Путь к Звёздам. Глава 1

    1.

    - Пожалуйста, не улетай!
    - Я не могу. Сегодня ночью космическая буря снова опалила мой разум, и факелы далеких солнц - протуберанцы, словно вереница ночных фонарей, проложили лунную дорожку в небо. Космос, далекий космос позвал меня в путь, и я должен отправиться в дорогу.   
    - Но Дарий! - взволнованный голос Киры бился серебряной птицей, посаженой в клетку, - все, о чем ты так страстно говоришь, находится здесь, на Земле. Это легкие облака плывут в вышине и ветер, самый искусный скульптор, лепит из них причудливые фигуры и сказочные замки. Это наше огромное Солнце дарует всему живому золотую корону, щедро расточая свет и тепло. Космос для человека слишком велик и пустынен. Мы не можем мерить время световыми годами, а расстояние парсеками. Не улетай! 
    - Ты не хочешь меня понять, Кира! - Дарий был похож на капризного мальчика, стремящегося завладеть понравившейся игрушкой. - Звезды - они добрые. Там, высоко-высоко, есть прекрасные голубые, красные и зеленые планеты. Они, как гирлянды на новогодней елке, зовут прикоснуться к себе, манят меня, будто конфеты в золотых и серебряных оболочках. Они сверкают, словно бенгальские огни и переливаются ночным звездным фонтаном.
    - Это море, Дарий, не звезды, - покачала головой Кира, - именно там, среди таинственных глубин, парят радиолярии. Они совсем крохотные и похожи на корону или снежинку, ощетинившуюся в разные стороны усами антенн. Некоторые напоминают космические корабли. Есть в море еще и медузы, включающие в бездонных холодных и мрачных водах живые фонари. Они всегда живут во мраке.
В теплых водах есть рифообразующие кораллы. Они бывают малиновыми, зелеными, желтыми, золотыми, похожими на морскую капусту. Именно там обитают разноцветные морские звезды и ярко расцветают морские хризантемы - актинии. Там, в прозрачной тишине, неторопливо движутся пестрые рыбы. Своей грацией они подобны лунам, проплывающим по небесным орбитам и зависающим над оранжевыми, опаловыми и рубиновыми планетами, едва шевеля прозрачными, как вуаль, плавниками.
А по волнам моря скользят маленькие живые парусники, их еще называют велеллами. Иногда на них катаются крабы. Ветры гонят колонии этих существ через огромные морские пространства. Море - оно живое, и теплое, как котенок, а звезды похожи на холодных лягушек, они дарят лишь печаль и разлуку. Не улетай!
    - Кира, откуда ты об этом знаешь? Ведь ты никогда не видела море?!
    - Мне рассказало об этом сердце, потому, что я люблю тебя, милый; потому, что я люблю тебя!
    - И все-таки, во мне звучит именно звездный оркестр. Бездонный космос подобен органу, млечный путь - это клавесин, планеты - альты, звезды - скрипки, маленькие печальные луны - флейты, хищные черные дыры - это барабаны, а проворные кометы -  литавры.  Когда я засыпаю, множество серебряных труб зовет меня подняться ввысь и раствориться в космической глубине. Без этого я не смогу быть счастливым.
    - Ах, Дарий! В Космосе нет воздуха и потому он безмолвен, в черной пустоте не живут звуки. Конечно же тебе приснилось море! Это сладострастные Серены лунными ночами зовут тебя хрустальными голосами. Их длинные шелковистые зеленые волосы льются по голым плечам. У них белые, как коралловые рифы, зубы и алые, подобные цвету утренней зари, губы. О выпуклые острые груди бьется прибой и глаза лазурного цвета манят несбыточными обещаниями доверчивых мореплавателей. А вокруг них резвые дельфины чертят, с точностью пера, морскую поверхность и свистят птичьими голосами. А то еще ветер задувает в диковинные раковины, выброшенные морем, рождая печальные звуки. Гомонят бакланы и чайки, быстроногие крабы шуршат по отмелям, угрожающе выставив свои клешни, а ночные цикады на морском берегу, исполняют свое стаккато. Мы поплывем туда на яхте с белыми, как перистые облака, парусами. Их будет наполнять свежий бриз и салюты морских соленых брызг будут фонтанами разноцветных капель сверкать в воздухе.
    - Но я чувствую запах космической свежести, похожий на вкус зимних мандаринов, и вместе с тем, сильный запах лаванды и корицы.
    - Это вкус цветущих яблонь смешивается с аромат роз и магнолии, распускающейся душной южной ночью! И все это здесь, рядом со мной, на Земле. Не улетай! 
    - Но меня манит скорость, я хочу лететь, опаляя крылья светом далеких солнц. Млечный путь - спиральная галактика, она находится в постоянном движении, бурля взрывами новых звезд. Я хочу долететь до самой его середины и закружиться в таинственной карусели.
    - Это ветер носит листья и поднимает на крыло целые стаи птиц. Достаточно представить себя листом, и сможешь подняться высоко-высоко. А взрывы... Это толчки моего сердца. Не улетай. 
    - Но я хочу разлук и встреч. На дальних планетах есть диковинные чудища и таинственные рыбы. Там живут загадочные существа, у которых пять рук и четыре глаза; там в хрустальных дворцах поют золотоглазые женщины с зелеными волосами и зеленоглазые - с золотыми. Когда длинные пряди волос развеваются от ветра, дивно звенят маленькие золотые колокольчики и ручей журчит по камням, негромко и четко. А когда они смеются, - слипаются глаза и хочется спать. Я хочу увидеть это чудо и рассказать тебе.
    - Это у меня золотые волосы и зеленые глаза. Совсем как у тех женщин на другой планете. Не улетай!
    - Ты останешься на Земле и будешь ждать меня!
    - Дарий! Ты совсем меня не любишь! - глаза Киры наполнились слезами, - там, на других планетах ты влюбишься в этих женщин с золотыми глазами и не вернешься назад. Останься!  Полет продлится слишком долго, может быть, целую вечность. Говорят, там даже время течет медленно-медленно, как змеиная кровь. Когда ты вернешься, я буду старухой, и ты разлюбишь меня.   
    - А ты думай обо мне всегда и земное время изменит свои законы. - Дарий обнял ее и крепко прижав к себе, стал пальцами расчесывать солнечные пряди, - разве звезды могут разлучить нас, тех, которые срослись душами; ведь нигде, ни в одной звездной галактике, не может быть такой женщины как ты, с золотым сердцем. Если ты не будешь ждать меня, зачем мне возвращаться?
    - Поцелуй меня. Крепче! Еще крепче! Вот так! Я никуда тебя не отпущу, ты слышишь! Космос слишком велик для одного человека, он может поглотить кого угодно! Я полечу с тобой!
    - Но ведь ты боишься высоты!
    - Я смогу!
    - Но ведь ты боишься перегрузок!
    - Я справлюсь!
    - Запас кислорода и продуктов очень ограничен!
    - Ты же знаешь, я ем очень мало, а дышать... я стану дышать тобой!
    - Но мой космический корабль одноместный!
    - А разве мы - не одно?!
    - Но если ты полетишь со мной, как я потом отыщу путь к Земле? Кто подскажет верное направление?!
    - Твое верное направление - это я, там, где я, там и есть Земля!
    - Любимая моя!
    - Ты ведь возьмешь меня с собой, правда?!
    - Правда... не возьму! Мужчины должны уходить и... возвращаться.
    Она зарыдала, и Дарий, подняв ее на руки, неумело, по-мужски, стал укачивать ее, успокаивая и обещая. Скоро переживания взяли свое и Кира уснула. Он последний раз поцеловал ее в лоб, как ребенка, уложил на скамейку и, не оглядываясь, пошел к космическому кораблю. Он шел, чиркая по бетонным плитам космодрома стальными башмаками и смотрел себе под ноги. Шаг его был тяжел от необходимости принимать трудное решение. Внезапно он остановился. Его глаза поймали объективами зрачков маленький цветок, который пробивался сквозь толщу плит с каким-то неземным упорством. Ему тоже нужно было небо. Он тоже хотел летать. Дарий наклонился и коснулся его лепестков. «Анютины глазки» - выплыло откуда-то из подсознания давно забытое имя. «Почему Анютины? Почему глазки?» Дарий оглянулся на серые стены космопорта. Он улетал. Так было надо, и в то же время его пронзила жестокая тоска по всему тому, что он приносил космосу в жертву: деревья, траву, озера и ветер. И Киру. Стоил ли звездный холодный простор всего этого, неизвестно. Наверное, стоил, раз так случалось. Дарий еще раз огляделся по сторонам, пытаясь запомнить земное великолепие красок, и зашагал к раскрытому люку.
    Зашипев, как фосфорная спичка, ракета чиркнула по ночному небу, и умчалась в черноту Космоса.

                ***

                Картинка из Интернета.