «опоздание – высшая форма неуважения» даже стала крылатой в коллективе. Так что пора спускаться. Как хорошо, что впереди три выходных дня. Устала она за эту неделю. Даже не за неделю, за последние месяцы вымоталась эмоционально. Чего уж лукавить, непростое выдалось время, очень непростое. Такого сложного морального выбора она не испытывала никогда в жизни. И такого ощущения грядущих неприятностей – тоже. Будто бежишь со всех ног, и уверен, что под ногами – твердая почва. А на поверку оказывается - болото, трясина, которая затянула тебя по горло. Еще немного – и затянет с головой. Сделано всё, что считалось правильным, а в результате - пшик. Но не могла она поступить иначе, просто не могла – а в итоге – все в жизни пошло наперекосяк. Как всегда, при этой мысли глаза наполнились злыми слёзами, горло сжалось. Она в упор посмотрела на себя в зеркало. Натуральная блондинка с эффектом слегка растрепанных волос. Кто бы знал, сколько времени потрачено, чтобы достигнуть такого эффекта. В синеве глаз можно утонуть. Загоревшее лицо, умело наложенный макияж, отличная фигура /фитнес-зал не прошел даром/. Для своих тридцати двух выглядит просто отменно. В жизни же… Она опять смахнула злые слезы. Ну ничего, всё еще образуется. Кто сказал, что я опускаю руки? Я просто наклоняюсь за монтировкой. Остался финальный рывок. Расправив плечи и выпрямив спину, она толкнула дверь и вышла на улицу.
***
Александра.
В очередной раз проверив, не забыла ли мобильник, она зло чертыхнулась. Просто фобия уже с этим телефоном. Всему же должен быть предел. Хотя стоп, сейчас ребята подъедут, а она на пустом месте заводится. Ведь всё хорошо. Впереди – почти сутки отдыха в компании интересных и приятных людей. Озеро, правда, мелковато и многолюдно опять будет, но это – издержки большого города. Всем хочется в выходные на природу. Слишком уж она привередничает. Отдых есть, место для купания есть, хорошая компания – тоже есть. Даже гитара будет. Что еще нужно для счастья? Ну, пусть счастье – слишком сильно сказано, но хотя бы для спокойствия и умиротворения. Это ей действительно необходимо. Слишком много времени она провела в тоске и самобичевании, вздрагивая от каждого телефонного звонка. Впрочем, теперь-то что вздрагивать? Раньше нужно было думать. Колоссальным усилием воли она постаралась прогнать черные мысли. Всё, хватит, нужно жить дальше, в тридцать пять лет жизнь не заканчивается. Совсем себя загнала, взгляд постоянно тусклый, в каштановых локонах – незакрашеная седина, фигура поплыла, лишние килограммы появились. Что случилось, то случилось, этого не поправить. Следует отпустить ситуацию и идти вперед. Так получилось. Никто не виноват. Тряхнув головой, она привычно потянулась проверить, на месте ли телефон и тут же в досаде скрипнула зубами. Проверять телефон каждые пять минут – это уже психическим отклонением попахивает. Может, действительно обратиться к психологу? Или сразу к психиатру? От этих мыслей стало жутко. Из-за поворота показалась знакомая машина, и Саша с облегчением вышла на тротуар. Ребята подъехали. Наконец-то.
Глава 1.
Придорожное кафе.
Найти себя сквозь бури, ветры, грозы.
Найти себя средь множества проблем.
Идти вперед, отринув все угрозы,
И понимать всегда, идешь зачем
И выбирать тернистую дорогу,
Не побоявшись встретиться с судьбой.
Прикрыв глаза, сказать "спасибо" Богу
И наконец-то встретиться с собой.
В машине царил оживленный галдеж – легким субботним настроением прониклись все. Еще минут сорок – и будут на месте.
- Слушайте, - озадаченно спросил Сергей, - а спички или зажигалку кто-нибудь взял? Мы как костер разводить будем?
Ответом было растерянное молчание. Все переглянулись.
- Нет, - первым подал голос Иван, - даже ни вспомнил ни разу.
- И я – нет, - подтвердил Артём.
- Аналогично, - присоединился Олег.
- Полагаю, девочек можно даже не спрашивать, - полувопросительно протянул Сергей. – Как раз тот случай, когда жалеешь, что никто не курит. И что теперь? Будем без шашлыка? Или развернемся, здесь километрах в тридцати магазинчик был.
- Да ну, такого круга давать, - отозвалась Света. – Всё равно на озере много народу, возьмем у кого-нибудь. Или по пути купим.
- По пути мы уже ничего не купим, - возразил Олег, - теперь до самого озера никаких магазинов не будет.
- А это что? – Ребята, смотрите, впереди – кафе какое-то, - Лена кивнула вправо.
В самом деле, с правой стороны дороги шел отворот, и виднелось небольшое бревенчатое здание.
- Кафе «Белобог», - удивленно протянул Иван. – Здесь же не было никакого кафе.
- Не было, так построили, сейчас кафе и магазины растут, как грибы после дождя, - пожала плечами Саша. – Название только странное, я такого никогда не встречала.
- Что-то из славянской мифологии, - Олег с хрустом потянулся. – Вань, притормози, заскочим, как раз спичек купим, чтоб не побираться. Серега, идем?
- Идем, - Сергей потянулся к двери. – Мы быстро.
***
Несмотря на жаркий день, внутри кафе царила прохлада. Впрочем, в деревянных строениях всегда прохладно. Удивляло другое. Никакого пластика, все выполнено из дерева, причем не из дешевого шпона, а из цельного дуба. Добротные столы, стулья, резная барная стойка. Смотрелось всё светло, дорого и очень благородно, с явственно ощутимым изыском старины. Никакого новодела, даже окна в деревянных рамах потемнели от времени. У Сергея возникло странное чувство, будто он находится не в придорожном кафе, а в храме.
- Сколько же денег они вбухали в эту забегаловку? – стараясь прогнать неизвестно откуда взявшуюся оторопь, он взял легкий тон.
- Да знаешь, по сравнению с этим наш офис больше похож на забегаловку, - было видно, что Олег тоже находится под впечатлением от увиденного. – Представляешь, чего стоит так рамы визуально состарить, чтоб они выглядели как… - он не сразу смог подобрать выражение, - ясно же, что кафе построили недавно, а выглядит все так, будто ему много лет, и все эти годы упорно поддерживалось идеальное состояние. А снаружи – ничего особенного, - он удивленно покачал головой.
- Приветствую Вас под кровом этого скромного пристанища, - послышалось из-за барной стойки, и ребята почти синхронно развернулись.
- Доброе утро, - Сергей внимательно посмотрел на стоящего перед ними человека, потом не удержался от улыбки, - славный костюм под старину. Выдерживаете один образ с кафе?
В самом деле, бармен /хотя это слово меньше всего подходило их собеседнику/ необычайно гармонировал со всей окружающей обстановкой. Высокий, в длинных белых одеждах, на плечи каскадом спадают седые волосы. Возраст разобрать трудно, с равной вероятностью можно дать как пятьдесят, так и семьдесят лет. Седые усы, борода, из под густых бровей пронзительно смотрят голубые глаза.
- А почему бы и нет? – улыбка смягчила серьезные черты лица. – В мире всё должно быть гармонично и справедливо.
- Вы о чем? – Олег подошел вплотную к стойке. – Нет ни гармонии, ни справедливости, и не будет никогда.
- Я бы не судил так опрометчиво, - владелец кафе внимательно взглянул говорившему в лицо. – Правда есть, только не всякий её видит. Справедливость есть. Рано или поздно каждый получает по заслугам.
- Даже не смешно, - Олег отрицательно покачал головой, - Вы же видите, что творится в мире. У кого деньги и власть, тот и прав. И вообще, в наше время за подлость и предательство никому ничего не бывает, - в голосе прозвучала злая нотка. Поняв, что непроизвольно спроецировался на больную тему, он умолк.
- Да, всего хватает в мире, - казалось, собеседник даже не удивился его горячности. – Люди не всегда в состоянии сами встать на истинный путь. Тогда им на помощь приходят Боги.
- Вы имеете в виду церковь и христианство? - продолжил Олег странный разговор.
- Я имею в виду Богов, истинных для Руси.
- Язычество, что ли?
Их разговор был прерван внезапным смехом Сергея.
- Потрясающий маркетинговый ход, - оттерев набежавшие на глаза слезы, наконец сказал он. – Кафе под старину, одежда, антураж, разговоры про истинных Богов. Думаю, Вы очень скоро окупите все вложенные сюда средства. Здесь будут останавливаться просто ради экзотики. Единственное, Вам бы еще фасад сделать снаружи соответствующий, и от клиентов отбоя не будет.
- Не все так, как иногда выглядит на первый взгляд. Ну ладно, - вдруг перешел старец на деловой тон, - Вы хотели пообедать или что-то купить?
- Спички, - Сергей полез в карман за мелочью, - если есть, конечно.
- Конечно, есть, - на стойке появился коробок, - пятнадцать рублей.
- Пять коробков, пусть лучше останется, чем не хватит, - Сергей протянул двести рублей. - Мельче – нет.
- Далеко направляетесь? – протянув сдачу, бармен посмотрел на Сергея пронзительными, совсем не старческими, глазами, и ему на миг опять стало не по себе.
- На Иваново озеро, с коллегами на выходные на пикник выбрались. Правда, там яблоку, наверно, негде упасть, но больше в шаговой доступности у нас отдыхать негде, - Сергей постарался прогнать охватившую его растерянность.
- Так здесь совсем рядом мы отстроили новый туристический комплекс, открытие через неделю, поэтому пока там можно остановиться за символическую цену. Ну, соответственно, и рекламу всем своим знакомым. Ехать отсюда – буквально пятнадцать минут, небольшой коттедж на двенадцать человек, четыре трехместные комнаты, общая гостиная, озеро рядом. Горячей воды, правда, пока еще нет, - бармен развел руками, а так – все удобства. Пока – три тысячи за сутки за весь комплекс услуг. Сами видите, цена бросовая.
- Да уж, - протянул Олег, - действительно, бросовая. Но я не помню, чтоб в этих местах было еще какое-то озеро.
- А вы проверьте. Хороший отдых. Главное – необходимый вам всем, - на последних словах глаза блеснули яркой синевой, но ребята не обратили на это внимания.
- Серег, правда, давай доедем, посмотрим. Не понравится – на Иваново озеро вернемся. Что нам какие-то пятнадцать минут, - предложил Олег.
- А может, не стоит? - голос Сергея звучал неуверенно. Что-то его смущало в незнакомом бармене. Что – он и сам не понимал.
- Да ладно тебе, ты что, отдохнем нормально без толпы посторонних людей вокруг. И поговорим, и тишину послушаем. К тому же, нормальный коттедж, а то опять в палатках да спальных мешках ворочаться.
Последний аргумент был решающим.
- Хорошо, - он опять повернулся к владельцу кафе. – А как мы туда попадем?
- А вы прямо по этой дороге, вправо проедьте, минут через пятнадцать как раз и упретесь в коттедж. Там будет смотритель, он всё покажет, на месте и деньги отдадите. Я ему пока позвоню.
- Договорились, - у Сергея отпали все сомнения. Кажется, в самом деле, честное предложение.
- Вот, возьмите, поиграете на досуге, - бармен протянул ему какую-то колоду. – Карты Истины. Правила – внутри. Бонус от заведения.
- Спасибо, - Сергей, не глядя, положил карты в карман.
- До свидания.
- Всего доброго.
***
- Ну вот, собственно, и всё, - махнул рукой Боян, - вашу обитель я показал.
«Обитель»,- Сергей непроизвольно хмыкнул. Хорошо держат антураж, что и говорить.
До туристической базы они доехали быстро – минут пятнадцать по грунтовой дороге. На входе их встретил невысокий кряжистый мужичок, по самые брови заросший бородой. Из одежды – белая льняная рубаха до колен, пояс, темные штаны, по горловине рубашки – непонятная вышивка, ворот отсутствует.
- Боян – представился он, поочередно пожимая руку мужчинам.
- Как? – недоуменно протянул Иван, - Баюн?
- Нет, Боян, - казалось, мужичок нисколько не удивился. – Баюн – это кот, с ним лучше не встречаться, коли жизнь дорога. А я – Боян, сказитель, от меня вреда нет. Пойдемте, покажу ваше пристанище, да обскажу, что к чему.
Сергей первым направился за провожатым, остальные потянулись следом, с интересом осматривая местность. А место и правда было хорошее. На возвышенности, в окружении деревьев, стоял небольшой деревянный коттедж, чуть в отдалении синело озеро, на причале – лодка. Всё вокруг дышало покоем и каким-то неземным умиротворением, солнце весело освещало полянку перед коттеджем, на которой разместились два стола, человек на десять каждый. Возле столов, как и положено – скамейки. Неподалеку – массивный мангал, за коттеджем виднеется строение, очень похожее на баню. Судя по сложенной рядом поленнице дров, баня и есть.
Внутри коттедж тоже не разочаровал. Кухня, большая общая комната, от которой расходятся в разные стороны четыре комнатки поменьше. Вся мебель также сделана из цельного дерева. И то же ощущение подлинной старины, что и в кафе. Потемневшее от времени дерево, сохранившее идеальное состояние. Выглядело всё просто, дорого и очень благородно.
- Ого, - недоверчиво сказала Елена, - шикарно как выглядит. Сколько же Вы сюда денег потратили? – она повернулась к Бояну, - а снаружи выглядит, как обычный домик.
- Не сразу тайное становится явным, - он блеснул белозубой улыбкой. –Итак, электричество у вас есть, а вот с горячей водой – пока проблемы. Купаться можно в озере, вода – как парное молоко. А если будет нужда помыться – можно баньку истопить.
- Да вряд ли мы за сутки загрязнимся до такой степени, - весело рассмеялась Светлана.
- Кто знает, кто знает, - развел руками их гид, - всё бывает на свете, когда ищут истинную правду с помощью Богов.
- Неувязочка у Вас выходит, - глаза Светланы озорно блеснули. – Легенда, конечно, хороша – древнее язычество, божественный промысел и всё такое. Но как-то не стыкуются Боги и электричество, не находите?
- Не нахожу, - бородатого мужичка оказалось не просто сбить с толку.- Мир меняется, и Боги меняются вместе с ним. Вы же не думаете, что они застывают в своем развитии, остановившись на уровне древней Руси? Иногда, - продолжил он после небольшой паузы, - они могут принимать вид современных людей, например, барменов в кафе, - серьезно закончил он.
- А для чего? – подхватил Олег разговор.
- Чтобы помочь уставшим душам узнать правду, обрести покой и гармонию. В исключительных случаях – исправить причиненное себе зло, - это прозвучало настолько внушительно, что слушатели невольно поежились.
- Да ладно, - прогоняя непонятно откуда взявшееся смущение, вновь вступил в разговор Сергей. – А каким образом это всё делается? – он попытался перевести всё в шутку, с удивлением ощущая, как по спине опять волнами пробегает озноб, почти как в кафе.
- Вам же подарили карты Истины, они и дадут ответы на все вопросы.
- А почему нельзя просто рассказать правду, раз уж, как Вы говорите, есть проблемы, Боги всесильны и хотят помочь? – Сергей недоуменно пожал плечами.
- Потому что люди должны учиться. А учиться можно, только самостоятельно открывая правду себе и окружающим, только самим себе отвечая на вопросы и познавая истинный смысл поступков и проблем. Только так и никак иначе. Боги могут создать условия, подсказать и направить. Но изменить свою жизнь может только сам человек.
- Ага, как же, - неожиданно агрессивно вмешался молчавший до этого Артем. – Есть обстоятельства, которые не зависят от воли человека. Куда смотрят в таких случаях ваши хваленые Боги?! – голос звучал резко, зло и все в недоумении повернули к нему головы.
- И что, никакие поступки самого человека не способствовали возникновению этих обстоятельств? – Боян оставался невозмутим.
Лицо Артёма залила мертвенная бледность. Не сказав ни слова, он развернулся и почти бегом выскочил на улицу. Возникла неловкая пауза, оставшиеся недоуменно переглянулись.
- Итак, карты Истины, - как ни в чем не бывало, продолжил мужичок. Его голос зазвучал неожиданно внушительно. – Подробные правила Вы прочитаете в инструкции, пока расскажу в двух словах. Из колоды вытягиваются карты и в случайном порядке распределяются игровые роли, в зависимости от вытянутой карты. Есть роль Ведущего – который будет вести игру, есть пассивные роли Зрителей, которые слушают Игроков и принимают участие в обсуждении их поведения. И есть Игроки, которые, в зависимости от полученной роли, должны честно ответить на заданные в карточках вопросы. Ну, иногда еще выпадают ситуационные карточки. Ситуации озвучивает Ведущий, а игроки должны либо признаться, что карточка описывает совершенный ими поступок, либо остальные участники должны догадаться, о ком идет речь. Но ситуационные карточки выпадают, как правило, когда Игроки не дают честного ответа на выпавшие вопросы. Игра состоит из трех партий. В конце игры, при успешном её завершении – может выпасть джокер – особая карта, которая помогает решить проблему Участника Игры. Но, - тут он вздохнул, - выпадает он далеко не всякий раз.
- А если кто-то не отвечает на вопрос? – напряженным голосом спросила Светлана.
- Игра начинается заново, - как ни в чем не бывало, закончил Боян.
После этих слов воцарилась звенящая тишина, прерванная искренним смехом Сергея. Через несколько секунд смеялась уже вся компания, оттирая выступившие от хохота слезы.
- Здорово Вы роль играете, - отсмеявшись, сказал Сергей, - все взрослые люди, а на несколько минут поверили в мистику. - Мы договаривались на три тысячи, но за создание бесподобного образа и совершенство деталей, - он вытащил из кармана пятитысячную купюру, - сдачи не надо, спасибо.
- Хорошего отдыха, - спрятав деньги в карман, их проводник направился к дверям. – Пусть Светлые Боги помогут вам узреть истину и вернут свет и покой в сердца. – Он скрылся за дверью.
Глава 2.
Игра началась...
Крылья белые - в небо летишь,
Крылья черные - падаешь в бездну...
Веселишься ли, или грустишь?
Иногда смех и плач бесполезны...
То крылА за спиной, то рога,
А бывает - еще и копыта...
Точишь меч в ожиданьи врага,
Но душа добела вновь отмыта...
Что же ты представляешь собой,
В мир несешь яркий свет или тьму?
Будешь ангел ты или изгой?
То решать лишь тебе одному...
В очередной раз перевернув шампур, Иван с удовольствием посмотрел на результаты своего труда. Судя по виду и запаху, шашлык получился изумительный. Еще пара минут – и всё будет готово. На западе багровел закат, скоро стемнеет. Девчата накрыли стол на свежем воздухе, Олег развел костер немного в стороне от стола. Мангал мангалом, но огонь придает вечернему ужину особую атмосферу. Никакие посиделки в комнате с этим не сравнятся.
День прошел просто замечательно. Отдыхали, купались, ели привезенную еду. Но шашлык и алкоголь – это только вечером, под костер и гитару. Такая уж у них традиция.
- Ваня, ты скоро? Есть уже хочется,- окликнули его от стола.
Переместив мясо на большое блюдо, и посыпав зеленью, он водрузил шашлык на стол.
- Ну, под горячее, - Сергей разлил по рюмкам коньяк. – Девчат, вам – вино?
- Мне – коньяк, остальным девочкам – вино, - отозвалась Света.
После первой рюмки все заговорили одновременно, при этом непостижимым образом понимая друг друга.
- Олежка, ты нам не споешь под гитару? – Светлана подсела к Олегу, слегка коснувшись его руки. – Пожалуйста, - не слыша ответа, она умоляюще посмотрела ему в глаза. – Я принесу гитару.
- К чему такие жертвы? – он улыбнулся краешком губ, - я сам схожу. Серега, наливай пока, - он поднялся на ноги и скрылся в коттедже. – Вместе петь будем или как? – через несколько минут поинтересовался он, проведя пальцем по струнам.
- Давайте сначала вместе, - нестройным хором отозвались от стола.
Горел костер, бросая неровный отсвет на поющих людей. Как всегда, начали с бардовских песен. Визбор, Окуджава, Кукин. В перерывах между пением налегали на еду, не забывая и про горячительные напитки.
- Хорошо, - выдохнула наконец Света. – И всё же, Олежка, спой, пожалуйста, свою коронную.
- Да, Олег, спой, хорошая песня, - поддержали хором Саша с Еленой.
Задумчиво тронув струны, Олег посмотрел на огонь:
Не летай так высоко, не летай,
Крылья прямо до спины обожжешь.
Не бросай наивно слов, не бросай,
Всё, что видишь ты вокруг - это ложь.
Не беги на гребне волн, не беги,
Там иллюзия воды - только тронь...
И помочь сейчас уже не с руки,
Аккуратнее - вокруг ведь огонь...
В тишине все заворожено слушали, как он выводил слова, проникающие, казалось, в самую душу. А песня, всё лилась над притихшей поляной.
Не боишься?.. Ну, так значит, вперед,
По осколкам и отблескам льда.
Пуля бьет иногда на излет...
Продолжаешь? Удачи тогда!..
Утоли печаль и грусть, утоли,
И поймай своей удачи волну,
Никого и ни о чём не моли,
Не порви в груди лишь струну.
Веришь в лучшее, возможно, не зря,
Никогда не липнет грязь к чистоте.
Посмотри, как разгорелась заря...
Так иди сквозь все преграды к мечте.
- Так иди сквозь все преграды к мечте, - шепотом повторила Светлана. – Хорошо сказано.
Наступила тишина, прерываемая лишь звуками леса и треском костра. Все не раз слышали эту песню, но, как всегда, после исполнения Олега, задумались. Петь больше не хотелось.
- Холодно становится, - зябко повела плечами Лена, - может, в домик пойдем?
- Можно, - согласился Сергей, - Вы пока со стола убирайте, а я костер затушу, не стоит оставлять огонь без присмотра.
Затушив костер, Сергей зашел в коттедж.
- Вы что, опять есть собираетесь? – удивился он. Действительно, все сидели вокруг стола. – Поздно же уже, первый час ночи, пойдемте спать.
- Стареешь, Сережа, - шутливо протянула Светлана, - не уже, а еще только первый час. А как же игра?
- Какая еще игра? – не понял Сергей.
- Ну, не зря же нам карты подарили, - вмешалась Александра, - давайте поиграем немного, а потом правда, спать пойдем, - прикрыв рот, она подавила зевок.
Все рассмеялись.
- Да ну, там правила долго читать, - поморщился Сергей.
- Серег, ну что ты, право, - поддержал девчат Олег. – Три партии сыграем, и спать. Интересно же. А завтра подольше поспим.
- Ладно, уговорили, озвучивайте правила, - Сергей тоже сел за стол.
- Итак, - Олег достал инструкцию из коробки. – Отдельно идет колода с ролями, и отдельно – с вопросами и ситуациями, отдельная колода с карточками для ведущего. Вытягиваем карты с ролями и читаем, кому что выпадет. А дальше – по ситуации.
- А если роль Ведущего никому не выпадет? – поинтересовалась Александра.
- Ну как же не выпадет, ведь это карты Истины, - со злым сарказмом сказал Артем.
- Тёма, ты чего? – Александра посмотрела на него в упор, но тот лишь качнул головой. В свете лампочки серебром блеснула седина. Поняв, что все головы повернулись в его сторону, он слабо улыбнулся, - что-то голова слегка заболела.
Вышло не очень убедительно, но комментировать никто не стал. В конце концов, каждый имеет право на своих тараканов, главное – в пределах разумного. Пожав плечами, Олег взял в руки маленькую колоду:
- Леди и джентльмены, - тоном заправского конферансье, начал он, - вытягиваем роли.
Поочередно обошел стол, раздавая карты, вытянул себе. Отложив колоду, улыбнулся:
- Озвучивайте, - и, перевернув свою карту, невольно хохотнул, - ну надо же, Ведущий.
- Зритель, - перевернул карту Артем.
- Зритель, - одновременно сказали Иван и Сергей.
- Игрок, - Светлана с интересом посмотрела на свою карту.
- Зритель, - Лена небрежно бросила карту на стол,
- Зритель, - немного разочарованно сморщила носик Саша.
- Что там дальше? – Олег заглянул в правила. – Ага, тяну карту из колоды Ведущего. – Итак, - прочитал он, вытянув карточку, - сейчас Игроки тянут карты из колоды с вопросами, честно отвечают на них, затем Зрители и Ведущий коллегиально обсуждают ситуацию и поведение Игрока и тур заканчивается.
- Так просто? – не поверил Иван, - а пафоса-то сколько было. Примитивненько. Ну ладно, три партии точно быстро закончатся.
Протянув руку, Светлана вытянула карту, прочитала вопрос, и вдруг побледнела.
- Свет, что там? – не заметив разлившейся по лицу бледности, спросил Олег.
- Какое предательство Вы совершили? – дрогнувшим голосом зачитала она вслух.
- Итак, ответ, - Олег смотрел в упор, серьезно, не улыбаясь, и она постаралась собрать волю в кулак.
- Ради своей любви к шашлыку я предала свою фигуру, - ответ прозвучал легко, вызвав дружный смех. И никто не заметил, как ногти впились в ладони.
Не смеялся только Олег. Казалось, озвученная тема погасила веселые искры в его глазах. «Предательство, Ника» - отчетливо звенело у него в голове.
- Итак, господа, обсуждение, - зеленые глаза потемнели. - Что скажете?
- А что тут говорить, всё правильно, поддерживаю, - Иван улыбнулся. – Что, переходим ко второму туру?
Смешав карты, Олег опять прошелся по кругу.
- Зритель, - казалось, интерес к игре угасал у него прямо на глазах.
- Зритель, - Светлана изо всех сил постаралась скрыть облегчение.
- Ведущий, - хмыкнул Сергей.
- Игрок, уже интереснее, - Иван сверкнул улыбкой.
- Зритель, зритель, зритель – Артем, Лена, и Саша.
- Сейчас я тяну карту из колоды Ведущего? – уточнил Сергей и, дождавшись от Олега подтверждающего кивка, вытянул карту. – То же самое, что в предыдущем туре. Игроки тянут карты из колоды с вопросами, честно отвечают на них, затем Зрители и Ведущий коллегиально обсуждают ситуацию и поведение Игрока и тур заканчивается. Тяни, Ваня.
Иван перевернул карту и на мгновение застыл. Кровь прилила к лицу, уши запылали. Нет, этого просто не может быть, обман зрения. Очень медленно он перечитал вопрос еще раз. Сейчас главное - не показать растерянность и страх.
- Какую подлость ты совершаешь ради своей семьи? – он старался, чтобы голос звучал спокойно.
- Ну и вопросики, - со смехом сказала Александра. – Признавайся, Ваня, какую подлость ты совершаешь?
- Я спрятал кусок общего шашлыка себе в карман, чтобы угостить жену, - Иван постарался скорчить дурашливую физиономию.
Ответом было веселое фырканье. Никто ничего не заметил. Что ж, обошлось. По спине стекали струйки холодного пота.
- Продолжаем, третий тур. Тянем роли, дорогие мои коллеги, - Олег опять протянул всем карточки.
- Игрок, - Артем положил карту на стол.
- Зритель, - Света незаметно выдохнула.
- Зритель, - Саша недовольно дернула плечом.
- Ведущий, - Лена улыбнулась, - хоть какая-то роль.
- Зритель, - Иван незаметно вытер о штаны вспотевшие ладони.
- Зритель, - Олег уныло посмотрел на свою карту.
- Зритель, - подытожил Сергей.
- Уже заранее знаю, что там будет написано, но все же вытяну карту из колоды, раз так принято, - Елена перевернула карточку. – Ну да, то же самое. Игрок тянет карточку, мы – обсуждаем. Тяни, Тёма.
Прочитав вопрос, Артём еле сдержался, чтобы не заорать в голос. Четыре года он жил в каком-то анабиозе и вот сейчас старый кошмар настиг его. Нет, что угодно, только не ломка на глазах у всех. Ему не нужна жалость и копание в старых ранах. Оказывается, он еще может испытывать эмоции. А он думал, что давно умер.
- Тёма, - голос Лены пробивался, как сквозь плотный слой ваты, в ушах стоял странный звон. – Что там?
- Какой поступок в своей жизни Вы больше всего хотели бы изменить? – онемевшими губами зачитал он. - Я, - он из последних сил старался сдержаться, - я бы хотел не есть сегодня так много, чтобы не набрать лишние килограммы, - довольно неуклюже закончил он.
Кажется, никто ничего не заметил, только Сергей посмотрел как-то странно. А может, показалось.
- Ну ладно, пойдемте спать, время позднее, - Сергей первым встал из-за стола. За ним потянулись остальные.
Глава 3.
Подсветка событий.
Затменье солнца - это просто тьма,
И на земле случается нередко.
Затменье солнца не сведёт с ума,
И не заставить разум биться в клетке.
Затменье душ, затмение сердец,
Вот это вот воистину опасно,
Хоть и имеет это свой конец,
Но воле человека неподвластно.
Оно накатит сильно, как волна,
И с ног собьёт, и душу растревожит,
Лишит покоя, отдыха и сна
И тонкою струной все нервы сгложет.
Затмение придёт, потом уйдёт,
Как ветра скоротечные порывы.
Оно людей в смятение введёт,
Оставив за собой осколки взрыва...
Подсветка 1.
Светлана.
Девчонки уже давно досматривали десятый сон, а она все никак не могла уснуть. Повернувшись на другой бок, плотнее натянула одеяло и закрыла глаза. Мысли не отпускали. Итак, какое предательство она совершила? Светлана судорожно сглотнула, постаралась выровнять дыхание. Откуда вообще возник такой вопрос в этих идиотских картах, и почему именно она вытянула его? Слепо глядя в темноту, она перенеслась мысленно в прошлое.
В большую любовь и африканскую страсть она не верила никогда. Уже в старших классах школы Света поняла, что хочет много денег, но чтоб при этом не пришлось сильно напрягаться. Глядя в зеркало, она весьма прагматично прикидывала, что со своей внешностью не пропадет. Нужно только сделать правильный выбор, а уж искусством наивно распахивать синие незабудковые глаза она овладела в совершенстве. Хорошо, что внешними данными не обижена. Главное, думала она, найти подходящего спутника жизни, богатого и не очень старого. Ну, и, желательно, симпатичного. Финансы – финансами, но и себя ломать не хочется рядом с кривоногим заплывшим жиром стариком. Хочется жить красиво, необременительно и с комфортом. Если получится – так и с роскошью. И чтоб с партнером не стыдно на люди было показаться. Поэтому, в обязательном порядке – фитнес-зал, чтобы фигурка не подкачала. И, естественно, блюсти девичью честь. Это, цинично усмехалась она про себя, такой же товар в наше время, как и всё остальное, главное – продать подороже. С мальчиками своего возраста она, конечно, не встречалась, хоть от знаков внимания отбоя не было. Еще чего не хватало – тратить время на всяких нищебродов. Вот если бы с ней учился сын олигарха, тогда другое дело. Но наследников «золотого миллиона» среди ровесников не наблюдалось, поэтому они ей были неинтересны. Так что с мальчиками-одногодками в школьном возрасте она не общалась.
А вот подруги у нее были. Не просто подруги – с пятого класса как сестры, не разлей-вода. Вера – тихая и скромная отличница, временами по-детски наивная, с темно-рыжей гривой волос и янтарными глазами. Ей бы одеваться поярче – и была бы неотразима. Но, казалось, внешние атрибуты ее мало интересовали, она одевалась удобно и неброско, кроме учебы ее мало что занимало. Вера с девятого класса бредила профессией врача, хирурга, и упорно готовилась к поступлению в медицинский. Светлана подшучивала над ее усидчивостью, временами доходившей до фанатизма, но уважала за железную волю и настойчивость. Надя была другой – веселой толстушкой – хохотушкой, любящей шумные компании и внимание парней. Казалось, ее не смущали излишние килограммы. Впрочем, они ей действительно не мешали, на внешность смотрели первые пятнадцать минут, потом растворялись в ее жизнерадостности и каком-то неповторимом обаянии. В выпускном классе у нее была масса поклонников, но из всех она выбрала одного – смешного парнишку, типичного ботаника в очках. И, как оказалось, не прогадала, далеко пошел потом тот ботаник. Что связывало вместе Свету, Веру и Надю, таких разных по темпераменту и отношению к жизни? Кто знает. Но они были ближе, чем сестры, делясь друг с другом всеми своими тайнами и секретами.
После школы дороги разошлись, Вера поступила в свой медицинский, упорно грызя гранит науки. Личные отношения всё оставляла на потом, на «после университета». Свою любовь встретила уже после окончания аспирантуры и ординатуры. С избранником подруг не знакомила очень долго, да они всегда и старались встречаться друг с другом без «вторых половин». Хотя, как говорила Раневская, «вторая половина бывает только у пятой точки и таблетки», но тем не менее…
Надя почти сразу после школы выскочила замуж за своего ботаника, с интервалом в год родила ему двух детей. Дела у Надиного мужа быстро пошли в гору, сейчас он владелец сети супермаркетов, не жизнь, а сказка. С одной только ложкой дегтя. Года три назад, когда муж был в командировке, а дети – с приходящей няней, в феврале месяце, был вечер встречи выпускников. Перебрав шампанского с коньяком, Надюша согласилась на романтический ужин при свечах с бывшим одноклассником. Вечерний ужин, приправленный дополнительной дозой алкоголя, плавно перетек в страстную ночь. Утром Надя, со слезами на глазах, сидела у Светы на кухне. Светлана в мельчайших деталях помнила тот разговор. Что ж, подруга действительно искренне раскаивалась. «Хотя что такого?» - с усмешкой тогда подумала Светлана, - «надо ж когда-то и начинать изменять». Свои мысли, однако, она оставила при себе, гладя плачущую подругу по спине и нашептывая утешительные слова.
Несмотря на прошедшие годы, подруги по-прежнему были очень близки. С Надей они виделись чаще, с Верой, учитывая ее график работы – в основном перезванивались. Так продолжалось до определенного времени…
У самой Светы в личной жизни все сложилось несколько по-другому. Поступив после школы на экономический факультет /хорошая внешность абсолютно не значила, что у нее отсутствует мозг/, она все искала свой уникальный шанс. И нашла. Вадим был очень обеспечен, сорил деньгами направо и налево, был внешне симпатичен, правда, для нее, на тот момент, двадцатитрехлетней, немного староват. Сорок два. И давно и прочно женат, трое детей. Но кого интересуют такие мелочи в наше время. Света пустила в ход всё свое обаяние, но своего добилась, они стали встречаться. На развод он, конечно, не шел, но шанса Светлана не упустила, отказа в деньгах не знала, Вадим купил ей квартиру и машину, устроил на неплохую работу, возил отдыхать за границу. Довольно импозантный внешне, он водил ее на вечерние приемы. К тому времени его семья уже несколько лет жила за границей, так что в России она была ему почти официальной женой.
А не так давно все рухнуло. Светлана подавила судорожный вздох. «Какое предательство она совершила?». Как же тошно. И что теперь будет? Будь прокляты обстоятельства! Будь проклята эта игра со своим вопросом.
Подсветка 2.
Иван.
Глядя в темноту, он пытался справиться с роем мыслей. Смертельно хотелось курить, и Иван пожалел об отсутствии сигарет. Последние годы он не курил, с тех пор, как Ритуля забеременела, так сразу, в один момент, и бросил. Будущим матерям никотин не полезен. А уж после рождения детей – и говорить нечего, какие могут быть сигареты. Ради здоровья своих любимых он сделает всё. Всё…
Итак, «какую подлость ты совершаешь ради своей семьи?» Вопрос словно отпечатался на сетчатке глаза, и он протяжно застонал. В комнате стояла звенящая тишина. Девчата спали в одной комнате, Сергей с Олегом – во второй, а он делил с Артемом третью комнату. Сразу по окончанию игры Артем вышел на улицу, сказал, что хочет воздухом подышать. Прошло часа два, наверно, но его до сих пор не было. Тоже чем-то зацепила его эта игра. Что за дьявольское наваждение? Ведь никто никогда не должен был узнать о том, что он, Иван, делает. Всё шло ровно, гладко, по плану, и вдруг – этот вопрос.
Не выдержав внутреннего напряжения, он босиком прошел к выключателю, ярко вспыхнул свет. По-прежнему не обуваясь, подошел к окну, распахнул его настежь. Деревянный гладко выструганный пол приятно соприкасался со ступнями. С улицы повеяло ночной прохладой. Как же он так вляпался? Ведь всю жизнь старался жить честно, правильно. А здесь – не выдержал соблазна, пошел по кривой дорожке. Сначала он не особенно задумывался о моральной составляющей своего поступка. Решение принято, его нужно выполнять. Кто, если не он, позаботится о своей семье. У него – особые обстоятельства, можно понять и простить. А сегодня, читая вопрос, его обожгла мысль: «А что, если кто-то узнает?». Последствия будут катастрофические. И что скажет Ритуля? Поймёт и поддержит? Или сочтёт его действия огромной подлостью, предательством, которому нет оправдания? Цель оправдывает средства? Всегда ли оправдывает?
Он вспомнил, как всё начиналась с Ритой. Свидания в парке, первые робкие поцелуи, скромная свадьба, рождение детей. С деньгами никогда не было густо, но финансовые неурядицы компенсировались морем любви, ласки и заботы. Иван словно растворялся в своей семье, не было и нет ничего у него более дорогого. И он твердо знал, что Ритуля в нем души не чает, считает его образцом надежности, ума и порядочности. Так неужели всё может пойти прахом из-за этой глупой игры? Да нет, не может быть. Никто ничего не узнает. А если всё-таки узнает?
И что скажет Рита? Но ведь перед ней-то он ни в чем не виноват. Или всё-таки виноват? Как она воспримет его поведение? Простит, поймет? Или это станет камнем преткновения в безграничном доверии и уважении, которое она к нему испытывает?
Он беспомощно ударил кулаком по раме. Что же всё-таки происходит? Откуда взялись эти карты и этот вопрос?
Подсветка 3.
Артем.
Уже почти два часа он метался по опушке, не ощущая холода. Двадцать шагов в одну сторону, разворот, двадцать шагов в другую сторону, разворот. Стол, мангал, баня, опять стол, баня, поленница. Развернувшись, вышел к озеру, присел на корточки, зачерпнул в ладонь воды. По контрасту с ночной прохладой, вода оказалась неожиданно теплой. Внутри все скручивалось от боли и липкого отчаяния. Как, оказывается, хорошо было жить в вечной спячке, ощущая себя ходячим мертвецом. Ничего не чувствовать, ничему не радоваться, но и не ощущать разрывающую сознание боль. Анабиоз. Наркоз, как после заморозки. Почти четыре года он прожил в таком состоянии, отупев и оглохнув, гася все мысли. Казалось, то, что произошло, навсегда выжгло у него способность чувствовать. Сегодняшняя игра воскресила воспоминания. С ними пришла и невыносимая боль.
«Какой поступок в своей жизни Вы больше всего хотели бы изменить?» Он знал, какой. Тот, который перечеркнул всю его жизнь, разделив ее на «до» и «после». Четыре года он загонял на задворки сознания эту мысль, чтоб не сойти с ума. И вот она без подготовки обрушилась на него этим июньским вечером. Он сам виноват в своей изувеченной, исковерканной жизни. И не только своей. Нет, прямой его вины в случившемся нет, никто никогда и ни в чем его не упрекнул. Но он-то знает. И, слушая тогда сочувственные речи, он готов был выть волком. Что же он наделал... Артем ощутил, что его колотит озноб, к которому ночной ветерок не имел никакого отношения. Похоронным звоном в памяти всплыли два телефонных звонка. Первый – после которого он умер. И второй – через несколько дней, окончательно вбивший гвоздь в крышку его гроба. Что было потом – он помнил смутно, почти совсем не помнил. А вот что было до – он старался не вспоминать. Даже не так – не позволял себе вспоминать, чтоб окончательно не развалиться на куски. Но сейчас он дал себе волю. Опустившись прямо в джинсах на речной песок, закрыл глаза и отпустил воспоминания на свободу. Веселый смех, смятая по утрам постель, медовый месяц в Греции, море, солнце и много-много счастья. Он любил и был любим. У него было всё. И один поступок и один, вернее, два телефонных звонка, разрушили всё дотла.
Проведя рукой по щеке, Артем понял, что лицо мокрое от слез. За все четыре года он не заплакал ни разу, будто окаменев. Уткнувшись лицом в колени, он захлебнулся отчаянным звериным воем.
Глава 4.
День второй.
В чужую душу проникать опасно,
В чужую душу проникать нельзя.
Как светофор горит тревожно красным,
Так можешь и поранить ты себя.
Чем лучше понимаешь ты кого-то,
Его поступки, страхи, слезы, боль,
Тем ближе сам подходишь к повороту,
Где вдруг решишь закрыть его собой...
А после, от обиды захмелев,
Когда окажется, что было всё напрасно,
Замрешь, в молчанье вдруг оцепенев.
В чужую душу проникать опасно...
Сергей сладко потянулся и взглянул на часы. Ого, десять часов уже, все же усталый организм берет своё. С соседней кровати слышалось тихое сопение Олега. "Засоня" - непроизвольно улыбнулся он и тут же нахмурился. Что-то во вчерашнем дне его беспокоило. И вроде ничего сверхъестественного не произошло, но тревога назойливо пробивалась, как жужжащий над ухом комар. Что-то явно выбивалось из нормальной колеи. Но вот что? И почему не звонит телефон? Обычно он трезвонил с периодичностью раз в полчаса. Ладно, спишем на выходные дни, и всё же...
Дотянувшись до тумбочки, Сергей взял в руки мобильник. Так и есть, нет сети. Впрочем, глупо надеяться, что в такой глуши будет связь. И все же, что его так беспокоит, что случилось? Восстановив в голове ход событий, Сергей перед мысленным взором еще раз прокрутил странное кафе с не менее странным барменом, неизвестно откуда взявшееся озеро. А главное - словно застывшие лица Вани, Тёмки и Светы, прочитавших вопрос. Что-то их зацепило в этой игре, а может, и откровенно напугало. Хотя вопросы, как вопросы, ничего особенного. А может, он просто придумал себе непонятно что, месяц-то и правда был убойный, вот и мерещится теперь всякая ерунда. Может, поспать еще немного, а то лезет в голову всякая чертовщина. Уткнувшись в подушку, Сергей перевернулся на другой бок. "Еще часика полтора" - подумал он, проваливаясь в сон.
***
Когда Олег с Сергеем вышли в общую комнату, ярко светило солнце. Сидевшая за столом Светлана подняла на них глаза:
- Ну, наконец-то, сколько можно спать. Завтракать будете?
- Сначала умоемся, - Сергей зевнул, - а где народ?
- Да кто где, - махнула рукой Света, - девчата купаются, Тёма в комнате лежит, Ваня по берегу бродит, вы - спите.
- А ты что не купаешься? - поинтересовался Сергей.
- А я уже накупалась, теперь хочу на лодке кататься, - она капризно надула губки, - Олежка, покатаешь?
Не отреагировав на умоляющий взгляд синих глаз, Олег отрицательно покачал головой:
- У меня морская болезнь, - отшутился он.
- После завтрака покатаемся, - сжалился Сергей, - потом еще и искупаться можно.
В глазах девушки мелькнуло непонятное выражение, которое она тут же постаралась погасить.
- Как тебе игра? - поддавшись внезапному порыву, поинтересовался Сергей. И опять на лице Светланы отразилась непонятная смесь страха и вызова, на секунду превратив лицо в маску. Однако это было настолько мимолетно, что Сергей подумал, не показалось ли ему.
- Ерунда какая-то, а не игра, - она наморщила носик, - скукотища.
- Ну-ну, - озадаченно пробормотал Сергей, направляясь к умывальнику. Определенно, здесь было над чем подумать.
***
Глядя вслед Сергею, Светлана старалась сдержаться, чтоб не выдать накатившую панику. Почему он спросил про игру? Что-то заметил вчера? Что-то узнал? Да нет, не может этого быть. Того, что произошло, не знает ни одна живая душа. Пока не знает. А кто знает – будет молчать. Так, по крайней мере, она думала до некоторых пор. Как же она ошибалась. Но еще не все потеряно. И всё же… Сергей наблюдательный, въедливый. Он знает Веру и хорошо к ней относится. Ну, или относился до недавнего времени. И не только Веру он знает. Наверно, Сергей сочтет ее поступок предательством, которому нет прощения. Самое страшное, что не только Сергей... Разразится большой скандал, под обломками которого будет похоронено всё, что еще можно спасти. Впрочем, в то, что можно спасти ситуацию, она и сама в последнее время верила всё слабее. Но пока оставался хоть призрачный шанс – нужно бороться. Слишком много утрачено. Всё разрушено как вокруг, так и внутри неё самой. Но она не могла, просто не могла поступить иначе. Внезапно на неё накатило омерзение к ситуации, в которую она себя загнала, к себе самой. Как же так получилось? Что она делает со своей жизнью? Как можно было навести такую рану Вере? И не только ей…Как ни крути, а её поступок можно расценить как беспрецедентную подлость. Еще пару месяцев назад Светлана была уверена, что всё сделала правильно. Теперь она уже не была в этом убеждена. Но что сделано – то сделано и обратного пути нет. И всё же, откуда взялся этот вопрос в картах?
***
Остаток дня пролетел незаметно. Сергей искупался, покатал на лодке Светлану. Часам к трем дня собрались и остальные участники дружного коллектива. От Лены и Саши исходило чувство полного умиротворения, Олег выглядел немного мрачным, но в целом - спокойным и отдохнувшим. Светлана, наоборот, изо всех сил старалась скрыть внутреннее напряжение, Сергей такие вещи подмечал сходу. Во время лодочной прогулки она пыталась быть веселой и оживленной, но он наметанным взглядом видел фальшь в поведении, однако в душу лезть не стал. Нужно будет - сама расскажет. Нет - так нет. Иван тоже выглядел озабоченным, хотя и пытался не подавать вида. Что до Артема - он даже не пробовал делать "хорошую мину при плохой игре" - под глазами - черные круги, вид такой - будто всю ночь не спал. А может, и действительно не спал. Случайно встретились с ним взглядом, Сергей вздрогнул от отразившейся в них муки. Так себе получился выезд на природу. И, что характерно, в растрепанных чувствах именно те, кому выпало в игре отвечать на вопросы. Сердце сжалось от недоброго предчувствия, которое Сергей попытался отогнать прочь. Но ощущение грядущих неприятностей не проходило. Ерунда какая-то получилась с этими картами. Ну да ладно. Тряхнув головой, Сергей предложил:
- Давайте перекусим перед дорогой, да будем собираться, часам к пяти сдадим комнаты Бояну и поедем.
***
Была уже половина шестого, но смотритель так и не появился. В Сергее начала медленно закипать злость. Что за необязательность, все уже собраны, сидят на сумках, а Бояна до сих пор нет. В конце концов, кто заинтересован в приемке комнат?
Подождав еще десять минут, он махнул рукой:
- Поехали, ребята, хозяин-барин, не хочет принимать коттедж – ему же хуже.
- Может, подъедет скоро? – неуверенно спросил Олег.
- Да сколько можно ждать-то, итак на сорок минут позже выезжаем, чем рассчитывали, - в голосе Сергея прорвалось раздражение. – Поехали.
Погрузились быстро. Через несколько минут машина весело ехала по грунтовке. Прикрыв глаза, Сергей пытался проанализировать свои ощущения от поездки, и снова его кольнуло чувство тревоги, которое он постарался прогнать.
Ехали в тишине, общее настроение праздника у всех поутихло. Минут через тридцать раздался недоуменный вопрос Олега:
- Ваня, а ты сейчас едешь медленнее, или мы по времени уже должны были проехать кафе?
- Да сам не пойму, - голос Ивана звучал озадаченно, - еще минут пятнадцать назад должно было быть кафе и отворот на главную дорогу. А мы как ехали по грунтовке, так и едем.
Сергей моментально открыл глаза и осмотрелся по сторонам.
- Ваня, прибавь газу, - негромко попросил он. Происходящее нравилось ему всё меньше и меньше.
Итак, когда они ехали сюда, то уткнулись в базу отдыха буквально минут через пятнадцать после того, как отъехали от кафе. Кафе стояло на отвороте от главной дороги, справа. Значит, они уже должны были доехать до отворота и выехать на асфальт. Но перед глазами по-прежнему - грунтовка и зелёная стена деревьев по обе стороны дороги. Может, они все - таки ехали до базы дольше или скорость была другой? Чем больше Сергей приводил себе аргументов, тем отчётливее нарастала уверенность, что грядут большие, и не просто большие, а очень большие неприятности.
***
Машина ехала уже часа два. За окном ничего не менялось - тот же лес по сторонам, та же грунтовая дорога и отсутствие даже намёка на какую-либо цивилизацию, не говоря уж о шоссе. В салоне царило напряжённо молчание.
- И долго мы так будем ехать? - первым не выдержал Олег.
- Не знаю, - Иван смотрел прямо перед собой, - какие есть варианты?
- Ребята, может, назад повернем? - робко предложила Лена.
- А смысл? - Сергей повернул голову.
- Ну, придёт Боюн и покажет нам дорогу. Наверно, мы куда-то не туда повернули и теперь не можем выехать, - в голосе Лены послышались слезы, - а мне домой нужно, у меня дочку завтра с утра домой привезут из деревни.
- Лен, - Сергей постарался придать голосу мягкость, насколько вообще мог в такой ситуации, - это бесполезно, там не было никаких других отворотов, мы все время ехали по прямой.
- Откуда ты знаешь? - не сдавалась родственница, - у тебя же глаза были закрыты.
- Там не было отворотов, - одновременно подтвердили Иван и Олег. Артём безучастно молчал.
У Сергея возникла твёрдая уверенность, что даже если они и вернутся на базу, никакого Боюна они там не найдут, как, впрочем, могут не найти и самой базы. Происходило что-то непонятное. Шестое чувство уже не шептало предостережение, оно кричало в полный голос.
- Едем дальше, - вынес он свой вердикт. Спорить никто не стал. - Ваня, что у нас с бензином?
- Полбака ещё есть, - Иван даже не пытался скрыть напряжение в голосе. - Как думаете, что происходит?
- А шут его знает, - Сергей прищурил глаза, - девчата, а еды у нас сколько осталось?
- Нисколько, - после паузы отозвалась Света. - Мы все доели, а что не доели, выбросили на базе.
Воцарилось мрачное молчание. Медленно до каждого доходило осознание ситуации. Восемь вечера. Ещё часа два - три, и стемнеет. Бензина - полбака, еды - нет, следов людей - нет. И что делать?
- Но раз проложена дорога, значит, она куда-то ведёт? - нарушила тишину Саша. Ей никто не ответил.
- Смотрите, впереди какие-то строения, - голос Ивана дрожал от возбуждения.
И правда, они подъезжали к каким-то постройкам. Проехав ещё немного, Иван остановил машину и со стоном закрыл глаза. Сергей выругался сквозь зубы. Они стояли возле базы, от которой уехали больше двух часов назад.
В полном молчании выйдя из машины, все, не сговариваясь, направились к коттеджу. Толкнув дверь, Сергей первым вошёл в общую комнату. На первый взгляд, с момента их отъезда ничего не изменилось. Вот только справа от стола стояло две пятнадцатилитровых канистры с какой-то жидкостью, а на столе выстроились две банки тушёнки и лежало две пачки макарон. И, прямо в центре стола - колода карт. Тех самых - карт Истины.
***
Ужин проходил в мрачной атмосфере - ничего даже отдалённо не напоминало весёлые посиделки, которые были вчера. Да и макароны с тушенкой трудно назвать деликатесом. Хотя, с учётом сложившихся событий - и за это спасибо. Пищу принимали в комнате - находиться на открытом пространстве в сгущающихся сумерках никому не хотелось.
- Что будем делать? - отложив вилку, спросила Светлана. - Что мы будем делать? - в голосе зазвучали истерические нотки.
- Во-первых, всем - успокоиться, давайте без паники, - Сергей тоже отложил вилку. - Происходит какая-то чертовщина, но, очевидно, морить голодом нас не собираются. И, если вы обратили внимание, в канистрах - бензин. То есть, запирать нас здесь никто не планирует.
- Но мне надо домой, - не выдержала Лена.
- Не только тебе, - подал голос Иван.
К хору голосов присоединились Света и Саша. Артём по- прежнему не принимал участия в разговоре, Олег пристально смотрел на Сергея.
- Всё, брейк, - Сергей слегка пристукнул ладонью по столу. - Заканчиваем ужин - и спать. Завтра с утра зальем бензин и поедем. Попробуем отсюда выбраться. И ещё - остатки еды - не выбрасывать, все забираем с собой. Есть возражения?
- Но что всё - таки происходит? - не выдержала Света.
- Ребят, я знаю не больше вашего, - в голосе Сергея звучала усталость.
- Зачем было вообще сюда ехать, - внезапно взорвался Иван, - отдыхали бы там, где обычно. Но нет - как всегда, за всех решил.
Сергей молча, в упор посмотрел ему в глаза, и Иван немного стушевался.
- А что я неправильного сказал? Ты же решил сюда ехать, - он несколько сбавил тон.
- А ты, вроде бы, особо не возражал, - Олег смерил Ивана оценивающим взглядом. - Что, Ваня, привык за чужой спиной прятаться, а потом претензии высказывать?
- Да как ты смеешь? - Иван вскочил на ноги. - Дружбана своего выгораживаешь?! У меня, между прочим, дома жена и дети. А я застрял неизвестно где, - он со злостью пнул стол.
- Мальчики, не ссоритесь, - испуганно воскликнула Лена, - никто ж не знал, что так получится.
- Не ты один здесь застрял, - по прежнему не отводя от Ивана взгляда, процедил Олег. - В то кафе мы заходили вместе с Сергеем. А решение - куда ехать, принимали сообща в машине. Что, Ванечка, забыл? - от голоса повеяло холодом. - Как ты быстро ответственность пытаешься переложить. Не ожидал.
- Кто - то ещё хочет высказаться? - Сергей обвел всех хмурым взглядом. - Нет? Ну тогда - спать.
Глава 5.
И жизнь, и смерть танцуют рядом,
Подчас - на кончике Вселенной.
И за спиной, холодным ядом,
Дыханье тьмы исколет вены.
Мгла затаилась на задворках,
Как под корягой хищный сом,
И гасит, словно грубой коркой
Надежду мерно, день за днём
И в этой жизни все бывает,
Порою - время не купить...
И боли через край хватает...
Но, стиснув зубы, надо жить...
Подсветка 1.
Иван.
Идиот, кретин, ну зачем он стал цеплять Сергея? Мало ему сейчас проблем, ещё открытого конфликта с непосредственным руководителем не хватает? Серёга пока промолчал, видно, другим голова забита, но глазами зыркнул недобро. А если потом отыграется? Вот кто его за язык тянул? Особенно с учётом происходящей ситуации. Понятно, в том, что случилось, Серёга не виноват, они действительно все вместе решили ехать на эту базу. Просто нервы вконец расшатались. Странная ситуация, пугающая. Как можно было не выехать на шоссе? В голове не укладывается. А когда он увидел очертания коттеджа, сердце просто оборвалось. Вспомнилась история с игрой, прошлая бессонная ночь. До вчерашнего дня он жил, как жил, следовал своему плану, иногда морщась от неприятного ощущения, что поступает не вполне этично. Но голос совести умолкал при слове "семья". Он же не для себя старается, да и не узнает никто. Страх, что все выйдет наружу, перевернул ему сознание. Иван впервые всерьёз подумал, что будет, если о его поступке узнают. Узнает жена, сослуживцы. Что будет? Да ничего хорошего. До развала семьи, конечно, не дойдёт, но атмосфера любви и доверия будет утрачена безвозвратно. Ритуля всегда и во всем его поддерживала, но в данном случае, как он отчётливо понял вчера - не поймёт. Почему, затевая свою авантюру, он не подумал наперёд о последствиях? Да ему просто в голову не приходило, что это когда-то может вылезти наружу. Поэтому, увидев, что они опять вернулись к коттеджу, он и запаниковал. Оттого и сорвался на Серёге. Видеть он эту базу больше не хочет и не может.
Только бы вырваться отсюда. А там он уже подумает, что и как делать дальше или все свернуть. Хотя - жалко, все так неплохо получалось, ещё бы пара месяцев, - и можно пожинать плоды. Но опасно. Если вскроется - можно потерять все и сразу.
Подсветка 2.
Артем.
После вчерашнего вечера он словно проснулся от долгой спячки. Казалось, что от мыслей было физически больно, но голова работала чётко. Память вернула ему все события, все, до мельчайших подробностей. Хорошо это или плохо - он не знал. Почти четыре года Артём прожил в защитном коконе, ничего не чувствуя, не ощущая, стараясь не вспоминать. Просто функционирующий организм. А вчера вечером он ощутил себя живым. Пусть израненным, с истекающей кровью душой, но живым. Он не знал, как будет жить дальше, как будет бороться с постоянной болью, да это и не важно. Он - жив. Достав обручальное кольцо, которое вот уже четыре года носил на шее на простом шнурке, никому не показывая, Артём прижался к нему губами.
Подсветка 3.
Сергей.
Да уж, отдохнули, называется. Сергей протяжно вздохнул. В словах Ваньки была определённая логика - если бы он сразу прислушался к своему предчувствию - они бы так не влипли. Что происходит? И самое главное - как из этого всего выбираться? Послезавтра - подписание важнейшего контракта, а здесь не только он сам - весь отдел, отвечающий за подготовку документов, застрял неизвестно где. Мало того, что две недели назад слетел контракт с ключевым клиентом, так сейчас еще и нового клиента упустят. Вспоминая, как орал зам. генерального, Сергей зло передернул плечами. Благо, генеральный в отпуске, вообще бы с навозом смешал. А что делать? Да, переманили конкуренты, предложили клиенту более выгодные условия. Понятно, что хорошего мало, но у нас свободный рынок, в конце концов. Господи, как он устал. Нервы стали сдавать, внимание рассеивается, концентрация падает, опечатки стал допускать нелепые. Он так надеялся восстановиться за эти выходные, полноценно отдохнуть на природе, выспаться, привести себя в порядок. Привёл, называется. Вокруг происходит какая - то мистика. И ещё эта игра. Прислушавшись к себе, Сергей понял, что из всего, что случилось, игра беспокоит его, пожалуй, больше всего. Все, кто участвовал в ней - какие-то перевернутые, нервные. И, главное - как карты появились на столе?
Чтоб не нервировать коллег, Сергей сразу же убрал их в карман. Никто ничего не заметил. Но с этим что-то нужно делать. Сев в кровати, он прислушался к тихому дыханию Олега. Спит. Встал, накинул куртку, облачился в джинсы. Выйдя на улицу, захватил с собой канистру с бензином. Подойдя к мангалу, Сергей бросил в него карты, сверху плеснул бензином. Чиркнул спичкой. Глядя, как догорает колода, выдохнул. Вот так-то лучше. Может быть, теперь рассеется морок и уйдёт дьявольское наваждение.
Глава шестая.
День третий.
Мне б по памяти пройти листвы,
И промчать сквозь бесконечность лет,
До того, как подняты мосты,
И увидеть тех, кого уж нет.
Время тихо повернуть назад,
Долго, молча посмотреть в глаза,
И поймать родной и тёплый взгляд...
Ни вернуть их, ни забыть - нельзя...
Снег опять идёт густой с небес
Может, мне он принесёт привет -
С райских кущ, что далеко - не здесь,
От людей, которых рядом нет.
Время если повернуть бы вспять,
Хоть на миг взглянуть бы вновь в глаза,
Не успели что, успеть сказать...
Если было б можно... Жаль, нельзя...
Глядя на проносящиеся за окном деревья, Сергей задумчиво покачал головой. Утренние события не внесли ясности и душевного покоя не добавили. Как и договаривались, подъем сыграли в семь утра. Выйдя в общую комнату, Сергей с Олегом заметили, что все столпились возле стола.
Подойдя ближе, Сергей не поверил своим глазам: на столе лежала буханка чёрного хлеба и головка сыра. А посередине... Да, посередине лежала колода карт.
- Это что за шутки? - внезапно севшим голосом спросил Олег.
- Да какие уж тут шутки, - голос Лены дрожал, - мы вышли со своей комнаты, а это все лежит на столе. Через пару минут мальчики подошли, - она кивнула в сторону Артема с Иваном, - а потом вы с Серёжей появились.
- Но ведь дверь была сегодня закрыта на внутреннюю щеколду, - подал голос Иван, - кто-нибудь выходил ночью?
Все отрицательно покачали головой.
- Может, через окно? - предположила Саша.
- Исключено, - наконец-то отмер Сергей. - Я на ночь закрыл все окна на шпингалеты, и проверил внутреннюю защелку на двери. Что вы так смотрите, - не выдержал он, - происходит невесть что, вот я и принял меры безопасности.
-Тогда как это все попало на стол? - тихо спросила Саша.
- А..... его знает, - отрывисто бросил Сергей.
Все изумленно переглянулись. За все годы знакомства Сергей никогда не позволял себе нецензурных выражений при женщинах.
- Серёж, - Лена подошла к нему, взяла за руку, - Серёж, успокойся, все нормально, ничего страшного не происходит.
Глубоко вздохнул, Сергей обвел всех взглядом, высвободил руку.
- Извините, нервы. Итак, есть у кого-нибудь идеи?
- Возможно, здесь есть какой-то подвал или люк, ведущий в дом с улицы, ничего другого мне в голову не приходит, - кажется, Артём заговорил первый раз за два дня, и все перевели на него взгляд. Выглядел он не очень, под глазами - чернота, измученный до невозможности вид, глаза - в красных прожилках. Но само выражение лица было другое, как у человека, перешедшего некий невидимый рубеж.
- Возможно, - согласился Сергей.
- Будем искать? - Олег внимательно посмотрел по сторонам.
- Нет, завтракаем, заправляемся, и поехали, - подвёл итог Сергей, - остатки еды - с собой.
И вот они едут без остановки уже свыше четырёх часов, а впереди - нескончаемая грунтовка с деревьями по бокам.
Впереди показались очертания жилья, и все непроизвольно подались вперёд. Через мгновение в машине установилась звенящая тишина, когда перед капотом выросли уже знакомые силуэты базы отдыха. Черт, да что же это такое происходит?!
***
- Ну что, все по стандарту? - Сергей обвел коллег взглядом, серые глаза отливали сталью, - бензин, макароны, тушёнка, карты. Что бы это не было, голодная смерть нам не грозит. У кого какие мысли?
- Петля времени? - неуверенно проговорила Саша и смутилась под обращенными на неё взглядами. - Глупость, конечно, говорю.
- Брось, - Олег в задумчивости крутил в руках колоду, - давайте к обсуждению все идеи, даже самые бредовые. Ясно же, что так просто это место нас не выпускает. Ему что-то нужно от нас. Я не верю в мистику, но сами видите...
- А разве не понятно? - Артём широким шагом подошёл к столу, забрал карты из рук Олега. - Нам нужно закончить Игру. Мне так кажется, - в его голосе сквозила уверенность в своей правоте. - Мы можем хоть тысячу раз пытаться уехать отсюда, но всегда будем возвращаться в этот коттедж. Эти карты постоянно возникают из ниоткуда. Сергей, - он кивнул головой, - где та колода, которая была утром?
- В кармане, - Сергей полез в куртку и достал точно такую же колоду карт. - Вот, - он бросил её на стол.
- То есть, - закончил свою мысль Артём, - либо все происходящее - чей-то злой розыгрыш, либо - нам действительно нужно закончить игру. Но если предположить, что это розыгрыш - я не понимаю, как можно было практически это проделать. Ладно, кафе на повороте можно возвести по типу каркасных строений, хотя голову готов прозакладывать - это была хорошая деревянная постройка, не хуже, чем этот коттедж. Ладно, пусть все эти годы никто из местных не знал про это озеро, хотя не понимаю, как такое возможно. Допустим, возвели эту базу отдыха, искусственно состарив под древность. Пусть, может быть, есть какой-то подземный ход, через который нам подкидывают еду и карты. Но зачем все это делать? К чему такие сложности? Кому это надо? И самое главное - мы не можем выехать на шоссе, сколько ни пытаемся. Причём едем мы примерно с одинаковой скоростью, а время от выезда до обратного возвращения - всегда разное. Вчера это было чуть больше двух часов, сегодня - около четырёх. Не говоря уже о том, что сюда - то мы доехали минут за пятнадцать. И почему мы все время возвращаемся к коттеджу, там что, дорога кольцевая?
После слов Артёма воцарилась тишина.
- И что ты предлагаешь? - Сергей смотрел ему прямо в глаза.
- Я предлагаю доиграть в Игру, - Артём пожал плечами. - Это ж очевидно.
- А не многовато ли ты знаешь о ситуации? - в голосе Светланы прозвучали визгливые нотки. - Как все по полочкам разложил. - А может, ты все это и закрутил?! Сидел, молчал все время, а сейчас выдаешь идеи.
- Любопытно, - Артём повернул голову, и девушка поежилась под его взглядом.
-Что? - спросила с вызовом.
- Я почему-то ожидал такой реакции, - он посмотрел на всех глазами, в которых плескалась боль. - Это не простая игра, она бьёт в самые триггерные точки. Там вопросы с очень глубоким смыслом. Да, Ваня? - он повернул голову в сторону коллеги.
- При чем здесь я? - Иван вздрогнул. - Чушь какую-то несёшь.
- Да нет, не чушь, - задумчиво протянул Сергей. - Мне тоже бросилось в глаза, что те, кому попались вопросы, странно реагировали на них.
- Не городите ерунду! - Светлана сорвалась на крик. - Не собираюсь я играть ни в какую дурацкую игру!
- Чем же она тебя так зацепила? - Сергей не отводил от неё взгляд, и ей опять стало не по себе.
- Ребят, вы что, в самом деле думаете, что мы не попадём домой, пока не пройдём Игру? - в голосе Лены слышался скепсис.
- А ты можешь придумать какое-то другое объяснение? - Сергей кивнул головой.
- Нет, но...
- Но что? - он не повышал голос. - Предлагаю следующий план. Сейчас девочки готовят обед, а мы пока обыскиваем коттедж на предмет скрытых люков и подземных ходов. Затем - играем в Игру, обедаем и пытаемся уехать. А дальше - по ситуации. Есть возражения?
- Но это же глупо, - не отступала Лена.
- Если можешь предложить что-то лучшее - всё внимание, - в голосе Сергея не было раздражения, только бесконечная усталость.
Лена растерянно пожала плечами.
- Значит, решено, - Сергей отвернулся от остальных, - приступаем.
***
Как Сергей и ожидал, никаких тайных ходов и люков они не нашли. Макароны с тушенкой тем временем успели приготовиться. Поморщившись, он посмотрел на плиту. Выбраться бы из этой ситуации, на километр не подойдёт больше ни к макаронам, ни к тушенке.
- Ну что, приступим к Игре? - Олег подкинул в руке колоду карт.
- Ты тоже веришь в эту теорию? - спросила Лена.
- Кто знает. Но хуже-то точно от этого не будет, - Олег пододвинул стул к столу. - Начали. - Он достал карточки. - Тянем роли. - И первым вытянул себе карту. - Зритель.
- Ведущий, - Сергей приподнял брови.
- Зритель, - Артём смотрел спокойно, в глазах по-прежнему плескалась боль.
- Зритель, - казалось, Светлана выдохнул от облегчения.
- Зритель, - Лена положила карточку рубашкой вверх.
- Зритель, - Иван старался не показывать никаких эмоций.
- Зритель, - изумленно сказала Александра. - Значит, ни одного игрока?
- Выходит, так, - подтвердил Олег. - Сергей, зачитывай карточку ведущего.
Перемешав карточки, Сергей достал одну. Прочитав, он несколько секунд не произносил ни звука.
- Ну что там? - не выдержал Олег.
- Уважаемые игроки, как вы убедились, отвечать на вопросы нужно предельно честно, - откашлявшись, начал читать Сергей. - В случае если вы отказываетесь отвечать на вопрос, либо лжете или отвечаете не достаточно подробно, Игра начинается заново. В первом туре (предыдущей Игре) искренние ответы отсутствовали во всех трех партиях. Сегодняшняя Игра также будет состоять из трех партий. Первая и вторая - по обычным правилам, во время третьей партии участникам предыдущей Игры необходимо честно ответить на заданные ранее вопросы. В случае нарушений правил Игра начнётся заново. Хорошей и честной Игры, господа и дамы.
Слова Сергея были встречены ошеломленным молчанием.
- Сергей, покажи карточку, - тихо попросил Артём. Лицо его побледнело.
Не произнеся ни слова, Сергей положил карточку на всеобщее обозрение. Воцарившаяся тишина давила на барабанные перепонки, никто не произносил ни звука.
- И что это все значит? - шёпотом наконец спросила Лена.
- Мы не сможем отсюда уехать, пока все откровенно не ответят на новые и старые вопросы, - голос Артёма звучал глухо, как из бочки.
- Это бред какой-то, - Александра растерянно обвела всех взглядом, - это же просто чья-то глупая шутка, да? Как это мы не сможем уехать?
- Саша, открой глаза, - Сергей явно начал сердиться, - если ты не заметила, мы элементарно уже не можем уехать. Так что, все достаточно серьёзно. Ты что, не понимаешь?!
- Я в это не верю, - поддержала Сашу Лена, - какая-то ерунда получается.
- Включите уже, наконец, голову, - Сергей не смог сдержать раздражения. - Мы здесь застряли, это - очевидно. И пока мы не доиграем, отсюда не выберемся. А нам нужно домой возвращаться.
Александра недоверчиво помотала головой, у Лены на лице появилась скептическая улыбка. Остальные были предельно серьёзны.
- Ладно, давайте начнём, - очень серьёзно сказал Олег. - Как я понимаю, сейчас была разминка, а теперь начинается первый тур. Вытягиваем роли. - Зритель. - Он бросил карточку на стол.
- Зритель, - Сергей положил свою карточку на карточку Олега.
- Игрок, - Саша смотрела на свою карточку насторожено.
- Ведущий, - озвучила Светлана.
- Зритель, - синхронно сказали Иван и Артём.
- Зритель, - присоединилась к ним Лена.
- Света, тяни карточку, - Олег пододвинул девушке колоду с ролями Ведущего.
Протянув руку, Светлана достала карточку, перевернула:
- Игрок вытягивает карту и максимально честно и подробно отвечает на вопрос. Ведущий и зрители обсуждают ситуацию, высказывают свое мнение. После этого партия заканчивается, - прочитала она.
Насмешливо приподняв брови, Александра вытянула карточку, перевернула. Внезапно она прикрыла глаза, на щеках выступил некрасивый багровый румянец.
- Саша, - осторожно окликнул её Олег, - Саша, что там?
Сглотнув, она прочитала:
- После какого события Вы все время носите с собой телефон? Я, - Саша покачала головой, пытаясь собраться с мыслями. - Я, - начала она и замолчала.
- Саша, - ответь, пожалуйста, на вопрос, - негромко попросил Олег, - только честно. Мне кажется, у нас нет выхода, пришло время говорить правду.
- Несколько месяцев назад я не ответила на звонок телефона, - казалось, Александра изо всех сил старается удержаться от крика. Тяжёлый румянец продолжал пылать на щеках, - мне звонил любовник. Он - жутко ревнивый, и я старалась брать трубку всегда сразу. А здесь день был тяжёлый, и я весь вечер не подходила к мобильнику, на работе вымоталась до невозможности. Утром сразу ему перезвонила, но телефон был отключён. А позже увидела смс, что мы расстаёмся. Я пыталась найти его, поговорить, но место работы он сменил, и позже я узнала, что он уехал в другой город. С тех пор я не расстаюсь с телефоном в надежде, что он позвонит. Но... - она замолчала.
- Понятно, - Олег сочувственно улыбнулся, - Света, ты будешь вести Игру или нет, в конце-то концов? - он без улыбки посмотрел на девушку.
- Да, - очнулась та, - обсуждение.
- Саш, - мне жаль, что так получилось, - начала Лена, - но, как ни трудно это признать, может, все и к лучшему. Такой мужчина никогда не будет защитой и опорой, с ним всегда, как на пороховой бочке. А ты ещё молода, обязательно встретишь того, кто будет тебя ценить и любить, - наклонившись, она ободряюще дотронулась до сашиного плеча. - Всё будет хорошо.
- Саш, - если мужчина любит, он никогда не уйдет, - серьёзно произнёс Артём, - не разменивай свою жизнь на пустышку, не жди его, заблокируй номер.
- Твой человек ещё впереди, - Олег смотрел ей прямо в глаза. - В отношениях должны быть честность и доверие, - на его лице промелькнуло странное выражение, - иначе это не отношения, а фарс. Всё к лучшему.
- Кто-нибудь ещё хочет высказаться? - спросила Светлана.
Всё отрицательно покачали головой. Саша сидела молча, уставившись взглядом в стол. - Тогда - следующая партия.
Она перетасовала карты. - Итак, выбираем роли. - И первой перевернула свою карту. - Зритель.
- Зритель, - Сергей, Александра, Елена.
- Игрок, - Олег пристально смотрел на свою карту.
- Ведущий, - Иван почему-то вздохнул.
- Зритель, - Артём прочитал надпись, будто ничего иного и не ожидал.
- Значит, Ведущий, - опять вздохнул Иван. Достав карту из соответствующей колоды, зачитал: - Игрок вытягивает карту и максимально честно и подробно отвечает на вопрос. Ведущий и Зрители обсуждают ситуацию, высказывают свое мнение. После этого партия заканчивается. Короче, все то же самое, - констатировал он.
Вытащив карту, Олег даже не удивился вопросу. Чего-то подобного он и ожидал, учитывая тенденцию Игры. Но, нравится, не нравится, отвечать придётся. И отвечать честно.
- Что именно и кому Вы не смогли простить? - зачитал он после минутой паузы. Сердце выбивало в груди барабанную дробь, ладони стали влажными. - Ну что ж, - он тяжело вздохнул. - Я не смог простить предательства и измены любимой девушке. Мы познакомились с Никой полтора года назад. - Он невидящий взглядом посмотрел в окно, и никто не решился прервать паузу. - У нас были общие знакомые и общие друзья, - он чуть заметно кивнул в сторону Сергея, и тот кивнул ему в ответ. - Мне казалось, что я нашёл женщину, с которой готов быть до конца жизни. У нас удивительно совпадали взгляды на жизнь, отношения, семью, - тут его лицо исказила горькая усмешка, - по крайней мере, я так думал. Нам никогда не было скучно вдвоём. Ника, как и я, много работала, иногда оставалась на суточные дежурства, но это не мешало нашей гармонии. Через несколько месяцев мы стали жить вместе. Я любил её, как никого в жизни. И она говорила, что любит меня. Дело шло к свадьбе, уже была назначена дата регистрации. - Олег тяжело замолчал. - Всё оказалась ложью, - голос зазвучал устало и надтреснуто. - Как оказалось, у Ники все это время был любовник, молодой симпатичный парень, младше её на четыре года. Она регулярно с ним встречалась, во время своих так называемых дежурств. Со мной она была только из-за денег. Ради финансового благополучия он готов был делить её со мной, но когда узнал, что у них будет ребёнок, пришёл ко мне для разговора. Больше делить свою женщину он не мог, и отдавать мне своего ребёнка не собирался, - голос Олега прервался. - Он показал фото, где они вместе. Оказывается, почти всё её окружение знало об этой связи, и только я узнал обо всем последним, - Олег глухо застонал. - Она, конечно, все отрицала, - лицо исказилось от воспоминаний, - хотела убедить в своей любви и в том, что ребёнок - от меня. До этого разговора я даже не знал о её беременности, - он сильно провел ладонями вниз по лицу. - Всё. Когда я припер её аргументами к стенке, она попыталась изобразить, что ей плохо, зашаталась, потом развернулась, и ушла. Как я удержался от того, что не ударить её, не знаю! Больше я Нику не видел. Ну, господин ведущий, - он повернулся к Ивану, - какие будут вопросы?
Тот потрясённо покачал головой:
- Думаю, обсуждения излишни. Все согласны?
Остальные молча кивнули, стараясь не встречаться друг с другом взглядом. После откровения Олега всем было неловко, слова не шли. От искреннего, наполненного болью рассказа что- то переворачивалось внутри.
- Предлагаю продолжить, - прервал Сергей затянувшиеся молчание. - Третий тур, в котором участники первого раунда честно отвечают на заданные ранее вопросы. - Итак, - Сергей внимательно осмотрел присутствующих, - Артем, Иван, Светлана, вы ничего не хотите сказать?
- Мне нечего рассказывать, - Светлана упрямо помотала головой.
- Света, не дури, все равно придётся рассказать правду, как бы трудно не было, - Артем был бледнее полотна, - иначе мы все здесь застрянем.
- Мне нечего рассказывать, - повторила Светлана, - её била мелкая дрожь.
- Ты уверена? - Олег поднял на неё взгляд, и она смешалось.
- Ваня? - Сергей посмотрел Ивану в глаза. - Начнёшь?
- Да рассказывать-то особенно нечего, - было видно, что Иван ощущает сильный дискомфорт. - Вы все знаете, что у меня семья, дети. Денег постоянно не хватает. А здесь всё в одну кучу сложилось, родителям деньги на лекарства понадобились, машина посыпалась - потребовались деньги на ремонт, да и ребятню нужно потихоньку скоро к зиме готовить. Вот я и занял крупную сумму у приятеля, а отдавать - не с чего. Теперь скрываюсь от него, как последний кретин. Стыдно, неловко, а выхода не вижу, - он поежился.
- Ваня, о какой сумме идёт речь? - внезапно спросил Сергей.
- Сто пятьдесят тысяч, - глухо ответил Иван.
- Вернемся в город - возьмёшь у меня деньги, - Сергей пожал плечами, - отдашь, когда сможешь. От меня прятаться точно не нужно будет.
- Да ты что, Сергей, - уши у Ивана заалели, - не нужно. Я этого не стою.
- Брось, Ваня. Все, вопрос решён. Осталась самая малость, - Сергей невесело улыбнулся, - выбраться отсюда. Итак, обсуждение, - вспомнил он о своей роли ведущего.
- Да что тут обсуждать, - подала голос Лена. - Ситуация, конечно, неприятная, но с любым может произойти. Иван, понятное дело, не прав, но, полагаю, выводы сделал. Сергей - молодец. Ещё мнения будут?
Мнений больше не было.
- Артём? - в голосе Сергея зазвучала неожиданно мягкая, совсем не характерная для него, нота. - Поделишься?
Артём молчал. Он побледнел ещё сильнее, хотя, казалось, сильнее уже было некуда.
- Тема, я знаю, что произошло с твоей женой, - чуть слышно произнёс Сергей. - Мне очень жаль. Прости, но рассказать придётся.
Артём молча шевелил губами, лицо превратилось в маску, казалось, жили одни глаза. Потом он медленно уткнулся в ладони.
- Значит, как других поучать - так ты первый, а как до самого дошло - то воды в рот набрал, - вызывающе протянула Светлана.
- Рот закрой, - по прежнему тихо, но очень жёстко сказал Сергей. Встав, он подошёл к Артёму, положил ему руку на плечо. - Тема, это больно и страшно, но это - жизнь. Я очень тебе соболезную. Хочешь, я сам начну рассказ?
- Откуда ты знаешь? - Артём поднял голову, на щеках блестели дорожки слез. - Я же поменял работу, переехал в другую часть города.
- Я наводил о тебе справки перед тем, как взять в отдел. Прости.
Пару раз судорожно вздохнул, Артём начал:
- Это была любовь с первого взгляда, я увидел её в кафе - и пропал. До этого о таком смотрел только в кино. А здесь - испытал сам. Подошёл, познакомился. Слово за слово - и пошли гулять. Прогуляли целую ночь, а на следующий день подали заявление в ЗАГС. Так бывает. Как мы жили - это отдельная история. Я был счастлив - каждый день и каждую ночь, - он смотрел прямо перед собой, в глазах стояли слезы, но Артём не замечал их. - Прожили душа в душу пять лет. Детей, правда, не было - не получалось, но надежды мы не теряли. За это время Оксана выучилась на права, я подарил ей машину. Всё было хорошо. В тот день, - Артём закрыл глаза, - в тот день жена договорилась встретиться с подругой. А меня задержали на работе - нужно было сопровождать в ресторане партнёров шефа по бизнесу. Я мог отказаться, - Артем открыл глаза, его била неудержимая дрожь, - но понимал, кто будет этим вечером в сопровождении, тот и займёт очень перспективную вакансию на фирме. Домой я вернулся около одиннадцати вечера. А в половине двенадцатого мне позвонили из ГАИ - моя жена не справилась с управлением на мокрой от дождя дороге. Она погибла на месте, - его голос перешёл в сдавленный хрип.
- Артём, достаточно, - Сергей тоже побледнел. Он обвел глазами потрясенных ребят. На лице Олега застыл ужас, у Ивана на лбу выступила испарина, девчонки плакали.
- Да нет, я закончу, - Артём смотрел прямо перед собой. - Игра есть игра. Она не выпустит просто так, - он сжал кулаки. - Я думал, что во время того телефонного звонка узнал и испытал все самое страшное в жизни. Я ошибся. Через два дня мне позвонили из бюро судебной экспертизы, и сообщили, что на момент смерти Оксана была беременна. Срок - два месяца. Вот тогда моя жизнь оборвалась. Я - умер, - его трясло так, что зубы выбивали барабанную дробь. - Больше всего в жизни я жалею, что не отвёз жену сам на эту роковую встречу и не забрал обратно. Я косвенно виноват в её смерти. В её, и моего так и не родившегося ребёнка.
- Господи, Тема, - не выдержав, Лена встала и обняла его за плечи. Обернувшись, он уткнулся ей в грудь и заплакал - сильно, навзрыд. Лена молча гладила его по плечам. Слов не было. Да и что тут скажешь?
- Артём, прости, я не знала, - чуть слышно прошептала Светлана. - Прости, пожалуйста.
Опять воцарилась тишина. Говорить после откровений Артёма никто не решался. Сколько они просидели, не произнося ни слова, никто не засекал.
- Ребят, - заговорил наконец Сергей, - давайте всё - таки заканчивать Игру. Света, тебе слово.
- Ладно, - она обвела окружающих покрасневшими от слез глазами. Промолчать после всего услышанного она не могла, её бы просто не поняли. - Так получилось, что я предала свою близкую подругу. Лучшую подругу детства. С Верой мы учились в одном классе и были почти как сестры. О том, что она изменяет своему парню, я узнала случайно. Как бы то ни было, она была моей подругой, и информировать её парня я не собиралась. Он все узнал без моего участия. По воле обстоятельств, мы с ним были хорошо знакомы, и на его прямой вопрос я не смогла солгать. Он просто не заслужил обмана. Но выходит, что Веру я предала. Поганая история, от которой до сих пор не могу отойти.
Опять воцарилось молчание. Сегодняшний день явно не располагал к разговорам.
- Обсуждение, - сквозь силу произнёс Сергей. Никаких обсуждений Игры ему сегодня не хотелось, вскрывались ситуации - одна тяжелее другой. Но, как заметил Артём и как чувствовал и он сам - так просто Игра не отпустит.
- Никого не берусь судить, но подругу бы я выдавать не стала. Никогда и ни при каких условиях, - Лена решительно покачала головой. - Стопроцентно.
- Все ты правильно сделала, - Олег на мгновение посмотрел Светлане в глаза, и тут же повернулся к Елене. - Предательство нельзя ни простить, ни оправдать.
- А что в данном случае считается предательством? - задумчиво спросила Саша. - Мы же сейчас не говорим о поступке Веры, мы обсуждаем поступок Светланы. Да, со стороны Веры это было предательство по отношению к своему парню. Но ведь Света-то дружила не с её парнем, а с самой Верой, и дружила с детства. И по отношению к Вере это было предательством уже со стороны Светы.
- То есть ты считаешь, что если близкий тебе человек сделал подлость, то это можно оправдать и сделать вид, что все в порядке, по той причине, что этот человек - близок тебе? - включился в разговор Иван.
- Нет, я считаю, что высказать свое мнение об аморальном поступке необходимо, но только тет-а-тет, самому человеку, но никак ни его окружению. И то при условии, что человек - действительно близок. В противном случае в личную жизнь лезть вообще никто не имеет права.
- Согласен, ситуация неоднозначная, - Сергей глубоко вздохнул. - Предательство нельзя прощать, здесь я согласен с Олегом. Но что в данном случае считать предательством, вопрос открытый, в этом соглашусь с Сашей. По условиям Игры, мнения мы высказали. А судить - это все-таки не наше дело. Предлагаю на этом считать тур завершенным. Сейчас - обедаем и попробуем выбраться на шоссе. Надеюсь, в этой Игре все были искренни, и мы все-таки попадём домой.
Глава седьмая.
Подсветка событий.
Легко не бояться - когда не пугают.
Легко не сгибаться - когда не ломают.
Легко говорить, что всё скоро пройдет,
И, типа, конечно же, всё заживет.
На собственной шкуре сначала попробуй,
Когда тебе горло сжимает тревога,
Останься-ка бодрым всегда оптимистом,
Когда всё теряет в мгновение смысл.
И вот, испытав муки страшные ада,
А вовсе не кущи прекрасного сада,
Коль выбраться сможешь из вязкого бреда,
Тогда свою правду ты мне и поведай...
Подсветка 1.
Александра.
Когда она осознала суть вопроса, показалось, будто пол закачался под ногами. Нет, это все не могло происходить всерьёз, на самом деле. Мелькнула мысль, что она закроет глаза, откроет, и окажется, что Игра - просто дурной сон. Такого не бывает. Фантасмагория. Бред. Столько времени она гнала от себя воспоминания, и вот память настигла её в самом неподходящем месте в самое неподходящее время. "После какого события Вы все время носите с собой телефон?"
Она не смогла, просто физически не смогла рассказать коллегам о том, что произошло. Ловить на себе осуждающие или жалостливые взгляды, слышать шепоток за спиной. Нет, нет и ещё раз нет!!! Это слишком личное, ее боль, её трагедия. Только её. И она не хотела перед всеми выворачивать душу наизнанку. Поэтому и наспех выдумала какую-то мифическую историю про какого-то мифического любовника. Глупость, конечно, получилась неимоверная, но пусть лучше думают, что она сходит с ума из-за мужчины, чем рассказать, что произошло на самом деле. Она бы этого просто не вынесла, сердце разорвалось бы от вины и боли.
Ей было по-настоящему плохо от выпавшего вопроса. И еще хуже стало, когда потом она увидела реакцию остальных участников Игры на заданные им вопросы. Олег с Артёмом настолько обнажили душу, что она не могла удержаться от слез. Да и другие участники рассказали свои истории, пусть не такие трагичные, но тоже очень тяжёлые. Стало быть, верят, что в Игре все - по настоящему? Но ведь не может быть, чтобы после её ответа Игра началась заново. Или может? С другой стороны, на свою выдуманную историю она получила внимание и сочувствие, никакого презрения и жалости в глазах ребят не было. Может, зря она так закрывается, как улитка в своей раковине? Может, от честного рассказа и правда бы стало легче? В третьем туре в какой-то момент она готова была открыться, но... Но - испугалась. И получается, что солгала она одна. Неужели все рассказали о себе, потому что поняли, что детские игры закончились, и пошла Игра всерьёз? И откуда взялся вопрос, который бьёт не в бровь, а в глаз? Ей стало жутко. Значит, из-за неё одной все начнётся заново, она все испортила? Да нет, не может быть, не нужно сходить с ума. Сейчас они пообедают и найдут, наконец, дорогу домой.
Подсветка 2.
Елена.
Она стояла возле крыльца, стараясь успокоиться. Внезапно пришедшая в голову мысль ужасала. А что, если и вправду эта Игра вытаскивает на свет самые страшные воспоминания и самые постыдное тайны человека? И пока не ответишь на вопрос - она не выпустит. Правда, все это время чаша Игрока её миновала, но кто знает, как могут дальше развиваться события.
А тайна у неё была. Пусть одна, зато какая. Как раз то, что можно отнести к категории постыдных. И если кто-нибудь узнает, это навсегда сломает ей жизнь. Не только ей, исковерканы будут судьбы нескольких человек. Она уже как-то сжилась с этой историей, свыклась. Первое время сжималась от страха, что все выплывет наружу. Но шло время, все было спокойно. В какой-то момент она выдохнула. Нет, умом и сердцем понимала, что то, что сделано - низко, неправильно, бесчестно, но изменить ситуацию не могла. Вернее, могла, конечно, но последствия были бы непредсказуемы. Так и жила, мучаясь чувством вины и периодически корчась от стыда.
Ситуацию с Игрой она не воспринимала всерьёз до сегодняшнего дня. Подумаешь, заплутали, выберутся как-нибудь, просто мальчишки сбились с дороги и психуют. И только сегодня, проанализировав, КАК отвечают ребята на вопросы, и, главное КАКИЕ вопросы им выпадают, когда они в случайном порядке вытаскивают карты, она запаниковала. То, что все так откровенно отвечают на глубоко личные вопросы, говорило о том, что они на сто процентов уверены, что иного способа вернуться домой - нет. А то, что выпавшие карты характеризовали индивидуальную ситуацию каждого, заставило её сердце забиться где-то в горле.
Нет, ни за что в жизни она не признается в том, что произошло. Пусть она никогда не выберется из этого коттеджа, но правду не узнает никто. Остаётся надеяться, что Игра в самом деле завершилась, и они вернутся домой. Тогда вопрос решится сам собой.
Глава восьмая.
День третий. После обеда.
Как горько, как сладко колышутся травы,
Листва шелестит под ногами.
Мы в жизни бываем порою неправы,
Себя окружая врагами.
Живём, ошибаемся, тянемся, верим,
К замкам подбираем ключи,
И ломимся часто совсем не в те двери,
А после - угрюмо молчим.
Не тех выбираем, не тем доверяем,
Доверие - острый кинжал...
Поверить во что-то себя заставляем...
Но входит клинок - наповал...
Как горько, как сладко колышутся травы,
Но медленно стелется ложь.
И если поверили мы, но неправы -
Под рёбра втыкается нож...
- Ну что, господа хорошие, кто из вас соврал на этот раз? - со злостью спросил Сергей, когда автомобиль опять остановился у знакомого до боли коттеджа. - Вы хоть понимаете, что нам завтра нужно быть на работе, что может сорваться крупный контракт? - он повысил голос. - Что, так трудно было ответить на вопрос честно? - хлопнув дверью, он вышел из машины.
За ним цепочкой потянулись остальные.
- Серёга, думаешь, что кто- то сказал неправду? - придержав его за плечо, спросил Олег.
- Само собой, иначе бы уже выбрались из этого проклятого места. Ну, сейчас мы и узнаем, кто такой умный, - зло процедил Сергей.
В коттедже была уже привычная картина - бензин, макароны, тушёнка. Посередине стола - карты.
- Что, сначала приготовим ужин? - неуверенно спросила Лена.
- Нет, сначала - играть, потом поедем отсюда. Если опять у кого-то хватит ума врать - тогда вернёмся и все сварим, - процедил Сергей. Таким злым его видели редко. Протянув руку к колоде, Сергей взял карты.
- Сергей, подожди, - окликнул его Иван. - Сергей, ребята, простите, это я сказал неправду. Просто не знал, как признаться, - он мучительно покраснел, - вот и выдумал на ходу историю. Нет никакого долга в сто пятьдесят тысяч. После твоего предложения погасить этот выдуманный долг я почувствовал себя ничтожеством, - он открыто посмотрел Сергею в глаза. - Я сразу хотел признаться, но смалодушничал, надеялся, что всё может обойтись. По приезду домой я напишу заявление на увольнение.
Все выслушали эту речь в ошарашенном молчании.
- А что, собственно, произошло? – голос Сергея звучал уже не зло, скорее - недоуменно. - Ты, вообще, о чем?
- Вы все знаете моё финансовой положение, в этом я вам сказал правду, - у Ивана был вид человека, который принял окончательное решение. - Денег не особо много, двое детей, жена пока сидит по уходу за младьшенькой. На пропитание хватает, а вот на что-то большее - нет. Мы вчетвером ютимся в однокомнатной квартире. И шансов на улучшение жилищных условий пока - немного. И я решил, - тут он смешался и замолчал. - И я решил, - собравшись с силами, закончил он, - прорываться в начальники отдела. Там разница в зарплате - тысяч сорок, нам бы хватило на ипотеку, - неловко закончил он.
- Что ты решил делать? - Сергею показалось, что его подводит слух.
- Я решил прорываться в начальники отдела, - повторил Иван, глядя ему прямо в глаза. - Сергей, прости, но в тот момент я думал, что цель оправдывает средства.
- И каким образом? - на лице у действующего начальника отдела заходили желваки.
- Я начал с того, что, когда оставался один в кабинете, вносил правки в твои документы, чтоб это выглядело, как опечатки и орфографические ошибки, - с трудом произнёс Иван. - Это не сложно, вход в твой кабинет как раз из общего кабинета, где мы сидим. На обеде и по вечерам там иногда никого не бывает, а ты дверь постоянно оставляешь открытой. Пароль я знал, он у тебя на столе под клавиатурой лежит.
- Ты! - только и смог выдохнуть Сергей. Слова не шли. - Продолжай, - выдавил он через несколько секунд.
- Мы с серетаршей зам. генерального живём в одном дворе, - было видно, что признание даётся Ивану с большим трудом, - и при встречах я словно невзначай при ней стал говорить, как ты якобы поливаешь грязью генерального и его зама. Пару раз ты и правду прокатился по его поводу, кое-что я придумал от себя. - Иван уставился взглядом в стол. Поднять глаза на Сергея он не мог. - То, что она спит с замом, и именно он купил ей квартиру, знает вся контора, поэтому действовал я наверняка - она передавала ему всю информацию. Цели я добился - у тебя испортились отношения с руководством. - Он по-прежнему не поднимал головы. - А пару недель назад я слил информацию на ключевого клиента нашим конкурентам. Понятное дело, они его переманили. - Иван оттер рукавом выступивший пот.- Никто ни о чем не догадался. Не знал никто, даже моя жена. Вряд ли она бы меня одобрила, - добавил он.
- Гнида, - протянув руку, Сергей ухватил коллегу за грудки, и тут же выпустил, будто боясь испачкаться. - Гнида, - повторил он, пытаясь восстановить самообладание и вытирая руки о джинсы.
- Сергей, прости, - голос Ивана звучал удрученно, - понимаю, что это низость, но...
- Без но.., - перебил его Сергей. - Это - низость. И никогда больше не смей обращаться ко мне по имени, - голос его резал, как нож. - Для тебя теперь - только Сергей Анатольевич. По возвращению пойдем к генеральному - вылетишь с волчьим билетом.
- Сергей, - начал Иван и осекся под ледяным взглядом серых глаз. - Сергей Анатольевич, но я же сам во всем признался, - продолжил он после паузы.
- А ты бы признался, если бы не Игра? - задал вопрос Олег с другого конца стола.
- Вчера, когда Сергей... Сергей Анатольевич, - тяжело поправился Иван, - предложил оплатить мой несуществующий долг, я осознал всю мерзость своего поступка. Решено, я напишу заявление. Если считаете нужным - сходим к генеральному. Но единственная просьба напоследок - не рассказывайте в других фирмах причину увольнения. Да, я гад и подонок - но на мне семья, иного источника доходов у нас нет.
- Я подумаю, - Сергей повернулся к нему спиной, будто даже вид Ивана стал ему неприятен. - Просто великолепные откровения. Дорогие коллеги, кто ещё чем порадует? - в голосе прорвался злой сарказм.
- Сергей, прекрати, остальные-то здесь при чём? - негромко произнёс Олег.
Подойдя к двери, Сергей на несколько минут прижался лбом к косяку, потом вернулся за стол. Все молча следили за ним глазами.
- Что ж, продолжим нашу увлекательную Игру, - он взял в руки карты. - Я так понимаю, повествование этого, - он кивнул в сторону Ивана, - было вне партий, и у нас впереди по-прежнему три партии? - голос звучал ровно, но ходившие желваки говорили сами за себя. - Давайте тянуть роли. Зритель, - он перевернул свою карту.
- Игрок, - Лена не отводила расширившегося взгляда от своей карты.
- Ведущий, - Артём обвел глазами окружающих.
- Зритель, - дрогнувшим голосом произнесла Светлана.
- Зритель. Вполне ожидаемо, - Олег пожал плечами.
- Зритель, - казалось, Сашу мучают дурные предчувствия.
- Зритель, - уткнувшись глазами в стол, пробормотал Иван.
Взяв в руки колоду, Артём вытащил карточку, перевернул.
- Итак, в предыдущей Игре не все из вас были искренни, - медленно прочитал он. - Один уже исправил ситуацию, рассказав о совершенном проступке. Теперь одному из вас нужно более подробно рассказать о своей ситуации, во всех деталях. Это будет задание второго тура. В третьем туре одному из вас нужно будет тоже во всех подробностях рассказать о своём участии в ситуации, не упуская ни малейшей детали. Это будет последний шанс Игрока на искупление и прощение. И один из вас сказал в предыдущей Игре абсолютную ложь. По окончании третьего тура ему предлагается рассказать всю правду. А теперь - первый тур. Хорошей и честной Игры, господа и дамы.
- Ну что, Лен, начнем, - он улыбнулся девушке.
Не ответив на его улыбку, Елена перевернула карту. Её мучили дурные предчувствия. "За какой поступок в жизни Вам до сих пор мучительно стыдно?". Она почувствовала странный шум в ушах, перед глазами забегали чёрные мушки. Только бы не упасть в обморок, иначе все поймут, что она скрывает что-то постыдное. К подобному развитию событий она была готова уже сегодня в обед, заранее и придумала вариант ответа. Не ожидала, правда, что организм выдаст такую психосоматическую реакцию. Нет, никто и никогда не должен узнать правды.
- Думаю, мало кто знает, - начала она, из последних сил держа себя в руках, - что на работу я попала по большому блату. Мой муж Руслан и Сергей - двоюродные братья, Сергей приходится крёстным отцом нашей дочке Кристины. - Она незаметно перевела дыхание. - Я всегда резко отрицательно относилась к тому, что людей устраивают на работу по протекции. На эту тему мы неоднократно дебатировали с Русланом, я с пеной у рта доказывал, что такой подход на корню убивает мотивацию и профессионализм, поощряет кумовство. И вот когда долго не могла устроиться на работу, на очередное предложение Руслана поговорить с Сергеем я дала согласие. Получается, пропагандировала одно, а поступила совсем по-другому. И за это мне мучительно стыдно.
- Лен, ну ты даёшь, - Сергей не мог скрыть изумление, - ты отлично работаешь, ни разу за все это время я не пожалел о принятом решении. - Он недоверчиво покачал головой.
- Тоже мне, секрет Полишинеля, - да все на фирме знают, что вы - родственники, - фыркнула Светлана. - Сейчас все так делают, это - обычное явление.
- Обсуждать будем? - подал голос Артём.
- Да что тут обсуждать, история не стоит выеденного яйца, - опять вмешалась Света.
- Тогда переходим ко второму туру? - Не дождавшись ответа, Артём потянулся к колоде, перемешал карты. - Тянем роли. - Зритель.
- Игрок. Не то чтоб так уж неожиданно после вступления перед первым туром, но непонятно, - прокомментировал Олег свою роль.
- Ведущий, - посмотрел Сергей свою карту. - Я так понимаю, все остальные - Зрители? - поинтересовался он.
Ребята кивнули в знак согласия.
- Вытянув карту из колоды, Сергей прочитал задание:
Игрок уже озвучил свою ситуацию ранее. Но сейчас необходимо рассказать о произошедшем более подробно. Игрок должен вытянуть карту и ответить на вопрос, ни упуская ни одной мельчайшей детали. - Он недоуменно посмотрел на Олега. - Это что - то новенькое. Игра меняет свои правила?
В ответ тот неопределённо пожал плечами и потянулся к колоде.
- Расскажите в подробностях, как Вы узнали о травмирующей Вас ситуации, - он посмотрел на Сергея, в зелёных глазах плескалась тоска. - Черт, я же все уже рассказал, зачем душу-то вынимать...
- Олег, - начал Сергей.
- Да все я понимаю, Серёж, - перебил его Олег, - куда деваться, расскажу, - он выдохнул сквозь зубы. - Как я уже говорил, последние полтора года мы с Никой жили вместе. Готовились к свадьбе, - он заговорил отрывисто. - Я на неделю улетел в командировку. Когда вернулся, Ника была на суточном дежурстве, вечером должна была вернуться, - он замолчал, погрузившись в воспоминания. - Я только вышел из душа, когда в дверь позвонили. На пороге стоял молодой симпатичный парень, представился Мишей. Что он мне рассказал, повторять не буду, это я вам изложил утром. В подтверждение своего рассказа он показал мне фотографии интимного характера, где они с Никой вдвоём. Нет, откровенно постельных сцен не было, - ответил он на немой вопрос Сергея, - но и так все было понятно, подобные фото снимают только с близкими людьми. У меня потемнело в глазах, толкнул его в грудь, завязалась потасовка. Я выкинул Никиного хахаля из квартиры. Напоследок он крикнул, что я - рогоносец, и об этой истории знает всё близкое окружение Ники, - Олег сглотнул. - Не помня себя, я поехал к двум её ближайшим подругам, - он перевёл тяжёлый взгляд на Светлану, - к Наде и Светлане. - Начал разговор со Светланы, мы вместе работаем, в одном отделе, - он опять посмотрел на Светлану, и все ошарашенно переглянулись.
- Ты говоришь про нашу Свету? - не веря своим ушам, уточнила Лена.
- Ну да, - он горько усмехнулся, - про неё самую. - Она сегодня уже поведала нам историю, как подтвердила неверность своей подруги Веры её парню. Вера, Ника, - он опять горько усмехнулся. По паспорту она - Вероника, для меня - Ника, школьные подруги звали её Верой. А парень, которому Светлана подтвердила неверность Веры - это я. - От напряжения, витавшего в воздухе, казалось, полетят искры. Светлана не отводила взгляд от противоположной стены, будто увидев там что-то интересное.
- Когда я приехал, то был в бешенстве, и задал Светлане только один вопрос, знала ли она об измене. Она не ответила, только шепнула "Олег, прости, но она - моя подруга". Этого было достаточно, чтобы окончательно похоронить последнюю надежду. Но я все-таки помчался к Наде. Открыв мне дверь, она сразу начала плакать. Я задал ей несколько вопросов, она подтвердила всё. Как я добрался до дома, не помню. Всё было, как в тумане. И тут вернулась Ника. Худшего вечера в моей жизни не было, - он посмотрел вокруг отрешенным взглядом. - Я выложил ей все. Сказал, что думаю о ней и кто она теперь в моих глазах. Сначала она пыталась отрицать свою вину, сказала, что всегда была мне верна, ждёт от меня ребёнка и хотела сделать эту новость сюрпризом по возвращению из командировки. Что ж, сюрприз удался, - он по прежнему смотрел невидящим взглядом. - Когда я показал ей фотографии, передал разговор с подругами, она побледнела, покачнулась, оперлась на стену. Через несколько минут Ника вышла из квартиры и захлопнула дверь. Я всё ждал, когда она вернётся за вещами, но она больше так и не появилась в моей жизни. По-видимому, решили с Михаилом, что и так обойдутся.
После рассказа Олега стало тихо. Обсуждать было нечего. Говорить слова утешения? А что здесь особо скажешь? Тяжёлая ситуация, и словами её не исправить.
- Ладно, давайте, в самом, деле, перейдём уже к третьему туру, что ли? - Олег обвел всех взглядом, на лбу пролегла жёсткая складка . - Давай, Серёга, мешай карты.- Сергей молча повиновался. - Я даже знаю, кому сейчас выпадет роль Игрока, - с кривой усмешкой продолжил Олег, - не правда ли, Света?
- Ты в чем-то пытаешься меня обвинить? - вздернула та подбородок. - Я, что ли, виновата в измене твоей обожаемой Вероники?
- Нет, - глухо вымолвил Олег, - извини.
Сергей протянул всем, по-очереди, колоду, взял карту на себя.
- Я же говорил, - голос Олега не выражал никаких эмоций. - Иван - Ведущий, Светлана - Игрок, все остальные - Зрители. Это было предсказуемо, так как роль Ведущего ключевого значения не играет. Да и от Светланы ничего нового мы не услышим, по - крайне мере, я и так все знаю. Смысл этой партии?
- Олег, хватит, надо заканчивать Игру, - в голосе Сергея прозвучали мягкие нотки и Олег вздохнул.
Иван перемешал карты, вытянув задание.
- Игроку нужно во всех подробностях рассказать о своём участии в ситуации с предательством подруги, не упуская ни одной детали. Это будет последний шанс Игрока на искупление и прощение, - зачитал он.
С сильно бьющимся сердцем Светлана взяла свою карту. Казалось бы, о чем волноваться, все уже слышали её историю. О каком искупление и прощении может идти речь? Факт предательства состоялся, события не изменить. И все же, глубоко внутри, она понимала, что не смогла бы поступить иначе. Глядя в полные боли глаза Олега, она просто не имела права дать другой ответ. Иначе она бы предала саму себя.
- Подробно и максимально точно опишите ситуацию с предательством, - дрогнувшим голосом зачитал она. - Это - Ваш последний шанс. - На мгновение ей стало жутко, но она отогнала от себя липкий ужас. Последний шанс? Все равно дружбу уже не вернуть, все безнадёжно разрушено, ничего уже не вернешь. У нее родилось нехорошее ощущение, что дальше будет только хуже. - Об отношениях Веры с Михаилом я узнала случайно, - начала она свой рассказ, - увидела их целующимися на улице, - на Олега она старалась не смотреть. - Первым пробуждение было рассказать всё Олегу, но я не смогла - мы столько лет дружили с Верой. Я поговорила с ней самой, сказала, что так нельзя. В ответ она призналась, что давно любит Мишу и у них скоро будет ребенок, но Олег хорошо зарабатывает, а Миша ещё финансово не встал на ноги. Слово за слово - мы поругались. И когда Олег пришёл и задал мне прямой вопрос, солгать я не смогла. Да, наверное, с моей стороны это выглядит как предательство по отношению к Вере. Наверное, никакой речи об искупление перед ней быть не может. Но в своей ситуации Вера виновата сама, изменять не нужно было, - она перевела дыхание. - Я так считаю. Доносить на неё я не стала, но и покрывать не смогла. Тем более что хорошо знаю Олега и прекрасно отношусь к нему.
Всё это время Олег сидел, обхватив голову руками. Он не изменил позу и по окончанию повествования.
- Да уж, ситуация, - только и сказал Иван. - Ну что, ребята, будем считать третий тур оконченным?
Сергей смерил его холодным взглядом. Олег так и не поднял головы. Лена подавленно молчала, казалось, её мучает какая-то мысль, которую она пытается подавить. Остальные растерянно переглядывались.
- Ребята, - начала Саша, и все головы повернулись в её сторону. - Ребята, простите меня. В предыдущем раунде я солгала, - тон был смертельно уставший. - Я просто боялась открыть перед вами свою боль, не хотела жалости и осуждения, - в глазах заблестели слезы. - Но, может, - неуверенно продолжила она, - эта Игра дана нам для того, чтобы выплеснуть свои внутренние нарывы? Боль никуда не уйдёт, но, может, станет возможным хотя бы просто жить? Жить, не корчась каждую минуту от ужаса и ненависти к себе? - она обвела взглядом обращенные к ней лица. - У меня была сестра, младше на пару лет, - продолжила она почти без всякого перехода. - Сильная, уверенная в себе. Что бы ни случалось, она всегда говорила, "Это ерунда, все пройдёт. Все будет хорошо". В жизни у неё тоже бывали сложные моменты, но оптимизм она не теряла. И знаете, - Саша закусила губу, - иногда это бесило. Как можно во всем видеть хорошее, когда вокруг происходит полный треш. Три месяца назад, - голос у Александры задрожал, - у меня сплошняком пошли неприятности. Что тогда творилось на работе, вы помните - мы пахали каждый день допоздна, постоянно на нервах. Плюсом - очень сильно поругалась со своим молодым человеком. В общем, к пятнице события достигли своей кульминации. Едва я пришла домой, позвонила сестра. Сил разговаривать, и выслушивать, что все будёт хорошо, не было. До этого мы не созванивались около недели, и я решила, что один день ничего не решит. Просто не сняла трубку, а потом отключила телефон, - казалась, продолжать Александра не могла.
- Саша, - шёпотом позвал Иван, - что было дальше?
- В субботу я выспалась, как следует, после чего спокойно позавтракала, ещё повалялась в кровати, и только потом включила мобильник, - казалось, каждое слово даётся ей с трудом. - Там был вчерашний пропущенный от сестры, два сообщения с интервалом в десять минут о том, что она звонила, и двадцать четыре смс о том, что не смогли дозвониться родители, - едва шевеля онемевшими губами, - продолжала Александра. - Я испугалась. Такого ещё никогда не было. Родители жили в другом городе, мы постоянно перезванивались, но чтоб двадцать четыре звонка за утро... Я позвонила маме, - она сглотнула. - В общем, в пятницу вечером моя сестра погибла. Просто шагнул в межлестничный пролёт между девятым и восьмым этажами. - Сашу душили слезы. - А потом, - вытирая глаза, продолжила она, - я прочитала от сестры сообщение в ватсапе, которое она мне отправила перед тем, как... . Её последнее сообщение. - Достав телефон, она ткнула кнопку и стала читать с экрана, - "Знаешь, Сашка, сильные тоже ломаются. И чем чаще делаешь хорошую мину при плохой игре, тем сильнее может рвануть крышку в конечном счёте. Можно бесконечно верить в лучшее и быть всегда на позитиве, но всему наступает предел. И тогда достаточно малейшего точка, чтобы сорваться с края. Извини, пишу сумбурно. Жаль, что мы так и не поговорили. Очень тебя люблю. Прощай".
Артём молча встал, обошёл стол и обнял Александру. Она вцепилась в его руки, как в спасительный якорь.
- И все это время, - не выпуская рук Артёма, - продолжила она, - меня убивает мысль, что, ответь я тогда на звонок, все было бы по другому. Я не выпускаю телефон из рук, но..., - продолжить она не смогла. Да, и не нужно было никакого продолжения.
Глава девятая.
День третий. Вечер.
Ситуационные карты
А ты попробуй "вопреки" -
Не просто жить, а улыбаться.
Когда зажаты кулаки -
От крика, что готов прорваться.
А ты попробуй, только сам,
Не подавать на людях вида,
Когда вокруг - сплошь тарарам,
И стынут губы от обиды.
А ты попробуй скрыть озноб,
Что непрерывно сотрясает...
Кто с этим справился, кто смог,
Меня, конечно, понимает...
Даже при огромном желании этот ужин сложно было назвать весёлым.
- Итак, - отставив тарелку, - Сергей обвел всех взглядом, - кому- то из нас неймётся. Проще удавиться, чем сказать правду, - в голосе звучала обреченность. - И плевать, что остальные из-за этого застряли намертво, собственная маленькая тайна - дороже. И без разницы, что кто-то выворачивает душу наизнанку, понимая, что нельзя лгать или отмалчиваться - слишком серьёзные вопросы на кону - своя рубаха ближе к телу.
Все прекрасно понимали, о чем речь. Проплутав около четырех часов, они опять вернулись к исходной точке. В мрачно молчании приготовили ужин, сели за стол.
- Так можно вычислить, кто говорил неправду, - предложила Саша.
- Зачем? - Сергей пожал плечами. - Сейчас раскинем картишки, и все узнаем.
- Может, завтра? Уже половина одиннадцатого, спать хочется, - вмешалась Света.
- Ничего, переживете, - тон Сергея не предвещал ничего хорошего. - Сейчас доедим - и за Игру.
Возражать никто не стал. Доев ставшие ненавистными макароны с не менее ненавистной тушенкой, убрали со стола.
- Итак, роли - Сергей взял колоду. - Ведущий. - И перевернул свою карту. - Ого, - потрясённо проговорил он, прочитав надпись. Не дожидаясь вопросов, озвучил, - Игроки, которым был предоставлен шанс сознаться в содеянном - не воспользовались возможностью. Предоставлять им дальнейшие попытки - нецелесообразно, они будут лгать до конца. В этом раунде Игра состоит из двух туров. В первом туре Ведущий достаёт из колоды поочерёдно две ситуационные карты, а участники Игры должны догадаться, о ком из присутствующих идёт речь. Обсуждение - обязательно. Во втором туре Ведущий достаёт из призовой колоды три карты. В случае если выпадает джокер, из этой же колоды тянется карта, которая и определяет приз. Участники Игры голосованием должны выбрать, кому будет предоставлено право воспользоваться призом. При голосовании приводить можно любые аргументы. Голосовать за себя - нельзя. После этого Игра считается оконченной. Мудрости Вам, дамы и господа.
- То есть, после этого тура Игра завершится? - недоверчиво спросил Олег. - И все закончится? Мы сможем вернуться домой?
- Выходит, так, - не менее озадаченно согласился Сергей. - А где эти ситуационные и призовые карты?
- А вон в коробке отдельные деления, посмотри, - Олег кивком головы указал на стол.
- Точно, - Сергей достал карты из незамеченных ранее кармашков коробки. - И как это мы не увидели их раньше?
- Значит, время не пришло, - проницательно заметил Артём. - Ну что, начнём?
- Да, - голос Сергея звучал задумчиво. - Начнём.
Он достал карту из ситуационной колоды. Она была необыкновенно толстая, раз в пять толще обычной. Присмотревшись, он понял, что это свернутый в несколько раз лист, выполненный из той же бумаги, что и остальные карты. Развернув его, вслух стал зачитывать:
- "Они дружили со школьной скамьи, три неразлучные подруги, были ближе, чем сёстры. После школы судьбы сложились по-разному, но отношения сохранились. Подруга номер один вышла замуж за скромного парня, который через какое-то время открыл свой бизнес и разбогател. Пошли дети, дом - полная чаша. Однажды, под воздействием алкоголя и воспоминаний юности, она изменяет мужу, о чем в раскаянии рассказывает подруге номер три. Она в ужасе, понимая, что измены муж не простит. Подруга номер два окончила медицинский университет и стала врачом. Ей удалось стать одним из лучших хирургов в городе. Несколько лет назад она встречает свою любовь. Они съезжаются вместе, дело идёт к свадьбе, она ждёт от него ребёнка ".
При этих словах Олег издал горловой звук, и Сергей поднял голову. До него постепенно начинал доходить смысл читаемого текста.
- Дальше, - Олег смотрел на него расширившимися глазами.
-"Подруга номер три закончила институт по специальности "экономика", - продолжил Сергей, холодея от непонятного предчувствия. – Она завела обеспеченного любовника, который купил ей квартиру, машину и пристроил на необременительную работу. На этой-то работе она и встречает человека, в которого влюбляется без памяти, так, что не представляет без него жизни. Подруга номер три делает попытки обратить на себя его внимание, но всё - безрезультатно. Через несколько месяцев она встречается с подругой номер два в кафе, и та показывает ей фотографию своего жениха. Это - тот, в кого влюблена подруга номер три. План созревает в голове моментально. Она уговаривает подругу номер два познакомить своих подруг с женихом и та, не подозревая подвоха, соглашается. При знакомстве подруга номер три подчёркивает, что они самые близкие люди с детства и знают всё друг о друге, нет у них секретов между собой и сейчас. Через знакомых подруга номер три находит не очень удачливого актёра - выпускника местного театрального училища и предлагает ему денег за небольшой спектакль - разыграть роль любовника перед женихом подруги номер два. С помощью фотомонтажа она монтирует компромат на подругу. Затем едет к подруге номер один и ставит ей ультиматум - либо та подтвердит историю об измене, либо её собственный муж узнает о том, что подруга номер один ему изменила. У той не остаётся выхода, и она соглашается. Подруга номер три дожидается удобного момента, который в скором времени и представился. Человек, в которого она влюблена, на неделю уехал в командировку. А от подруги номер два она узнает, что та беременна. Декорации готовы, и через неделю разыгрывается спектакль, "неверная невеста". Необходимо ответить, о ком идёт речь и дать оценку поведения участникам", - цепенея, Сергей умолк. Такого он не ожидал.
- Ты! - всё время, пока Сергей читал, Олег сидел с искаженным от ужаса лицом, - ты, тварь!!! - он вскочил. Сергей и Артём повисли на нём с обеих сторон. - Пустите! - он рванулся вперёд, пытаясь освободиться. - Эта мразь мне всю жизнь сломала! Убью!!!
Светлана, прижав руки к груди, смотрела на взбешенного парня.
- Олежек, - начала она жалобно, - Олежек, ты для меня дороже жизни. Послушай...
Сделав ещё одну безуспешную попытку освободиться, Олег рванулся в её сторону:
- Ненавижу, - выдохнул он. - Сдохнешь - первым приду плюнуть на могилу, - от напряжения жилы на шее вздулись. - Сам бы тебе голову открутил с удовольствием.
- Олежка, - голубые глаза наполнил слезами.
- Пошла в свою комнату, - рявкнул Сергей. - Олег, давай воздухом подышим. - Он подтолкнул приятеля к двери.
***
Плотно закрыв дверь комнаты, она без сил опустилась на кровать. Слез не было, в душе царила леденящая пустота. Всё кончено. Светлана застонала. Теперь уже точно всё, Олег никогда её не простит. Вспомнив его искаженное ненавистью лицо, она содрогнулась. Ей даже в голову не могло придти, что когда-нибудь мужчина способен поднять на неё руку. Но, она была уверена, если бы Олега не удержали, он бы просто убил её. На месте. И, положа руку на сердце, было за что.
Будь проклят тот день, когда Светлана встретила Олега. Она и не знала, что способна испытывать такие чувства. Она, всегда смеявшаяся над влюбленными романтиками, и ценившая жизненный прагматизм. Это было, как удар в солнечное сплетение. Света даже не предполагала, что бывает такое счастье и такая боль, когда человека не хватает, как воздуха. Она не могла жить без него, дышать не могла. А он обращался с ней ровно и дружелюбно, как со всеми коллегами в отделе. На прямое предложение куда-нибудь сходить вместе - ответил вежливым отказом. И кому - ей, у ног которой мужики всегда складывались штабелями... Безответная любовь – как же это оказалась страшно. Но она не теряла надежды. В ход пошли наряды, подчёркивающие достоинства фигуры и проникновенные взгляды. Не помогало ничего. Вадиму, действующему любовнику, была дана молниеносная отставка, обеспечил он её вполне прилично, и хватит. Не могла она выносить его прикосновения, когда перед глазами постоянно стоял Олежка. Расставаясь с «бывшим», она даже не сочла нужным выбирать выражения. Со временем она поняла, что у Олега кто-то есть. Ну не может нормальный свободный мужик не прореагировать на её прелести. А через несколько месяцев этой мучительной, изматывающей любви Вера, светясь от счастья, сказала, что скоро выходит замуж. Когда она показала фото избранника - Светлане показалось, будто под ногами разверзлась бездна.
План созрел моментально - необходимо опорочить эту дуру в глазах Олега - и тогда он будет с ней! Да, она с самого детства дружила с Верой, была привязана к ней, как к сестре. Но что такое детская привязанность по сравнению с всепоглощающей любовью. В достижении цели ей не привыкать было идти по головам, пройдёт и в этот раз! А Вера - сама виновата, нечего ушами хлопать. Осталось продумать детали. С Михаилом, которому была отведена главная роль в придуманном ей спектакле, она была знакома давно и прекрасно знала, что сейчас он - на мели. Договорились быстро, сумма в пятьдесят тысяч рублей за пятнадцать минут диалога показалась обоим вполне приемлемой. "А если он мне голову оторвет?" - только и уточнил актёр. "Тогда я доплачу тебе за фингал под глазом ещё десятку" - хладнокровно усмехнулась Светлана. На том и порешили. Фотомонтаж – это тоже было легко, она с юности увлекалась фотографией. Вот разговор с Надей дался гораздо труднее. Сначала Света не хотела её впутывать - все же подруги. Но, отбросив глупую сентиментальность, решила, что так будет гораздо убедительнее. Что же может быть достовернее, чем слова двух ближайших подружек об измене, если Олежка кинется проверять информацию. Свое участие она решила не выпячивать - поиграем в преданную подругу, которой и выдавать Верку неловко, и лгать обманутому жениху - невозможно. Пусть первую скрипку играет Надя, у неё и выхода не будет.
Уговорить Веру познакомить подружек с будущим мужем не составило особого труда - она всегда была наивна до неприличия. Анализируя свои мысли, Света понимала, что тёплые чувства к Вере сгорели дотла в горниле всепоглощающей страсти к Олегу и ярости от того, что он её отверг. Знакомство прошло на "ура", было много шуток и смеха. Глядя, как Олег нежно обнимает Веру за плечи, она чувствовала, как ненависть стальной пружиной стискивает сердце. Но внешне никак себя не выдала, за мимикой следила филигранно. В самом начале вечера Олежка, конечно, удивился совпадению, что Света - ближайшая подруга его обожаемой Ники. Но, слава Богу, ничего не заподозрил. Самое главное было незаметно вложить ему в голову - что они с Надей - ближайшие Веркины подружки, всё о ней знают, и если что - всегда информированы об её жизненных перипетиях.
Следующим этапом она запланировала разговор с Надей. Выждав, когда её муж уедет в очередную командировку, она напросилась в гости. Не ожидая подвоха, Надюша радостно встретила её у дверей. Разговор прошёл гораздо тяжелее, чем Светлана ожидала. Надя пришла в ужас, плакала, умоляла Свету отступиться от своего плана. В конце концов Светлана, которой надоел этот разговор, жёстко поинтересовалась, что будет, если муж Надежды узнает о давнем эпизоде на вечере встречи выпускников. От плеснувшегося в глазах отчаяния и боли подруги ей стало не по себе. И тут же, по расплывшейся на лице панике, поняла, что победила. Надя подтвердит всё, что нужно. Она понимала, что навсегда теряет подругу. Ну и пусть. Ей не нужна Верка. Ей не особо нужна и Надька, которая никогда не простит этого разговора и того, что она заставляет её сделать. Пусть. Главное - Олег бросит эту свою праведную дуру. А уж занять освободившееся место в его сердце и постели она сумеет, в этом Света не сомневалась.
Но что-то пошло не так. Совсем не так. Спектакль был разыгран, как по нотам, даже лучше. Олежек уехал в командировку, а эта идиотка, его невеста, которая скоро перейдёт в разряд экс-невест, по телефону поделилась, что беременна. Отлично, это и будет изюминкой в предстоящем действе. День возвращения Олега из командировки был известен. По счастливому стечению обстоятельств - Верка была на дежурстве. Все прошло наилучшим образом. Как только Михаил ей отзвонился, она стала ждать визита Олега. Просчитать его действия не составило особого труда - конечно, сначала он поедет к ней, ведь они работают в одном отделе, да и место жительства знает - у всех в отделе есть адреса друг друга на случай форс-мажора. Изобразить перед взбешенным Олегом роль преданной подруги, которая всей душой осуждает предательство, но не может обмануть жениха, не составило труда. Как и ненавязчиво дать адрес Нади. После того, как Олег уехал, она немедленно набрала Надю и ещё раз проинструктировала, напомнив о последствиях за нарушение договорённости. Все было исполнено - комар носу не подточит. Олег бросил Верку. Но на этом - всё. Он замкнулся, на контакт со Светой - не шёл, наоборот, стал её избегать. Сколько она не крутилась вокруг него - все было безрезультатно.
В сухом остатке выходило, что дружбу она разрушила безвозвратно, а к своей цели так и не приблизилась. Нет, особых угрызений совести она не испытывала - за столько лет научилась ходить по головам. Тёплое отношение к Вере трансформировалось в жгучую ненависть, из-за неё она терпела фиаско на любовном фронте. Надя... Жалко, что Наде пришлось выкрутить руки, но что поделать... В противном случае та бы не стала оговаривать Верку, а сделать это было необходимо. Да, с Надей бы она с удовольствием продолжила общение. Но Олег - важнее. Если подумать, эти дурехи сами виноваты в своих проблемах - нечего было распускать языки. Верить можно только себе.
Эту поездку на природу она восприняла, как последний шанс затянуть Олега в свои объятья. Глядя на него, Света по-прежнему умирала от нежности, желания и восторга. Природа, костерок, алкоголь. Может, Олег размякнет, и вот тогда... Но её мечты не сбылись, Олег по-прежнему держался холодновато-отстраненно. В довершение всех бед перед самой поездкой возникло еще одно обстоятельство.
И - неизвестно откуда взялась эта проклятая Игра. Сначала она не осознала масштаб трагедии. До последнего тура у нее была немного другая логика. Да, вопрос ударил не в бровь, а в глаз. Что же, бывает. По мере того, как происходила детализация вопросов, у неё создавалось ощущение, что на шее все туже затягивается петля. Нет, решила она тогда, правду нельзя говорить ни в коем случае! Что остаётся? Полуправда и замаскированная под правду ложь. Всё равно это не проверяется. Ладно, она призналась, что предала свою близкую подругу. Но подала это под соусом благородства - подруга сама виновата, а парень её просто не заслужил обмана. Может быть, этого достаточно, чтобы выйти из жуткой Игры. Определённая долю правды же она сказала - она действительно предала подругу, её парень действительно не заслужил обмана. Да, часть истины она исказила. Но в содеянном признаваться было нельзя. Хотя вон Иван - признался, не убили же его. С другой стороны, убить не убили, но обходят теперь стороной, Серёга вообще за человека считать перестал. Если приходится говорить об Иване, называет "этот" или по фамилии. Но после последней партии она поняла, что все ее речевые обороты и логические построения не помогли.
Пусть она не призналась, но правда же все равно выплыла наружу.. Можно подумать, с ней будут теперь обращаться лучше, чем с Иваном. Что там было написано в карточке - последний шанс на искупление? А вдруг стоило во всем признаться? Хотя теперь-то какая разница? Теперь - действительно поздно.
Вспомнив лицо Олега, когда он рванул я к ней - страшное, искаженное яростью лицо, она свернулась в комочек и тихонько заплакала.
***
- С... а, - Олег в бешенстве крушил во дворе все, что попадалось под руку. В слепой ярости скинул со стола две забытые кружки, сопровождая свои действия отборным матом. Слов не было - была разрывающая внутренности боль, перемешанная с чёрной ненавистью, которая находила выход в площадной брани. Сергей с тревогой наблюдал за ним, но пока не вмешивался. Вытолкав Олега на улицу, он обернулся к остальным:
- Побудьте пока внутри.
И вот Олег пытается разгромить всё, до чего может дотянуться, в тщетно попытке унять захлестнувшее отчаяние. Выдохшись, он подошёл к внешней стороне коттеджа, и стукнулся затылком о стену. Раз, другой, третий.
-Э, паря, стой. Так не пойдёт, - Сергей положил ему руку на плечо. - Разбивать голову я тебе точно не позволю.
- Ты понимаешь, что произошло? - Олег смотрел ему прямо в глаза, - ты понимаешь, что я наделал?!
- Ну, допустим, не ты, - осторожно, будто ступая по трясине, - отозвался Сергей. - Всё было очень искусно подстроено.
- Да какая разница, как это было подстроено? - казалось, Олега покинули силы. - Я полтора года прожил с Никой, знал, чувствовал её, как себя, любил. И поверил гнусному навету. - Он закрыл глаза. - Знаешь, что я наговорил в тот вечер?
- Представляю, - тяжело произнёс Сергей.
- Вряд ли, - Олег по прежнему не открывал глаза. - Если опустить оскорбления, я сказал, что не являюсь дойной коровой, и пусть со своим нерожденным выродком она убирается к Михаилу или делает аборт, мне - все равно. - Он открыл глаза. - Я своими руками отправил любимую женщину на аборт, предал и её, и ещё не рожденного малыша. Ей стало плохо, она не притворялась, - он опять стукнулся затылком о стену, - а я подумал, что она ломает комедию. Осел тупой! Самовлюбленный козёл! - он застонал.
- Олег, но ведь был оговор, - Сергей изо всех сил пытался достучаться до приятеля, - нужно найти Нику, всё объяснить.
- Такое не прощают, - Олег смотрел потухшими глазами. - Я сам себя простить не могу. И ребёнок - я убил собственного ребёнка, - боль выплескивалась при каждом слове.
- Всё, прекрати, - в голосе Сергея зазвучали жёсткие нотки. - Кто угодно бы взбеленился после такой сцены. Но ты - мужик, вот и веди себя, как мужик. Найди Нику, узнай, где она сейчас и что с ней, объясни, что произошло. Да, ты нанёс ей страшную рану. Но она имеет право знать, что случилось на самом деле. А понимание - это первый шаг к прощению.
Не отвечая, Олег встал, отвернулся и долго смотрел в сторону озера. Когда он отвернулся, в глазах стояли слезы, но лицо было спокойно.
- Ты прав, - произнёс он еле слышно. - Давай заканчивать Игру - и возвращаемся. Мне срочно нужно в город.
- Хорошо, - Сергей одобрительно кивнул.
***
Вернувшись, они застали всех Участников игры по-прежнему в общей комнате. Пустовало только место Светланы.
- Эта где? - Сергей кивнул на пустой стул. - Нам нужно закончить Игру.
- Она в комнате, - за всех ответила Александра.
- Саша, передай ей, пожалуйста, пусть придёт, - сухо произнёс Сергей. - Если откажется идти, скажи, ей же хуже будет, - от тона, каким были произнесены эти слова, все невольно поежились.
- Минут через пять в комнате появилась Саша, за ней, изо всех сил стараясь держать спину прямо - Светлана.
- Олеженька, - она осеклась под полным ненависти взглядом зелёных глаз.
- Кажется, я уже просил тебя закрыть рот, - от тона Сергея веяло арктическим холодом. - Откроешь, когда будет позволено. Нам необходимо закончить Игру, а для этого необходимо присутствие всех Участников. И нам необходимо обсудить выявленную ситуацию. Я выскажу свое мнение, если кто- то захочет - дополните. - Он обвел всех взглядом. Не увидев возражений, продолжил. - По степени подлости и беспринципности поступок этой, - кивок в сторону Светланы, - во много раз переплюнул поступок этого, - кивок в сторону Ивана. - Здесь присутствует тройное предательство - двух подруг и коллеги по работе, - он кивнул в сторону Олега. - Полная беспринципность, желание во что бы ни стало добиться своего, вера до самого конца, что удастся извернуться. Просто омерзительная личность, такая гниль за привлекательным фасадом, - его передернуло от отвращения. - По возвращению домой - чтоб духу твоего не было в отделе, подобной мрази в коллективе я не потерплю. - Сергей даже не старался подбирать слова.
Светлана вскинула голову, но, не увидев ни одного сочувствующего взгляда, опять опустила глаза.
- Гадина, - в зелёных глазах Олега по-прежнему горела ненависть. - Я сам - тоже хорош. Но, - желваки заходили ходуном, он посмотрел Светлане в лицо, - если с Никой случилось что-то непоправимое, я найду тебя, куда бы ты ни уехала. Найду - и убью. - Он не кричал, голос звучал почти спокойно, и от этого становилось ещё страшнее. Так не угрожают. Так говорят о принятом решении.
- На месте Олега, - отчётливо проговорил Артём, - я бы свернул тебе шею. В буквальном смысле.
Иван хотел что-то сказать, но, поймав ледяной взгляд Сергея, умолк.
- Это - верх подлости, - Саша передернула плечами. - Мне больше нечего добавить
Вспыхнув, Светлана вскочила на ноги.
- Я сказал, сидеть! - рыкнул Сергей, и она опустилась обратно на стул, закрыв лицо руками и некрасиво сгорбившись.
- Ребята, - голос Елены прозвучал нерешительно, - я ни в коем случае не оправдываю Светлану, но, получается, мы долгое время нормально общались, симпатизировали друг другу. И вдруг, узнав всего об одном поступке, пусть очень неблаговидном, все отвернулись от нее. Вы считаете, это правильно?
- Лена, - Сергей не мог скрыть изумление, - ты оправдываешь бабу, женщиной у меня язык не поворачивается её назвать, которая с такой лёгкостью разрушила жизни нескольких человек?
- Нет, не оправдываю, - Лена покраснела до корней волос. - Я не это имела в виду. Просто хотела сказать, что, если человек оступился, то все тут же готовы от него отвернуться. А это - неправильно.
- Поставь себя на место девушки Олега, а потом - обсудим, - Сергей по прежнему смотрел на неё с изумлением и она смешалась. - Ещё мнения будут? - Не дождавшись ответа, он взял в руки ситуационные карты. - Тогда продолжим. - Он наугад вытащил карту, развернул и начал читать вслух.
- "Она знала, что притягивает взгляды мужчин. Четкий овал лица, выразительные темные глаза в сочетании со светло-русым волосом и родинкой над губой делали лицо ярким и запоминающимся, а точеная фигурка и невысокий рост вызывали острое желание защитить. Она всегда достаточно придирчиво относилась к противоположном полу. В мужчинах ценила ум и чувство юмора. Лёгкие, ни к чему ни обязывающие связи - это было не для неё. Но с выбором первого спутника жизни она просчиталась. Когда она поняла, что её мужчина к серьёзным отношениям не готов, шёл второй месяц беременности. И тут она встретила Его. Красивый, серьёзный, умный, он влюбился почти сразу. К тому же - весьма обеспечен в денежном эквиваленте. Очень быстро вечерние ужины перешли в совместные завтраки в постели. Она чувствовала, что влюбляется сама. Но, признаться, что ждёт ребёнка от другого, не смогла, понимая, что это может полностью разрушить отношения. Затем была пышная свадьба, романтическое путешествие и много-много счастья. Через восемь месяцев родилась здоровая красивая девочка. Немного недоношенная, как объяснила она мужу. Крестным отцом выступил двоюродный брат мужа. Шло время, сидеть дома надоело, и муж попросил устроить двоюродного брата её к себе в отдел. Работала она честно, родственными связями никогда не прикрывалась. Вопрос: о ком идёт речь и что вы думаете о поступке? " - Дочитав, Сергей потрясенно поднял глаза, превратившиеся в застывший серый гранит. Повернув голову, он одними губами выдавил, - Лена?
Ужас медленно проступал на лице Лены, кровь отливала от лица.
- Так значит, Кристина не является дочерью Руслана? - наконец выдохнул Сергей, - все эти годы ты врала моему брату?
- Вот это номер, - только и смог произнести Иван.
***
- Ну, - Сергей резко повернулся, и она испуганно отшатнулась. Таким ей ещё никогда не приходилось его видеть. Он бывал разным, как правило, спокойным, выдержанным и весёлым. Иногда - раздраженным, когда на работе дела шли не так, как хотелось. Но в состоянии бешенства за все годы знакомства она ни разу Сергея не видела. Подойдя к ней, он несколько раз встряхнул её за плечи:
- Ты наставляешь рога моему брату?! Отвечай! - ещё раз сильно встряхнув, - он почти отбросил её от себя.
Лена бессильно опустилась на лавку возле стола. После того, как Сергей за руку вытащил её на улицу, прошло минут пять, которые растянулись в вечность. Ей было очень страшно, а в груди разливалась отчаянная безысходность. Она была права, все пропало. Молчать Сергей не станет.
- Ты что, язык проглотила? - она и не предполагала, что он способен на грубость, граничащую с хамством. К ней он всегда относился уважительно, почти с братской заботой.
- Серёж, - заплетающимся от ужаса языком начала она.
- Что Серёж! - яростно перебил он. - Я задал тебе вопрос! Ты изменяешь моему брату?
- Нет! - с отчаянием выкрикнула она. - Я люблю Руслана и всегда была ему верна.
- Настолько любишь, что нагуляла ребёнка на стороне и повешала ему на шею? - спросил Сергей почти спокойным голосом. Столь разительная перемена тона напугала Елену ещё сильнее.
- Послушай, - она изо всех сил постаралась взять себя в руки. Если ей не удастся достучаться до Сергея, она погибла. - Я встретила Руслана, когда уже была беременна Кристей, это правда. Но я - влюбилась. Я влюбилась в Русика до потери памяти. Я и сейчас его люблю. За все годы брака я ни разу даже не посмотрела в сторону других мужчин. Серёж, - Она умоляюще прижал руки к груди, - я тебя прошу, я умоляю тебя, не разрушай нашу семью.
- Вот как? - голос Сергея резал по-живому. - А где гарантия, что все эти годы ты не развлекались на стороне? Может, Руся уже в дверь не проходит из-за рогов?
- Да как ты смеешь? - она задохнулась от негодования.
- Как я смею?! - опять взорвался Сергей. - Ты себя со стороны слышишь?! Да кто тебе теперь вообще поверит! Тот, кто способен на такой чудовищный обман, способен на всё. - Он со злостью ударил кулаком в многострадальную стену коттеджа. - Руслан знает, что не является отцом Кристины? - спросил он, холодно глядя ей в лицо.
- Нет, - она смотрела в знакомые серые глаза, которые обычно изучали тепло, и не видела в них ничего, кроме презрения и ледяного холода.
- Серёжа, - по её лицу потекли слезы, - я понимаю, что прошу слишком много, но не мог бы ты...
- Не говорить брату о том, что он воспитывает чужого ребёнка? - даже не дослушал Сергей. - Воистину, твоя наглость не знает границ!
- Нет, я имела в виду другое, - Лена прижал руки к груди в молитвенном жесте. - Позволь, я сама расскажу всё Руслану. Не говори пока ничего, не комментируй, я сама, - у неё надломился голос.
- Что сама? Расскажешь ему очередную байку? - в тоне не было ни грамма сочувствия. - Как филигранно ты соврала в предыдущем туре, когда тебе выпало отвечать на вопрос. Так где гарантия, что ты не изменяешь ему все эти годы?
- Я никогда не изменяла мужу, - Лена была доведена до отчаяния. Если Сергей преподнесет Руслану свою трактовку событий, всё будет кончено. Хотя и так, скорее всего, всё кончено. Руслан никогда её не простит. Они никогда больше не будут вместе. Никогда. - А, впрочем, - из неё как будто бы выпустили воздух, - можешь говорить и делать все, что тебе угодно. Теперь уже - все равно.
Повернувшись, она пошла в сторону коттеджа.
- Ты куда? - голос Сергея прозвучал зло.
- В коттедж. Нужно заканчивать Игру и возвращаться. - Она чуть было не сказала "домой", но осеклась. Есть ли у неё теперь дом - это большой вопрос.
Глава десятая.
День третий. Вечер.
Джокер.
Восходы, закаты, паденья и взлёты -
Всё это изведали все.
Полёты во сне, наяву перелёты,
Пробежка по мокрой росе.
Высокое небо, нависшие скалы,
И солнечный блик на воде...
Да, в жизни даётся всего и немало -
Хватает решений в судьбе...
Но главное - правило помнить простое,
Когда свет исчерпан до дОнца -
Что даже за самой безудержной мглою
Всегда поднимается солнце.
Все сидели на своих местах в общей комнате. Напряжение, царившее за столом, казалось, можно было пощупать руками. Когда с улицы зашла заплаканная Елена и белый от ярости Сергей, никто не проронил ни слова. Дождавшись, когда они займут свои места, Иван, ерзая от неловкости, проговорил:
- Обсуждение.
Сергей смерил его бешенным взглядом, и, цедя слова сквозь зубы, выдавил:
- Подлость чистой воды. Всё остальное я сказал тет-а - тет.
Лена сжалась.
Тишина была прерван издевательским смехом, и все, как по команде, повернулись в сторону Светланы.
- Вы посмотрите на себя со стороны. Клоуны, - она сардонически усмехнулась. - Меня, значит, осудили единогласно. Самим-то нимбы не жмут? Давайте по очереди, - Она опять рассмеялась. - А что вы так на меня уставились? Мне теперь терять нечего. Итак, святая Елена, которая никогда никого не стала бы предавать. Это, правда, не помешало ей наставлять рога муженьку и нагулять бэби на стороне, перепрыгнув из одной постели в другую. Но это же такая мелочь, она же такая замечательная по сравнению со мной. - Светлана изобразила шутовской поклон в сторону Елены. - Теперь Сережик. - Выгнув бровь, она посмотрела в сторону Сергея. - Даже не думай, что я теперь буду называть тебя Сергеем Анатольевичем и прыгать на задних лапах. Оставь это для Ванечки, - она опять усмехнулась. - Сереженька, конечно, является образцом добродетели и морали. Это, правда, не мешает ему трах.. ть всё, что шевелится в радиусе километра вокруг него, а что не шевелится - шевелить и трах... ть. Баб он меняет, как перчатки. Зато сейчас корчит из себя образец добродетели. Как там, «руссо турисо - облико морали»? Жена брата, видите ли, чужого ребёнка на брата повесила. А сам когда в постели кувыркался с замужними, не приходило в голову, что они - чьи-то жены, у кого-то из их мужей есть братья? - Казалось, произнося это вслух, Светлана испытывает какое-то извращенное удовлетворение. - Так, теперь Ванечка, - она перевела взгляд на Ивана. - В целом, молодец, классную схему придумал. Ещё бы немного, и столкнул нашего непогрешимого Сереженьку с трона. Жаль, не удалось. Что ж, не тебе одному эта Игра все планы сломала. В целом - одобряю, красавчик, Ваняша. Кто у нас следующий на очереди? Саша? Извини, но ты - унылая посредственность. Серость. С тобой рядом рот сводит от скуки. Телефончик носишь теперь с собой? Правильно, носи. Может, сама когда-нибудь с крыши навернешься, так хоть селфи успеешь сделать. Это будет самым ярким событием в твоей никчемной жизни.
- Закрой рот, - не выдержал Сергей.
- А ты мне не указывай, у нас свободное обсуждение, - огрызнулась она. - Не видишь, мы играем тёплой хорошей компанией? Про кого ещё не сказала? Артём? Думаю, ты получил по заслугам. Не боссу нужно было ботинки облизывать, а жену беречь. - Она отвернулась от побледневшего Артёма и встретилась глазами с Олегом. - Олежка, любовь моя, - протянула с хрипловатой ноткой. - Всё, что я сделала - это было исключительно из любви к тебе. Никто никогда так не будет за тебя бороться, как я. Но ты - не оценил. Ты, конечно, не простишь меня. Радует одно - Верка тебя тоже никогда не простит. Так что не идти вам под вальс Мендельсона. - Она умолкла. - А вообще - ненавижу всех вас, - с внезапным всплеском ярости выдала она.
- Вот это у тебя помойка внутри, - недоуменно протянул Иван, - и откуда что взялось? А ты мне когда-то казалась нормальным человеком.
- Кто бы говорил, - она вздернула подбородок. - Из фирмы-то вместе вылетим, только, в отличие от тебя, у меня приличная квартира, машина, и со своим "спонсором" я помирюсь. А ты со своей семейкой лапу будешь сосать.
- Кто-то ещё хочет высказаться? - Иван помрачнел.
- Да. - Артём подался вперёд. - Ошибаются все, никто не безгрешен. И не всегда есть силы признаться в содеянном. Лена, поговори с мужем. Как бы ни было, он должен знать правду.
- А ты уверен, что это был единичный случай лжи с её стороны? - вмешался Сергей. - Я вот теперь сомневаюсь.
- Клянусь всем святым, что у меня есть, - Лена не скрывала слёзы.
- А почему я должен тебе верить? Врешь-то ты мастерски, - буркнул Сергей.
- Сергей, это их жизнь, - негромко сказал Артём.
- Но это - мой брат. Решение принимать ему, но выслушать разные мнения он имеет право, - упрямо продолжил тот.
- Ещё мнения? - Артем осмотрел окружающих. - Раз на этом - всё, предлагаю перейти к заключительному действию. Сергей, продолжайте вести Игру.
Протянув руку к призовой колоде, Сергей неуверенно достал карту. Перевернул, увидел изображение человека в двухцветном колпаке и черно- белой одежде. Джокер. Ну надо же! Молча перевернул, показал изображение остальным.
- Теперь нужно вытянуть карту, определяющую приз? - уточнил Олег.
- Кажется, да, сейчас уточню. - Сергей пробежал глазами ранее вытащенную карту. Всё верно. - Он опять потянулся к колоде.
- Подожди, не так, - перебил его Артём. - Сначала нужно достать все три карты, определяющие, приз ты вытянул, или пустышку, только потом - сами призы.
- Разве? - Сергей ещё раз сверился с инструкцией. - Ну да, ты прав, - признал он, второй раз запуская руку в колоду. - Джокер, - не смог он скрыть изумление, перевернув вторую карту. - Итак, ещё раз, - пробормотал он себе под нос, доставая третью карту. - Джокер!
- А так разве бывает, три из трех? - на лице Александры читалось недоверие.
- Как видишь, бывает. - Сергей опять протянул руку к колоде. - Пора определять приз.
Перевернув карту, он пробежал её глазами, потом нахмурился и прочитал внимательнее.
- Что там? - не выдержал Олег.
- Участник, которого вы определите голосованием, сможет вернуться в прошлое в тот момент, который он выберет. У него будет двенадцать часов в заданном периоде, чтобы исправить произошедшие там события. После чего участник переносится в настоящее. Для того чтобы попасть в прошлое, нужно будет просто закрыть глаза и сосредоточиться. Из настоящего Участник выпадет всего на пять минут, что будет соответствовать двенадцати часам в прошлом. Таковы здесь законы времени. Удачи!!! - Сергей ошарашено помотал головой. - Но это же невозможно, - наконец произнёс он. - Этого просто не может быть.
- А остальное, то, что с нами происходит, может быть? - глаза Артёма горели лихорадочным огнём. - Давайте хотя бы попробуем.
- Артем, но это уже из области фантастики, - начал Сергей и осекся. Спину обдало холодом. Он понял, о чем подумал Артём. Надежда. Надежда, что можно вернуться в прошлое и всё исправить. Бред. Даже на фоне происходящих событий это уже - запредельно. Такого просто не может быть, прошлое не меняется, история не знает сослагательного наклонения. Но если?.. В конце концов, они ничего не теряют. Да и условия Игры нужно выполнить, осталось совсем немного. - Хорошо, - после внутреннего колебания, сказал он. - Я в это не верю, но давайте - попробуем. Хуже, наверное, уже не будет.
Он ещё раз обежал взглядом лица ребят и заметил, что взгляды стали напряжёнными. "А ведь, наверное, каждый хотел бы вернуться в прошлое и что-то изменить" - мелькнула неожиданная мысль. Положа руку на сердце, он бы и сам подкорректировал некоторые моменты своей жизни. Артём. Саша. Олег. Лена. Иван. Светлана. Каждому из них сейчас безумно хочется изменить определённый момент своей жизни. Но призовая карта с изменением прошлого - только одна. Неизвестно, какой приз - в оставшихся двух. А эта - уже есть. Да уж, ситуация.
- Ребята, - Сергей прочистил горло, - понимаю, что если есть хоть какой-то шанс исправить прошлое и, соответственно, изменить настоящее, то возможность - уникальная. Но кому выпадет шанс - решается голосованием. Голосовать за себя - нельзя. Я предлагаю отдать Джокера тому, у кого самая сложная ситуация. - Все молча следили за ним глазами. - Я отдают голос за Артёма, - он посмотрел Олегу прямо в глаза. - Олег, я очень тебе сочувствую. Но в твоей ситуации ещё что-то можно исправить. Если нужно, я вместе с тобой буду искать Лику. Я готов сделать что угодно, чтобы она смогла понять и принять тебя. Но смерть - это навсегда. И в ситуации с Артёмом никакие слова уже ничего не исправят. Поэтому я принимаю такое решение. - Он на мгновение прикрыл глаза, потом повернулся к Александре. - Саша, прости меня, пожалуйста, твоя ситуация - не лучше. Но здесь речь идёт о двух жизнях - жене Тёмы и его ребенка. Я делаю такой выбор. Извини.
- За Артёма, - Иван отвёл глаза.
- За Артёма, - Лена опять заплакала. - Саша, извини.
- Ни за кого, - с ненавистью выдавил Светлана. - Никак не можете налюбоваться своим благородством. Ненавижу.
- За Артёма, - Олег тяжело вздохнул.
- За Артёма, - по лицу Саши потоком катились слезы.
- За Сашу, - хриплым шёпотом произнёс Артём.
- Итак, большинством голосов - Артём, - было видно, что Сергею не по себе. - Он протянул Артёму карту - желание. - Сосредоточься, закрой глаза, можешь уйти в комнату.
- Да нет, я здесь попробую, - голос Артёма дрожал. - Спасибо, ребята, - выдохнул он.
Затем откинулся на спинку стула, закрыл глаза. Через несколько мгновений лицо его изменилось, хмурые складки на лбу разгладились, вид стал отрешенным и умиротворенным. Достав телефон, Сергей ткнул секундомер. Пять минут, значит. Никто не шевелился, казалось, на эти томительные минуты все погрузилась вместе с Артёмом в транс. Молчала даже Светлана. Сергей внимательно следил за секундомером. Четыре минуты пятьдесят пять секунд... пятьдесят шесть.... пятьдесят семь... восемь... девять... Пять минут.
Артём открыл глаза, обвел комнату недоуменным взглядом, моргнул. Казалось, он с трудом вспоминает события сегодняшнего дня.
- Артём, - осторожно проговорил Сергей, - ну как, получилось?
- Надеюсь, да, - он с трудом подбирал слова от переполнявших его эмоций. - Я видел Оксану, обнимал её. Я сам отвёз её на машине к подруге и довёз обратно до дома. Не знаю, изменилось ли настоящее, - с трудом продолжил он, - но свои двенадцать часов счастья я получил. - Он закрыл глаза, погружаясь в воспоминания.
- Сергей, тяни вторую карту, - от голоса Олега все вздрогнул.
Молча кивнув, Сергей потянулся к колоде:
- "Участник, которого вы определите голосованием, сможет ответить на три заданных ему вопроса. После этого будет вытянута карта, которая подтвердит или опровергает искренность Участника. Не упустите последний шанс".
- Так вроде уже все про всех известно, - сказал Иван. - Все грязные тайны вскрыты, какая необходимость перепроверить чьи-то слова?
- Да не скажи, - задумчиво произнёс Олег. - Лена, не хочешь воспользоваться последним шансом? Если, конечно, не сделаешь только хуже, - нахмурился он от пришедшей в голову мысли. - Если не хочешь, возьми самоотвод.
- Нет, Олег, это отличная идея, - Лена была необычайно бледна, но в голосе прозвучали решительные нотки. - Серёж, я готова ответить на три любых твоих вопроса. Ребята, - умоляюще обратилась она к остальным, - пожалуйста, проголосуйте за меня, я вас прошу.
- Ага, пять раз, - по прежнему агрессивно отозвалась Светлана, - голосую против всех.
- Умница и красавица, больше нечего сказать, - Олег не скрывал презрения. - Отдаю голос за Лену.
- За Лену, - открыл глаза Артём.
- Лена, - подняла руку Саша.
- За Лену, - Иван ободряюще улыбнулся девушке.
- Поддерживаю, - процедил сквозь зубы Сергей.
- Итак, большинством голосов - Лена. Думаю, будет правильным, если вопросы задаст Серёга, это всё-таки больше семейное дело, - предложил Олег.
- Благороднейшее семейство дегенератов, - пустила очередную шпильку Светлана.
- Ты заткнешься или нет?! - у Сергея на шее вздулись вены.
- Сергей, не отвлекайся, пожалуйста, - попросил Артём. - Она того не стоит.
Сергей попытался сосредоточиться. Нужно очень точно сформулировать вопросы. От ответов действительно будет зависеть многое. Никакой вариативности, ответы должны быть только "да" либо "нет".
- Руслан не является отцом Кристины? - он посмотрел Елене прямо в глаза.
- Он растит её и любит. Но биологически отцом Кристи является другой человек, - она не отвела взгляда.
- Сколько раз с момента знакомства ты изменила моему брату? - он постарался, чтобы голос звучал спокойно.
- Нисколько. Когда мы начали встречаться с Русланом, с биологическим отцом Кристины я уже рассталась. И за все годы брака я ни разу не изменила мужу. - Она по- прежнему смотрела Сергею в глаза.
- Ты любишь мужа? - серые глаза приобрели свинцовый оттенок.
- Я очень люблю мужа. Жизни без него не представляю, - впервые на её лице мелькнуло лёгкое подобие улыбки, голос смягчился. - Муж и Кристина - самое дорогое, что у меня есть.
Не произнёсся ни слова, Сергей потянулся к колоде, достал карту, перевернул: "На все три вопроса были представлены правдивые ответы".
Потерев лицо руками, он глухо произнёс:
- Сама расскажешь Руслану правду про Кристину, я вмешиваться не буду. Разбирайтесь сами. Но расскажешь или нет, - он поднял голову, - проконтролирую.
- Хорошо, - тихо ответила Лена. - Спасибо.
- Сергей, давай, - поторопил Олег.
- Что? - Сергей озадаченно обвел всех глазами.
- Тяни третью призовую карту, - подсказал Олег.
- Да. Точно, - Сергей достал третью карту: - "Участник, которого вы определите голосованием, сможет вернуться в прошлое в тот момент, который он выберет. У него будет двенадцать часов в заданном периоде, чтобы исправить произошедшие там события. После чего участник переносится в настоящее. Для того, чтобы попасть в прошлое, нужно будет просто закрыть глаза и сосредоточиться. Из настоящего Участник выпадет всего на пять минут, что будет соответствовать двенадцати часам в прошлом. Таковы здесь законы времени. Удачи!!!"
- Но это же была первая призовая карта, - выдохнул Артём.
Ни слова ни говоря, Сергей взял у него из рук первую карту. Тексты на картах были идентичны. Впервые за все это безумное время улыбка тронул губы Сергея.
- Голосую за Сашу.
- За Сашу, - в зелёных глазах Олега сквозила боль, но он ободряюще улыбнулся девушке. - Удачи.
- За Сашу, - в унисон произнесла Артём и Иван.
- За Сашу, - Лена подняла вверх большой палец правой руки.
- Воздержусь, - хмыкнул Света.
- Итак, почти единогласно, - подвёл итог Сергей, передавая карту Саше. - Удачи тебе.
Крепко обхватив карту пальцами, Александра откинулась на стул и закрыла глаза. Губы тронул лёгкая улыбка, лицо приобрело безмятежное выражение. Все, затаив дыхание, наблюдали за происходящими метаморфозами.
- Со мной также было? - чуть слышно спросил Артём.
Олег молча кивнул. Никогда ещё время не тянулось так медленно. Наконец, с негромким вздохом Саша открыла глаза.
- Ну как? - не выдержал Артём.
- Не знаю, - у неё в глазах блестели слезы. - Кажется, получилось.
Глава одиннадцатая.
Подсветка событий.
Предчувствие встречи - когда поминутно
Ты помнишь и веришь, надеешься, ждёшь.
Предчувствие встречи - в груди неуютно,
А вдруг эта вера - наивная ложь...
Предчувствие встречи - комок от волненья,
Когда оживают виденья черты.
Предчувствие встречи - особое мненье,
Полёты, потери и страх пустоты.
У всех порой в жизни - под утро, под вечер,
Бывают моменты - зимой ли, весной
Предчувствия встречи, когда время - вечность,
Когда так незримо поспоришь с судьбой.
Предчувствие встречи - успехи, удачи,
Священная память и дней торжество,
Предчувствие встречи - решенья, задачи,
Как чёрная метка и как волшебство.
Оно, несомненно, бывает обманом,
Но вера надеждою душу излечит,
Когда за далёким и плотным туманом
Ты встретишь того, с кем предчувствовал встречу
Артём.
На четыре года назад.
- Ну что, через тридцать минут - на выход. - Шеф озабоченно посмотрел на Артёма. - Покажешь достопримечательности, потом - в кабак.
- Что? - Артём недоуменно потряс головой и осмотрелся. Большой рабочий стол, заваленный бумагами, длинный стол для совещаний, в углу - кожаный диван. Обычный кабинет руководителя средней руки с претензией на роскошь. Рывком он достал телефон из кармана, посмотрел на дату. Да, 9 июля 2019 года, 18.00 часов. Неужели получилось?!!
- Артём, ты меня слышишь? - раздражённо спросил Шеф. - Не витай в облаках, от этой встречи зависит твоя судьба.
- Вы правы, Андрей Александрович, от этой встречи действительно зависит моя судьба. - Артём поднялся со стула. - Прошу меня извинить, но сопровождать гостей я не смогу. Мне срочно нужно домой.
- Что? - казалось, Андрей Александрович лишился дара речи. В душе Артём его понимал, но ничего поделать не мог.
- Простите, что так получилось. Понимаю, что подвёл Вас. Но мне необходимо уйти по семейным обстоятельствам. Может, Семён подменит меня, он в курсе вопроса, и ещё сидит на работе.
- Да ты понимаешь, что творишь?! - у шефа, наконец, прорезался голос. - Я тебя уволю к чёртовой матери за такие фортели!
- Думаю, с Вашей стороны это будет справедливо, - скороговоркой проговорил Артём. - Завтра я приду и напишу заявление «по собственному». А сейчас - извините, тороплюсь.
Он быстрым шагом вышел из кабинета, оставив шефа стоять с открытым ртом. Нажав кнопку на мобильнике, на мгновение замер, услышав родной, любимый, такой забытый голос.
- Привет, родная, - чувствуя, как поступают слезы, проговорил он. - Никуда без меня не уезжай, я приеду и отвезу тебя. И обратно заберу. Через двадцать минут буду.
- Тёма, но у тебя же деловой ужин, - в голосе жены слышалось недоумение.
- Да и черт с ним. Скоро буду. Люблю тебя. - Нажав на "отбой", он почти бегом бросился к машине и уже через двадцать минут нажимал на звонок в своей квартире. Сердце стучало о рёбра, как сумасшедшее.
- Тёма, - жена привычно потянулась поцеловать его.
Не разуваясь, он подхватил её на руки, прижал к груди, осыпая лицо поцелуями. Затем, опустив на диван, уткнулся в волосы, вдыхая нежный, почти забытый аромат. Он изо всех сил старался не показать предательские слёзы. Всё. Всё закончилось. Он вернул свою жизнь.
Александра.
На три месяца назад.
Она открыла глаза. Пронзительно звенел мобильник. На дисплее высвечивалось "Сестра". Не веря своим глазам, Саша ещё раз прочитала надпись, провела пальцем вверх. От волнения она никак не могла принять вызов, получилось только с третьего раза.
- Привет, Сашка, - услышала она голос, который слышала почти каждую ночь во сне. - Удобно говорить?
- Удобно! - Саша почти кричала в телефон. - Не клади трубку, я к тебе сейчас приеду!
- Саша, - на том конце трубки раздался всхлип, - мне так плохо, ты не представляешь, как.
- Представляю, родная, - у Александры у самой покатились слезы. - Очень даже представляю. Коньяк будешь?
- Буду. - На том конце провода раздался усталый смешок. - А ещё - черный хлеб и шоколад. Захватишь по дороге?
- Захвачу. Ты только не отключайся, я сейчас поставлю на «удержание", такси вызову и продолжим разговор. Хорошо?
- Договорились.
Пока Александра добиралась до квартиры сестры, она ни на минуту не прекращала телефонный разговор, боясь положить трубку. И, покупая коньяк и шоколад - тоже. Ей жизненно необходимо было слышать голос сестры, знать - что она с ней, живая и здоровая.
- Сашка! - она распахнула дверь, не дожидаясь звонка. - Как здорово, что ты приехала.
Обняв сестру, Александра отстранила её на расстояние вытянутой руки, внимательно вгляделась в лицо. Они не виделись две недели. За это время Лиля осунулась. Вид - уставший.
- Да, укатала меня новая работёнка, - правильно поняв её взгляд, прокомментировала сестра. - А сегодня меня Илья бросил, сказал, что со своей работой и своими психозами я его задолбала. Собрал вещи - и ушёл. Знаешь, - чуть слышно добавила она, - жить не хочется.
Ни слова не говоря, Саша прижалась щекой к её щеке, потом поцеловала в висок:
- Поганая неделя, - шепнула она. - Ничего, прорвёмся. Пойдём пить коньяк. Вместе что-нибудь придумаем.
- Ты останешься с ночевкой? - как-то очень беспомощно вдруг спросила Лиля.
- И с ночевкой, и пару недель у тебя поживу, если хочешь, - спокойно произнесла Саша. - Всё, что угодно.
Всё, что угодно. За то, чтоб всё встало на свои места, можно отдать всё, что угодно. Судьба предоставляет шанс исправить ошибки только один раз. Слава Богу, что предоставляет! Обняв сестру за плечи и взяв в руки коньяк, Саша прошла на кухню.
Глава двенадцатая
Ночь перед рассветом.
Заперты двери, заперты окна,
В город приходит ночь.
Блики бросают фары на стекла,
День прогоняя прочь.
И в темноте все мотивы серы,
Город накрыла мгла.
Поиски правды так неумелы,
Явственна поступь зла.
Настежь все окна, настежь все двери,
В город пришел рассвет.
Если остался хоть лучик веры -
Тьма не погасит свет.
- Ну, если вы закончили свои идиотские игры, пойдёмте спать. Или поехали домой. Долго ещё за этим столом сидеть? - голос Светланы был полон злобы.
- Три часа ночи. Может, правда, поспим, потом попробуем выбраться? - предложил Иван.
- Да нет, надо ехать, - не согласился Сергей. - Сегодня уже ночь с понедельника на вторник, длинные праздники закончились. Не выйдем всем отделом на работу - сорвётся важный контракт.
- Мне теперь нет дела до ваших контрактов, я больше в этом гадюшнике не работаю, - заявила Светлана. - Я - спать.
- Ты будешь делать так, как решит большинство, - абсолютно спокойно сказал Сергей. - Либо поедешь связанная в багажнике. Церемониться с тобой никто не будет.
Метнув на него злой взгляд, она осталась за столом.
- Раз такие дела, поедем, - Артём устало потёр глаза. - Ребята, я сейчас хочу сказать пару слов, можно?
- Конечно, - подтвердил Сергей. Остальные кивнули.
- Эти три дня и эта Игра перевернули мою жизнь, - негромко, но решительно начал Артём. - Последние четыре года я не жил, а существовал, отгораживаясь от боли. Я превратился в подобие человека, в амебу. Мне было все равно, что делать, с кем проводить время, мне все было безразлично. Игра вернула мне чувства. Знаете, - голос исказился, - на какое-то время я снова был с женой. Я не знаю, была ли это реальность или галлюцинация, вызванная Игрой, сумел ли я действительно изменить настоящее или мне это привиделось, - он судорожно вздохнул, - но я снова был счастлив. Целых двенадцать часов. А за это можно заплатить любую цену. Даже если всю оставшуюся жизнь я проведу, постоянно испытывая мучительную душевную боль - оно того стоило. В любом случае - я жив. Завтра с утра я навещу родителей, от которых совсем отдалился в последнее время. А там - посмотрим. В любом случае, - он обвёл всех глазами, - я безмерно всем вам благодарен за тот шанс, который вы предоставили. Спасибо, ребята, - он тепло улыбнулся.
В наступившем тишине Саша робко подняла руку:
- Можно мне сказать? - и, не дожидаясь ответа, продолжила. - Я не буду повторять слова Артёма, хотя готова подписаться под каждым сказанным им словом. Я тоже поняла, что нельзя до бесконечности отгораживаться от реальности, как бы больно не было. Жить надо. Иногда - вопреки, - она горько улыбнулась. - И еще одно хотела сказать. Очень больно и трудно всё носить в себе, а сказать - страшно. И когда я выпустила боль наружу, стало пусть немного, но легче. Спасибо вам, - она закусил губу. - Спасибо.
- Мне эта Игра позволила выявить клевету, которую возвели на Нику, - заговорил Олег. - Я бесконечно перед ней виноват, что поверил навету. Всё было подстроено слишком искусно, а у меня не хватило ума разобраться, - тон его источал горечь. - Светлана - подлая и коварная мразь, - продолжил он, и Света дёрнулась, как от пощечины, - но дело не в ней. Я проявил слабость, ведь должен же был выслушать Нику, разобраться во всём досконально - и не сделал. Я дорого заплатил за это, и неизвестно, сколько ещё буду платить. Самое страшное, что я причинил зло не только себе, но и женщине, без которой не представляю, как жить, - он прикрыл глаза. - Но я понял самое важное - пока мы живы, всегда остаётся надежда. И я бесконечно благодарен Игре, чем бы она для меня не закончилась.
- Мне слово предоставите? - нерешительно спросил Иван. - Сергей Анатольевич? - дождавшись кивка от Сергея, продолжил. - Да, я совершил подлость. Всё время говорил себе, что делаю это ради семьи, цель оправдывает средства, но это - не так. И я это осознал. Знаете, - он устало повёл плечами, - падение в бездну начинается с небольших шагов. Сначала ты сделал совсем маленькую гадость и закрыл на это глаза, потом - чуть больше и ещё немного больше. И не успеешь оглянуться - а ты уже первостатейный подлец. Я слишком зациклился на материальных благах. Но ведь у меня все живы, здоровы, любят друг друга. У меня есть все, что необходимо для счастья. Когда Сергей Анатольевич предложил мне погасить придуманный долг, я по- настоящему осознал всю мерзость своего поступка, - голос его звучал утомленно. - А, слушая ваши истории, окончательно понял, что моя проблема с квартирой - это ерунда по сравнению с настоящими бедами. Если бы можно было отмотать события назад, я не стал бы делать ничего подобного. Простите, Сергей Анатольевич, - он, впервые с момента своего признания, посмотрел Сергею прямо в глаза.
- Теперь я, - было видно, что Лена волнуется. - Я допустила один трусливый поступок, в самом начале своих отношений с Русланом. Тогда я не сказала ему, что была беременна от другого мужчины. И это поступок наложил отпечаток на всю дальнейшую жизнь. Мне постоянно было стыдно и дискомфортно. И еще меня терзал страх, что муж когда-нибудь узнает об обмане. Мне часто становилось страшно - вдруг он заметит, что дочка не походит на него, вдруг кто-нибудь что-нибудь скажет. Знаете, - она перевела дыхание, - вся моя жизнь была отправлена страхом. Я очень люблю мужа и дочку, но, солгав, сама себя загнал в ловушку. И когда сегодня правда вышла наружу, - она судорожно вздохнула, - одновременно с ужасом я почувствовала облегчение. Наконец-то можно перестать лгать. Я очень вам всем благодарна, что дали возможность честно ответить на вопросы Сергея, и дать ему удостовериться в моей искренности. Что бы ты обо мне теперь ни думал, и как бы ни относился, - она подняла на него ясный взгляд, - ты очень много значишь для меня. Ты мне - почти как брат. Извини, что разочаровала.
- Тогда и я скажу, - после продолжительной паузы начал Сергей. - Мы столько узнали друг о друге за три дня Игры… Больше, чем можно узнать за целую жизнь. Друг о друге. И о себе, - он обвёл всех взглядом. - Лена, - он тяжело вздохнул. - Я разозлился на тебя так, как ни на кого и никогда не злился. Но, в конце концов, это ваши отношения с Русланом, и свою жизнь вы строите сами. Прошу об одном - расскажи всё сама.
- Конечно, - в глазах Лены заблестели слезы.
- Как правильно заметила эта, - Сергей кивнул в сторону Светланы, - я и сам не отличался особой разборчивостью в отношениях с противоположным полом. Мне было хорошо, а кому и что я при этом ломал - такой вопрос даже не приходил мне в голову, - он горько усмехнулся. - Так что Игра и меня заставила присмотреться к себе и доказала, что я не такой чудный, каким всегда был в своих глазах, - он опять усмехнулся. - Иван, - он повернулся всем корпусом в сторону бывшего сотрудника. - То, что ты сделал, низость, и ты сам это понимаешь.
- Верно, я не отрицаю, - Иван покачал головой, - но если б Вы знали, как я сожалею...
- После твоего признания я готов был порвать тебя на куски, - продолжил Сергей, - но в ходе Игры я кое-что переосмыслил. Во-первых, у тебя все же хватило мужества признаться самому, а не ждать, когда припрут к стенке. Во-вторых, финансовая ситуация в самом деле непростая. В третьих, я подумал, а как бы сам поступил на твоём месте? Кто его знает... В общем, не суди, да не судим будешь… Итак, - он махнул рукой, - работать в моем отделе ты не будешь, это даже не обсуждается. По возвращению пойдём к генеральному - расскажешь сам о своих художествах. Любишь кататься - люби и саночки возить.
Иван молча кивнул.
- У меня приятель работает в смежной сфере, - между тем продолжал Сергей, - позвоню ему, думаю, он тебя возьмёт на работу на ставку, равноценную твоей. Работник-то ты хороший. Там через годик начальник отдела уходит на пенсию, если себя нормально зарекомендуешь - уйдёшь на его место. Только - не подличай больше.
- Сергей Анатольевич, - Иван хватанул ртом воздух, - Сергей Анатольевич, спасибо, - он резко отвернулся, пытаясь скрыть выражение лица.
- Я бы парней рекомендовал на это место, - Сергей кивнул в сторону Олега с Артёмом, - но примерно через полгода собираюсь поменять место жительства на более перспективный город, так что, полагаю, место начальника отдела будет твоё, - он улыбнулся Олегу. - А Артёма, насколько я знаю, - он опять улыбнулся, - переманивают на повышение в соседний отдел.
Артём молча кивнул головой.
- Ну что, дамы и господа, кто-то ещё хочет высказаться?
- Света? - с сомнением спросила Лена.
- Как же я вас всех ненавижу, - со светлой от ненависти улыбкой принесла Светлана.
- Ну тогда - поехали, - резюмировал Сергей.
Глава тринадцатая
Жизнь после игры.
Начинается новый день,
Пробивается солнца луч.
Пусть, бывает - тень на плетень,
И достаточно в небе туч,
Но, пока я дышу - жива.
Льется яркая вниз лазурь,
Под ногами шуршит трава,
Небо - чистое после бурь.
Всё в порядке, всё заживет,
Неудача отступит в тень,
И надежда вновь оживет.
Начинается новый день...
На улице царила непроглядная темень. Это и понятно - половина четвёртого ночи. Небо было пасмурно, даже звёзд не видно. На всякий случай Сергей засек время - пригодится. Вспыхнули фары, осветив уже до боли знакомый всем выезд.
- Ну, с Богом, - пробормотал Иван, прибавляя газ. Все напряжённо всматривались в окно - пока шла набившая оскомину грунтовка.
- Мне кажется, или становится светлее? - неуверенно спросил Артём.
- Не кажется, действительно светает, - согласился Сергей,- напряженно вглядываясь вперед.
Темнота рассеивалась прямо на глазах, минут через семь уже отчётливо было видно дорогу и без фар.
- Вот это да, - протянул Иван, и вдруг крикнул, - смотрите, шоссе!
Метрах в двухстах впереди грунтовая дорога плавно примыкала к асфальту.
- Не может быть! Выбрались! - не веря глазам, воскликнул Олег. - Эврика!
Оживленный галдеж в машине был прерван блямканьем мобильников.
- Вот и связь появилась, - удовлетворённо констатировал Сергей. - Всё, мы действительно вернулись.- Посмотрев внимательнее на дисплей, он присвистнул, - не понял, как так? Опять какая-то чехарда со временем.
- А что такое? – Олег тоже открыл мобильник.
- Мы приехали на базу в субботу после обеда, - начал считать Сергей, в воскресенье в шесть часов вечера мы первый раз попытались попасть домой. Потом надолго застряли на Игре. В итоге окончательный отъезд у нас состоялся сегодня, с понедельника на вторник, в половине четвертого утра.
- Все верно, - согласился Олег, внимательно вглядываясь в экран телефона. – Но сейчас время показывает половину седьмого вечера. Воскресенья, - уточнил он.
- Получается, мы возвращаемся ровно в тот день, когда первый раз пытались уехать с Игры, - ни к кому не обращаясь, сказал Иван. – Интересно.
У Артёма зазвонил телефон, и он, не глядя на экран, снял трубку. По тому, как моментально изменился его голос, стало понятно - что-то произошло. В наступившей тишине было слышно каждое слово, произносимое как с этой, так и с другой стороны трубки.
- Тёма, мы тебя уже потеряли, думали, ты часам к пяти будешь дома, - тёплый женский голос приглушенно доносился из трубки. - И связи нет. Даже волноваться начали.
- Оксана, - севшим голосом проговорил Артём. - Это ты? Это действительно ты?
- Тёма, - теперь в голосе зазвучала лёгкая тревога, - с тобой всё в порядке? С каких пор ты не узнаешь собственную жену?
- Нет, всё нормально, - голос Артема вибрировал от эмоций, - просто с ребятами вчера немного перебрали.
- Оно и заметно, - было понятно, что женщина улыбается. - Скоро будешь? Мы с Дениской заждались.
- С каким Дениской? - тупо спросил Артём.
- Слушай, это уже не смешно, ты имя сына забыл? - тон стал строгим. - Что такое вы там пили?
- Я…, - Артем изо всех сил старался справиться с голосом, - Я… Извини, еще одурь не выветрилась.
- Артём, ну нельзя же так пить, это не тебя не похоже, - послышался вздох. – Приезжай, ждем.
- Скоро буду. Оксана, очень тебя люблю, - выдохнул Артём. – Люблю тебя и Дениску. Больше жизни.
- И мы тебя любим. Приезжай.
Послышались гудки отбоя. С глухим звуком мобильник упал на пол. Артём закрыл лицо руками, плечи его тряслись.
- Тёма, - Олег осторожно тронул его за плечо. – Тёма, все хорошо.
- Да. – Артем поднял голову, оттер глаза рукой. – Всё хорошо. Вы просто не представляете…, - он прочистил горло. – Ребята, я по гроб жизни буду вам благодарен за то, что вы сделали. Если вам когда-нибудь понадобится помощь – в лепешку расшибусь, но сделаю.
Посмотрев на Артёма, Саша судорожно схватилась за телефон и в испуге замерла. А вдруг ничего не получилось? Поймав её взгляд, Артём ободряющее кивнул:
- Давай, Саша, звони.
Трясущимися руками она ткнула в «избранное», откуда до сих пор не нашла в себе сил удалить номер. Слушая длинные гудки, она внутренне холодела.
- Да, сестренка, привет, - раздался такой родной голос, и у Александры зашлось сердце. - Приехала? А я только собралась тебе звонить.
- Лиля, - по лицу Саши градом катились слезы.
- Эй, Сашка, ты что, плачешь? Что-то случилось? – тревожно спросила сестра.
- Нет, - шмыгнула носом Саша, - просто я очень рада тебя слышать.
- Вот что, - не терпящим возражения тоном раздалось из трубки. – Я сейчас приеду, и поговорим, что-то мне твой голос совсем не нравится.
- Лиля, я к тебе сама минут через сорок подъеду, мы еще в дороге, хорошо? – она сквозь слезы улыбнулась, будто сестра могла ее видеть на расстоянии. – Я так тебя люблю, ты просто не представляешь как, - добавила она.
- Сашка, - голос потеплел, - я тоже очень тебя люблю. Приезжай, жду.
Положив трубку, Александра обвела всех взглядом.
- Получилось, - прошептала она.
***
Как пролетела дорога до города – Артём не помнил, все померкло перед мыслью «Она живы. Скоро я увижу жену и сына». Выскочив из машины, он опрометью бросился к дому, не дожидаясь лифта, взлетел на пятый этаж, нажал на кнопку звонка.
Отворилась дверь. Оксана!
- Папа, папа приехал! – в прихожую выскочил темноволосый малыш и подбежал к Артему. – Папа, что так долго, я соскучился.
Ни слова не говоря, Артем подхватил ребенка на руки, прижал к груди, другой рукой притянул к себе жену. Уткнувшись в макушку сына, он попытался скрыть ненужные слезы. Чего это он? Все живы. Всё хорошо. До конца жизни он будет благодарен ребятам, Игре, Боюну и Белобогу за всё, что произошло. И, может быть, когда-нибудь он расскажет всё жене. Но это - потом. Сейчас же, обнимая свою семью, он просто наслаждался моментом, отбросив все мысли. Он вернул свою семью. Он вернул свою жизнь. Всё. Всё хорошо.
***
Сидя на диване, Александра держала сестру за руку.
- Сашка, с чего такой приступ нежности? – рассмеялась та, - мы же два дня назад виделись. А ты ведешь себя так, будто мы расстались три месяца назад. – Рассказывай давай, что ты такая перевернутая.
- Обычные рабочие заморочки, - покачала головой Александра, не выпуская её руки. - Не обращай внимание. Знаешь, за эти два дня я поняла, что дороже тебя и родителей у меня никого нет.
- Так я всегда это знала, - улыбнулась сестра, но глаза оставались серьезными. – Если хочешь, давай съездим к ним на следующих выходных вместе, Илья как раз машину из ремонта заберет.
- Илья? Так вы же расстались, - выпалила Саша.
- Если ты про то, что было три месяца назад, то мы помирились через неделю, оба были неправы. И уже два месяца, как состоим в законном браке, - негромко сказала сестра. – Так, Сашка, провалами памяти и немотивированными приступами нежности ты никогда не страдала. Быстро рассказывай, что с тобой приключилось в этой поездке.
Александра замерла в нерешительности. Как о таком рассказать, это всё выглядит бредом. Может, события последних трех месяцев ей только померещились?
- Подожди, - она потянулась к телефону. – Алло, Сергей, мне же не привиделось всё, что с нами произошло на этих выходных? – почти шепотом спросила она.
- Нет, Саш, как бы фантастично это не звучало, но вы с Тёмой вернули себе родных людей. Да и остальные очень многое поняли. Всё было по-настоящему, - закончил он.
Положив трубку, Саша опять взяла сестру за руку. Та наблюдала за ней с тревогой в глазах.
- Ну? – наконец не выдержала она, - расскажешь?
- Расскажу, - согласилась Саша, - хоть и выглядит это запредельно.
***
Олег стоял у знакомого подъезда. Ника. Дома ли она? Как его встретит? Сердце болезненно сжалось, кровь зашумела в ушах. Чтоб успокоиться, он прикрыл глаза, медленно вздохнул на четыре счета, так же медленно выдохнул, набрал код на двери. Надо же, код не изменился.
Второй этаж, квартира семь. Он слышал трель звонка внутри. Шаги. Щелкнул замок. В дверном проеме стояла Ника. Олег почувствовал, как кровь отливает от лица, сердце стучало, как бешеное. За прошедшее время она осунулась, четче стали видны скулы, глаза запали. Вид – как после тяжелой болезни. Одета в свободный домашний костюм.
- Ника, - в голосе звучала боль.
- Олег? – ни радости, ни удивления, лишь холодная отстраненность. – Ты что-то хотел?
- Ника, нам нужно поговорить, - у Олега всё внутри разрывалось от пронзительной нежности, смешанной с отчаянием. - Пожалуйста.
- О чем? – все также отстраненно спросила она. - О моём развратном поведении? Об аборте? О моём выродке? О чем из этого ты хотел поговорить? – слова резали, как ножом, и он почувствовал острую боль в сердце. Ему хотелось поднять ее на руки, прижать к себе, покрыть поцелуями измученное лицо. Но - нельзя.
- Я понимаю, что вёл себя, как дурак и поддонок, - Олег не отрывал от неё глаз, впитывая каждую черточку. Пока можно - насмотреться на любимое лицо, послушать голос. - Прошу - выслушай меня. А потом - будет, как ты решишь, - умоляюще произнес он. - Клянусь.
- Хорошо, проходи, - она отстранилась, пропуская его в квартиру. Кивком указав на кухню, прошла к подоконнику, встала, скрестив руки и ноги. Позиция глухой обороны. Всё правильно. Заслужил.
- Ника, я совершил чудовищную ошибку, - начал Олег. – Я люблю тебя, дышать без тебя не могу. - Встретив холодный взгляд, осекся. - Давай, всё расскажу по порядку, - чуть помедлив, продолжил он.
Рассказ занял минут пятнадцать. Всё это время Вероника слушала его, не перебивая.
- Когда я подумал, что ты мне неверна, чуть не сошел с ума от ревности и боли. Как выжил – не знаю, - Олег провел ладонью по лицу. – Но когда я понял, что смертельно ранил тебя из-за своей глупости и легковерности, что разбил своё счастье сам, - продолжать он не мог. Подойдя к раковине, открыл воду, налил воды, прямо из-под крана, сделал несколько жадных глотков. - Если бы меня не удержали, Светлану бы убил на месте, - заговорил он, - но дело не в ней. Она сплела чудовищную ложь, но поверил - то в неё - я. И поняв, что натворил, что своими руками погубил своего ребенка, причинил вред женщине, без которой не могу жить, я узнал, что такое - ад. У меня до сих пор стоит в глазах, как ты тогда пошатнулась, звучат в ушах собственные слова, - он смотрел на Нику больными глазами. - Знаю, такое не прощают. Ты меня не простишь. Но если тебе понадобиться помощь, только позови, - у него железным обручем перехватило горло. – Прости, - выдавив последнее слово, он молча развернулся к дверям.
- Олег, - донеслось до него сзади. Не веря себе, он обернулся. – Олег, иди сюда, - тихо позвала Ника.
Ни слова не говоря, он молча подошел к ней, прижался щекой.
- Прости, - шепот был еле слышен. Вместо ответа она поцеловала его в висок.
- Олег, я так скучала, - глаза блестели от непролитых слез.
Он прижался губами к щеке, мягко осушил покатившиеся слезинки.
- Никогда никому тебя не отдам, - Олег ощутил, как отпускают боль и отчаяние. – Люблю. – Крепче прижав к себе Нику, ощутил выпуклость живота. Отстранившись, недоверчиво посмотрел в глаза.
- Да, ответила она на невысказанный вопрос. – У нас с тобой будет ребенок. УЗИ показало девочку.
Молча опустившись на колени, он очень нежно поцеловал живот. Поднявшись на ноги, посмотрел в глаза:
- Ника, выходи за меня замуж. Клянусь, что отныне ни словом, ни мыслью не обижу тебя. Жить не могу без тебя. Без тебя – и нашей дочери.
Отстранившись, она серьезно посмотрела на него, потом кивнула:
- Я согласна. А сейчас – поехали домой.
Домой. Олег прикрыл глаза, пытаясь справиться с эмоциями. Домой. У него опять есть дом. Семья. Будет дочь. Всё, он вернулся домой.
***
Открыв дверь своим ключом, Иван прошел в квартиру. Было тихо, только в ванной шумела вода. Все понятно, ребятня – у бабушки, жена - в душе. Отворилась дверь.
- Ваня, - Рита, разгоряченная после душа, оказалась в его объятьях. – Как съездили? - Она поцеловала его в губы, ласково провела ладонью по щеке. – Голодный?
Он отрицательно покачал головой. В груди возник холодок. Сказать или промолчать? А если он упадет в глазах жены из-за своей аферы? Смену работы можно будет пояснить перспективой повышения, желанием разнообразия. Да много чего можно будет сказать. Истинные мотивы она никогда не узнает. Но… Но разве Игра не показала, что рано или поздно ложь все равно вылезет, разрушая все вокруг. А ложь из благих побуждений - это сказочка для легковерных. Благими намерениями, как известно, вымощена дорога в ад.
- Ритуля, - он тяжело вздохнул, - мне нужно тебе кое-что рассказать.
- Что-то случилось? – она встревожено взглянула ему в лицо.
- Можно и так сказать. Давай присядем.
Он рассказал всё, начиная с момента, когда решил занять ставку начальника отдела и до последних событий. Рита слушала, не перебивая, лишь гладкий лоб прорезала морщинка.
- Такие вот дела, - закончил Иван свой рассказ. – Прости, что промолчал. И прости, что вообще ввязался в подобные дела. – Молчание жены беспокоило его всё сильнее. – Осуждаешь?
- Не в этом дело, - она покачала головой. – Не в восторге, конечно, - она грустно улыбнулась, - но я понимаю, что мы с детьми загнали тебя в замкнутый круг, где ты колотишься из последних сил, а проблемы не решаются. И пока я не вышла на работу, легче не будет. Я не могу тебя осуждать, понимаю, что ты так поступил только ради нас.
Иван облегченно выдохнул:
- Знаешь, ужасно боялся, что ты отвернешься от меня из-за этого поступка.
- Ты о чем? она покачала головой, - мне жаль, что ты не поделился раньше. Ведь мы – семья, а в семье должно быть доверие. Вряд ли тебе так легко далось это решение.
Телефонный звонок прервал их разговор.
- Да, привет, Иринка, - Рита поднесла трубку к уху. - Извини, я пока немного занята. Что?! – у нее странным образом изменился голос, и Иван напрягся. Что-то произошло. – Не может быть! Ты уверена?! Это точно?! Во вторник сообщат официально? Ир, спасибо, что позвонила. Конечно, рада. Просто неожиданно очень. Пока. Еще раз спасибо. – Она положила трубку и повернулась к Ивану.
- Что случилось? – он приподнялся с кресла.
- Вань, не волнуйся, все хорошо, - она растерянно улыбнулась. – Помнишь, у меня была двоюродная тетушка в Саратове, старенькая очень, одинокая.
- Ну да, - кивнул Иван, не вполне понимая, при чем здесь тетушка из Саратова. – Это которая несколько раз к нам приезжала и мы её везде возили? Она же умерла не так давно, ты еще на похороны ездила?
- Ну да, - она смотрела на него по-прежнему растерянно. - Оказывается, она оформила на меня дарственную на свою квартиру. Ирина звонила, она в юридической фирме работает, в пятницу на них выходили коллеги из Саратова.
Иван молча переваривал информацию. Трехкомнатная квартира в Саратове. Если её продать, и продать свою однушку, можно купить более чем приличное жилье в их городе. И на нормальный ремонт хватит.
- Получается, все наши проблемы решились? – озадаченно спросила Рита.
- Получается, так, - ошарашено пробормотал Иван.
Что это? Удача, везение или снова Игра подкорректировала ход событий? Он знал одно – сегодня один из лучших дней в жизни их семьи.
***
Руслан уже был дома – вернулся из командировки утром. Он встретил Лену улыбкой и букетом цветов. Орхидеи. Её любимые. Её зазнобило.
- По какому поводу цветы? – стараясь казаться безмятежной, - поинтересовалась Елена.
- Просто так, – Руслан смотрел сияющими глазами. – Соскучился. Кристинка только завтра домой вернется, давай устроим романтический ужин? Я заказал столик в ресторане, потом – погуляем по вечернему городу.
Лена чувствовала, что просто распадается на куски. Она так любила Руслана! Сказать сейчас правду - испортить всё. Не только этот вечер - пустить под откос всю совместную жизнь. Он не простит обмана. Так легко промолчать… И пусть всё будет, как будет. Поужинать в ресторане, погулять, потом – бесконечно пылкая и нежная ночь, а завтра приедет Кристя и всё пойдет, как обычно в крепкой и любящей семье. На мгновенье она почти поддалась искушению. Но нет. Жить в постоянном напряжении и ожидании неприятностей? Вздрагивать, когда случайно слышишь про чьи-то обманы? Да и Сергей рано или поздно спросит. К тому же – Игра. Кто знает, не вылезет ли она еще каким-нибудь боком? Хватит!
- Русик, подожди, - чувствуя неприятный озноб, отстранилась Елена. – Нам нужно поговорить. Пройдя на кухню, налила стакан воды, залпом выпила. Дрожь сотрясала всё сильнее. - Я даже не знаю, с чего начать. - Господи, как трудно. Будто на эшафот поднимается. И Руслан молча смотрит непонимающим взглядом. Как же больно и страшно, Господи. - Руслан, прости меня, пожалуйста. Кристина – не твоя дочь. Я влюбилась в тебя с первого взгляда. Но на момент встречи с тобой уже была беременна. С тем человеком у меня все закончилось до встречи с тобой, но…
Руслан резко поднялся и отошел к окну.
- Клянусь, с момента нашего знакомства я никогда тебе не изменяла. Русик, я очень тебя люблю. Но что сделано – то сделано, - еле слышно закончила Лена. Ну вот и все. Она все рассказала. Теперь он бросит её. Как же она жить без него будет?! - Я понимаю, что ты никогда не простишь меня, - она больше не могла скрывать сотрясавшую ее дрожь. - Я только умоляю, не срывайся на Кристинке, ведь она – ребенок, и ни в чем не виновата.
Все так же молча он повернулся к ней лицом. Свет падал со спины, и Лена не могла разобрать выражение лица.
- Я знал, - произнес он после долгого молчания.
- Что ты знал? – ей показалось, что она ослышалась.
- Я знал, что Кристинка – не моя дочь, по крайней мере - биологически, - спокойно повторил Руслан. – В юности я переболел паротитом с осложнениями, и как результат – бесплодие. Я точно это знал уже до встречи с тобой - было неоднократно проверено. А через год после рождения Кристинки я просто сделал тест на отцовство. Вот и все.
- Но как… Почему?.. - Ей показалось, что мир перевернулся с ног на голову. - Ты никогда не говорил… Я не понимаю.
- А зачем? – он по-прежнему стоял у подоконника. – Что бы это изменило? Я люблю тебя, люблю нашу дочь, - он выделил голосом слово «нашу». - Раз ты сама ничего не сказала, я не стал форсировать события. А Кристинка – это просто подарок судьбы. Сама понимаешь – без детей – это не семья. А детей у меня быть не могло. Так что, - заключил он, - я просто воспринял это, как дар свыше.
- Русик, - Лена заплакала громко, навзрыд, - всё это время я чувствовала себя такой дрянью из-за своего обмана, лживой предательницей. Но рассказать - не могла. Больше всего я боялась, что ты бросишь нас с Кристей.
Она не заметила, как он оказался рядом, обнял, прижал, баюкая, к груди:
- Ну что ты, родная, - раздался его ласковый голос, - я не могу вас бросить, я жить без вас не смогу.
Закрыв глаза, слушая успокаивающий голос мужа, Елена ощутила, как отпускает годами копившееся напряжение. Ей стало свободно и легко, как не было уже много-много лет. Ушел иссушающий страх, отпустило постоянно давящее чувство вины. А всего и нужно-то было – открыто поговорить с мужем. Руслан – не просто замечательный! Он – единственный в мире, лучший из мужчин. Она чувствовала, что просто задыхается от любви и нежности.
- Русик, - она дотянулась до его губ, - давай не пойдем сегодня в ресторан…
***
Да чтоб оно всё провалилось! Светлана с размаха бросила в угол дорожную сумку. Какого черта вообще она поехала в эту идиотскую поездку! Будь проклята эта Игра! Всё, всё, что она так долго и тщательно выстраивала, развалилось в один момент. «Ненавижу!» - подумала она. «Ненавижу их всех. Сидят, с умными лицами, рассуждают об аморальности моего поступка! На себя бы посмотрели, уроды!». Она вытерла злые слезы. Ярость не утихала. «И Олега ненавижу, поломал мне всю жизнь, из-за него всё!». Она не думала, и не хотела думать, что в её неприятностях Олег виноват меньше всего. «Вот если бы он сразу ответил на мои чувства, не пришлось бы городить такой огород. И с Надей бы отношения не испортились». Вспомнив последнюю встречу с бывшей подругой, она поежилась. Чувствуя дискомфорт перед Надей за своё жесткое поведение, она позвонила ей накануне выезда на пикник. «Через час в кафе» - послышался холодный голос. Такого голоса Света никогда у подруги не слышала. Когда Светлана зашла в кафе, Надежда уже сидела за столиком. «Я всё рассказала мужу» - она смотрела потухшим взглядом. - «Он собрал вещи и ушел».- Светлана попыталась что-то сказать. Такого она точно не хотела, Надюшке она зла не желала никогда. Не дав сказать ей ни слова, Надя продолжила «Я не знаю, сумеет ли он простить меня или мы разведемся. Сама виновата – сама и отвечу. Но», - в голосе послышался металл, который за все годы общения Светлана ни разу не слышала, - «хочу тебя предупредить, подруженька», - по слогам выговорила она последнее слово, - «что ни на какую приличную работу в нашем городе и в городах, где у моего мужа есть партнеры, ты можешь не рассчитывать. Так что зубами держись за свое рабочее место. И еще – после праздников я найду Веру и Олега и все им расскажу». – Она встала,- «Никогда мне больше не звони и не пиши. Впрочем, твой номер будет в черном списке, так что…», - она безразлично пожала плечами. - «Прощай».
Такого Светлана от нее не ожидала. Надюшка всегда была домашней, мягкой, неконфликтной. Произошедшие события словно бы переплавили её характер, перед ней в кафе сидела совершенно другая женщина – с металлом в голосе и потухшими беспощадными глазами, в которых больше не было ни тепла, ни жалости.
Именно поэтому корпоратив был её последним шансом завоевать Олега. Пусть поддастся на её чары – а там посмотрим, кто кого. Но – всё пошло прахом. Откуда-то взялась дьявольская Игра, и жизнь посыпалась, как карточный домик. Она чувствовала бешеную злость и унижение, жгучая и безысходная любовь трансформировалась в горниле ненависти в дикую ярость. Ну и ладно. Она постаралась успокоиться. Сейчас вопрос не в этом. Что делать дальше? Работы – нет, стараниями Надькиного муженька новую -ей не найти. Благо, есть хорошая двухкомнатная квартира – подарок Вадима, и солидная машина, его же подарок. Так что здесь – всё в порядке. Но кушать-то хочется регулярно, а после расставания с Вадимом содержать её некому. Дура она, дура. Зачем только бросила Вадика, еще и гадостей ему наговорила при прощании. Тоже мне, великая страсть обуяла. С Вадимом-то рвать зачем было? Ну ничего, сейчас нужно позвонить Вадику, постараться его вернуть. Не может же он забыть, как ему было с ней хорошо. А уж он и на содержание возьмет, и с новой работой поможет, влияния у него нисколько не меньше, чем у Надькиного мужа.
Потянувшись к телефону, она набрала знакомый номер. Трубку долго не снимали.
- Алло, - послышалось наконец, - слушаю.
- Вадик, - она постаралась выбрать самую нежную интонацию, - Вадик, привет. Нам нужно встретиться.
- С какой стати? – он даже не счел нужным поздороваться. – Я ж тебя интересовал только, как денежный мешок. И да, в зеркале я себя видел, - он не скрывал издевки, повторяя её слова.
- Вадичка, я со злости наговорила тебе тогда непонятно что, - она лихорадочно пыталась подобрать правильные слова. – Я поняла, как соскучилась, что жить без тебя не могу.
- Без денег ты жить не можешь, - насмешливо протянул он, - слышал, тебе кислород перекрыли? Думаю, ты и с последней работы скоро вылетишь, насколько я знаю, Степан мужик жесткий и слов на ветер не бросает.
Светлана похолодела. Степаном звали Надиного мужа. Что, уже все в курсе, что она – в «черном списке»?
- Вадичка, - жалобно протянула она.
- И имей в виду, - безжалостно продолжил Вадим, - в наших кругах уже разошлась информация, что ты из себя представляешь. Так что не надейся подцепить нового богатого «папика».
- Вадик, - она отказывалась верить в услышанное.
- Света, давай расставим точки над i, - его голос по-прежнему звучал спокойно, чуть насмешливо, и это было страшнее всего. Пусть бы лучше кричал и злился. Она что, ему действительно безразлична? - Ты - достаточно смазлива внешне, с тобой не стыдно было показываться на вечеринках, да и в постели ты старалась неплохо. Мне было с тобой удобно. Иллюзий на твой счет я не питал никогда, и когда вылезла твоя истинная сущность, просто выкинул тебя из своей жизни. Таких, как ты, с симпатичной мордашкой, вокруг – пруд пруди. Так что не обольщайся – ты точно не относишься к категории незаменимых. И не нужно мне больше звонить.
Она с недоумением смотрела на трубку, откуда доносились короткие гудки. Нет, это невозможно. Телефон зазвонил вновь, и она, не глядя, поднесла его к уху. Конечно, это Вадим. Он просто хотел её проучить. Но сейчас всё наладится.
- Да, - прощебетала она как можно беззаботнее.
- Добрый вечер, Светлана, - раздался незнакомый голос. – Вы завтра будете дома? Я приведу людей на просмотр.
- На какой просмотр? – в недоумении спросила она. – Вы вообще кто?
- А что, Вас не предупредили? – в голосе прозвучало удивление. – Вас беспокоят из риэлтерского агентства, квартира выставлена на продажу, завтра подойдут покупатели на просмотр. Ключи, у меня, конечно, есть, но Вадим просил поставить в известность о времени визита, мало ли какие у Вас планы.
- Мою квартиру? На продажу? Но это же невозможно, - ей показалось, что земля закачалась под ногами.
- Собственником квартиры является Вадим Зарецкий, - бесстрастно отозвался собеседник. - Документы в порядке. Решайте вопрос между собой. Завтра в одиннадцать – просмотр. Имейте в виду.
Тупо глядя в замолчавшую трубку, она не могла придти в себя. Нет, это просто не может быть. Это же ее квартира. Вадим ей подарил квартиру. И документы отдал.
Она опять потянулась к телефону:
- Вадик, здесь какая-то путаница с квартирой, - она постаралась говорить спокойно.
- Никакой путаницы, - по-прежнему весело отозвался бывший любовник. – Я выставил её на продажу, она мне больше не нужна.
- Но это же моя квартира, - она уже почти кричала, - ты мне ее подарил. У меня и документы есть.
- Ты всерьез думала, что твои услуги стоят под десять миллионов? - он открыто рассмеялся, - Светочка, ты меня удивляешь. Всё это время я достаточно щедро содержал тебя, исполнял капризы, возил на дорогой отдых. А квартира – это уже перебор.
- Но ты же отдавал мне документы...
- Такие документы ты можешь купить в любом подземном переходе, - кажется, его искренне забавлял разговор. – Кстати, имей в виду, что твой крутой внедорожник тоже был оформлен на меня и вчера я его продал. А украшения – это оставь себе. Что твоё – то твоё.
- Ты, да ты…. – она не могла подобрать слов.
- Света, - голос Вадима зазвучал серьезно, - я всегда понимал, что ты из себя представляешь. Но, расстанься мы по-другому, я бы не стал мелочиться с квартирой и автомобилем. Оставил бы тебе на память о проведенном вместе времени. Запомни – на будущее, если расстаешься с мужчиной – не нужно ему говорить, что ничего, кроме денег, тебя в нем не привлекало. А про твою новую любовь и меня, старого и надоевшего – это был особенно интересный пассаж. Так что – всех благ.
Он давно уже положил трубку, а Светлана так и продолжала сидеть с телефоном в руке, уставившись в одну точку. Это что ж получается: квартиры нет, машины нет, денег нет, репутации и друзей – нет. Работы – тоже нет и нормальной - уже не будет. А что есть? Украшения, которые можно продать от силы тысяч за триста. Этого хватит на несколько месяцев. А потом что? Недоуменно переведя взгляд на зажатую в руке трубку, она со всего размаха швырнула ее в стену. Не выдержав соприкосновения с ярким темпераментом, трубка разлетелась вдребезги. Как и её жизнь.
Пройдя на кухню, она открыла холодильник, достала почти непочатую бутылку коньяка. Ну ничего, ничего, нужно расслабиться и выспаться. А потом она что-нибудь придумает. Сделав большой глоток прямо из горлышка, Света передернулась, зажевала хлебом. «Ничего», - билась в голове утешительная мысль. – «Все будет хорошо». Но в глубине души она отчетливо понимала, что «хорошо» у нее теперь будет очень и очень не скоро. Если вообще будет.
***
Сергей лежал на диване, заложив руки за голову. Ну и отдых выдался - после такого отдыха еще неделю отдыхать нужно.
Какая интересная поездка вышла. Что характерно - абсолютно у каждого в их компании был тщательно скрываемый секрет. Получается - он один не имел тайн. Хотя не совсем верно - он тоже не стремился афишировать свои служебные неприятности. Если бы Иван не признался - наверное, он бы стал следующим Участником Игры. Иван... Кто бы мог подумать, что он способен на такую подставу. Хотя, Сергей отлично понимал, что ситуация у него действительно непростая. Попробуй-ка покрутиться в однокомнатной квартире с двумя детьми да женой на одну зарплату. Здесь на что угодно пойдешь, только бы выход найти. Все-таки правильно он решил - работать в одном отделе с Иваном не будет, но и ломать жизнь ему не станет. К тому же тот сам, кажется, раскаялся в своем поступке. Так что - сходят послезавтра к генеральному, а потом он поможет Ивану перейти в другую фирму. Решено.
Мысли плавно перескочили на другую тему. Лена... Ему всегда казалось, что у них с Русланом - любовь и гармония. Хотя, почему казалось? Любят они друг друга. Опять же, за все эти годы она сохраняла брату верность. А что ребенок не от мужа – вот это плохо. Хуже всего, что сразу честно всё не рассказала Руслану. Как он отреагирует, сумеет ли простить? И что характерно – Кристинку он очень любит. Да и Лену - тоже. Да уж, ситуация. Сергей вздохнул. А как бы он поступил на месте брата? Иногда лучше не задавать себе некоторые вопросы. Он знал, что сначала бы – взбесился. А позже, когда бы остыл? Да кто знает. Пока сам не побываешь в такой ситуации – не узнаешь, заранее предугадать даже своё поведение нельзя. И все-таки жалко. Хорошая семья. Да, Лена оступилась, была неправа. Но ведь речь-то идет о лжи, а не о предательстве и не об измене. Хотя, как посмотреть. Ладно, пусть все сегодня проживут эту ситуацию, утро вечера мудренее. А завтра с утра он поедет к Руслану. Надо брата поддержать. Да и узнать, что он решил. Все-таки не дело после стольких лет совместной жизни разводиться.
Какая-то мысль не давала ему покоя, назойливым червячком скользя по задворкам сознанья, не желая выходить наружу. Что? Работа? Брат? Нет, не то. Внезапно его осенило. Слова, которые Светлана в приступе злости выкрикивала ему в лицо. Что он – не имеет морального права никого осуждать, потому что тоже меняет баб, как перчатки, ломая чужие семьи. Не дословно, но смысл был такой. Светка, конечно, дрянь и доброго слова не стоит. Во вторник вылетит с работы, как пробка из шампанского. Но определенная правда в её словах была. Он действительно периодически менял объекты страсти, ссылаясь на свою непостоянную натуру. И его в самом деле никогда не останавливало, если дама сердца состояла в законном браке. Да, внебрачных детей у него не было. Но… Пропустив через себя то, что произошло с братом и его женой, он словно посмотрел на ситуацию другими глазами. А если бы Лена на всем протяжении брака изменяла Руслану? Кто бы она была после этого? И кто, собственно, после этого ее любовник? Мачо, альфа-самец или сволочь последняя? Сергею стало тошно. Решено. Больше никаких романов с замужними женщинами. И вообще, пора браться за ум и завязывать с вечным порханием с цветка на цветок. Взрослый же мужик, пора уже нагуляться.
Он прикрыл глаза.
Но все же Светка – дрянь, чуть всю жизнь Олегу не сломала. Олегу и Нике. Он хорошо знал Олега, можно сказать, дружил с ним. Был знаком и с Никой. Тогда, когда они расстались, Олежка вдаваться в подробности не стал, просто сказал, что речь шла об измене. Со своей стороны, Сергей не счел нужным лезть в душу, о чем сейчас жалел. Может быть, еще тогда он бы увидел несостыковки в рассказе. Ну что теперь об этом говорить, что не сделано – то не сделано. Завтра он созвонится с Олегом, и если там всё плохо – сам поговорит с Никой. Нельзя, чтобы из-за чьей-то подлости ребята расстались навсегда.
Мысль опять вернулась к ребятам. Артём. Саша. Как же хорошо, что у них все образовалось. Просто фантастика. Сам бы не присутствовал при этих событиях – никогда бы не поверил.
А все же, что это было? Провидение, высшая сила, судьба? Так кардинально поменять жизни семи человек – это нужно обладать сверхъестественной силой. Вывести на белый свет ложь, осветить правду, исправить сделанные ошибки. Это – нечто запредельное. Озаренный внезапной мыслью, Сергей рывком подтянул к себе телефон, набрал в строке запроса «Белобог».
«Мифологический персонаж, относящийся к пантеону западных славян и ставший воплощением светлых сил в культуре. В имени этого божества заключено само понятие добра древними славянами. Белый, значит добрый, светлый и чистый. «Белый день», «белый свет», означает не просто присутствие физического света, но и присутствие первозданной материи добра, то, что вселяет надежду и веру. Белобог был воплощением человеческих идеалов, таких как справедливость, честь и добро. В ведении Белобога были древние знания миров высших, творческие силы созидания, пробуждение к жизни. Если посмотреть на сохранившиеся изображения Белобога, то это старик высокого роста с длинными волосами и бородой, одетый в совершенно белые одежды. Одна из его особенностей – это голубые глаза, которые видят человека насквозь, будто пронзая его. Опирался Белобог на посох из дерева, на вершине которого расположена одноименная руна.»*
Сергей еще раз перечитал текст, потом ошарашено потряс головой. Прикрыв глаза, вспомнил внешность старика в кафе. Высокий, в длинных белых одеждах, на плечи каскадом спадают седые волосы. Возраст разобрать трудно, с равной вероятностью можно дать как пятьдесят, так и семьдесят лет. Седые усы, борода, из под густых бровей пронзительно смотрят голубые глаза.
Это что же получается? Владелец кафе, которого они встретили… Да нет, не может быть? Или всё-таки может?
* Текст взят на просторах интернета
Эпилог.
Мелодия души звучит не очень громко -
И на закате дня, и в утренней тиши.
Зовет, в зарю маня, пронзительно и звонко,
И просит "быть себе счастливым разреши".
Мелодии души не все всегда внимают,
За суетой забот и в буднях серых дней,
Её не признают, её не понимают,
Забыв себя в толпе, не следуют за ней.
Она звучит порой до дрожи одиноко,
И на закате дня, и в утренней тиши.
Но если вдруг порой судьба к тебе жестока,
Прислушайся к своей мелодии души...
- И все-таки мне не совсем понятна логика произошедшего, - невысокий мужичок, по самые брови заросший бородой, недоуменно вздохнул в телефонную трубку.
- Что именно тебе непонятно? – было слышно, как собеседник на том конце провода улыбнулся.
- Допустим, с Олегом, Артемом и Александрой всё произошло правильно, по совести, - он поправил горловину льняной рубахи, - истина восторжествовала, им был дан шанс исправить ошибки, они им и воспользовались. Гармония восторжествовала.
- А что тебе тогда непонятно, Боюн? – высокий седовласый старец по привычке погладил свой посох.
- Мне непонятно по остальным участникам Игры. Взять, например, Ивана и Светлану, они ведь оба пошли против совести, совершили подлые поступки, предали и обманули людей. Они нарушили гармонию и нанесли вред. Но Светлана – получила по заслугам. А Ивана, вроде как, даже наградили. И наказания никакого нет, и по работе перспективы повышения будут, и квартира семье в наследство досталась. Где справедливость? – Было видно, что вопрос волновал мужичка всерьез. - Где она, Белобог?
- Боюн, Боюн, - вздохнул Белобог, - дело ведь не только в самом поступке, а в способности осознать и раскаяться. Безгрешных на этом свете нет, все оступаются. Каждый из людей хоть раз, да совершал недостойное деяние. Но один способен понять, что совершил грех, подлость, и пытается её исправить, а другой будет идти по кривой дорожке до конца. В этом – суть отличия. В способности понять и раскаяться. Иван – осознал, сам покаялся и постарался исправить причиненный вред. Он же не только Сергею признался, он и жене признался в содеянном, хоть для него это было смерти подобно. Светлана же упорствовала до самого последнего, она так полностью и не прочувствовала, что натворила. В конце - облила своих спутников грязью, захлебываясь от злобы и ненависти. Там даже близко не было раскаяния и осознания. За что ей и воздалось троекратно, - он пригладил седую бороду. – Так в чем ты не видишь справедливости, Боюн?
- Извини, - бородач смущенно пожал плечами, - далеко мне до твоей мудрости. А пояснишь еще по Елене и Сергею?
- Конечно. Что тебя интересует?
- Ведь Елена сама тоже ни в чем не призналась на Игре, лгала, сколько могла, но для нее все закончилось хорошо. Она же и мужу почти всю совместную жизнь лгала. Я понимаю, что она оступилась, потом – раскаялась. А как же быть с ложью?
- С Еленой все не так, как со Светланой, - задумчиво проговорил Белобог. – Она никогда не действовала из злых или корыстных побуждений. Единственный её грех – это обман, вызванный страхом. Страхом потерять любимого человека. Больше всех она наказала саму себя. Всё это время она жила в аду, созданном собственными руками. В постоянном ужасе, что всё раскроется. И всё же она нашла в себе силы признаться мужу сама. А признание её на Игре не было принципиальным – никому из участников Игры она ничего плохого не сделала. Елену нужно было спасти от самой себя. Что и произошло. Теперь у них в семье царит гармония, и у Елены в душе – мир и покой.
- Хорошо, а Сергей? - задал следующий вопрос Боюн. – Ведь он вёл себя очень достойно и в Игре, и по отношению к товарищам. Но почти все остальные участники Игры получили вознаграждение, и только Сергею ничего не досталось.
- И опять не соглашусь с тобой, Боюн, - улыбнулся Светлый Бог. – Давай считать вместе. Во-первых, Сергей узнал о замысле Ивана и пресек его. Во-вторых, у него закончились неприятности на работе. В-третьих, он помог внести гармонию в семью брата, к которому очень привязан. В-четвертых, он пересмотрел свое отношение к кратковременным связям с женщинами, что пойдет ему только на пользу. А ты говоришь - не вознагражден.
- Твоя правда, - смущенно сказал мужичок.
- Но ты прав, - продолжил Белобог. – Сергей вёл себя очень достойно. Поэтому немного приоткрою тебе завесу будущего. Через полгода он уйдет на новую работу, как и собирался. С его способностями в течение полутора лет он займет ставку генерального директора. А пересмотр взаимоотношений с женщинами приведет к тому, что он очень счастливо женится и станет прекрасным мужем и отцом двум замечательным детишкам.
- Твоя мудрость воистину не знает предела, - смиренно произнес Боюн.
- А теперь нам придётся снова поработать, - улыбнулся старец. – У тебя все готово к приему гостей?
- А что, уже? – встрепенулся мужичок.
- Да, в течение сорока минут прибудут. Готовься, - он положил трубку.
За дверью раздавались веселые голоса.
- Что за странное название для гостиничного комплекса «Белобог»? - послышался высокий девичий голосок.
Дверь распахнулась, на пороге возникли два юноши и две девушки.
- Хозяин, можно воды купить? А то отдыхать поехали, а воду забыли, непорядок, - пробасил один из юношей.
- Конечно, - улыбнулся им в ответ седовласый старец, - в мире должен быть порядок и гармония.
Без права на ложь
© Copyright: Наталья Хлызова, 2024
Свидетельство о публикации №124051504300
Свидетельство о публикации №124051504300
Рецензии
Доброго дня! Прочитал на одном дыхании, сильно написано, эмоционально! Идея, может и не новая, но развернута отлично. Очень понравилось )) С уважением, Дмитрий.
Дмитрий Семенов 2 16.07.2024 13:20 • Заявить о нарушении
Дмитрий Семенов 2 16.07.2024 13:20 • Заявить о нарушении