Звучанье фразы

 Звучанье фразы образует мир,
Где всё имеет запах, вкус и цвет;
Не лжёт язык, пусть врёт иной кумир:
У слов нет слов для слов, где правды нет.

И синтаксис в ней важен в свой черёд:
Ведь героиня - вовсе не герой,
Времён замена юность не вернёт,
А пасторали так грустны порой.

Но сплетни или факты нам милей,
Стихи ль отрада сердцу и уму -
Не о судьбе ли мы твердим своей?
Tак средь сельчан мужик в хмельном дыму
Изображает рыцаря в седле
На полпути к дракону своему.


***

WORDS

A sentence uttered makes a world appear
Where all things happen as it says they do;
We doubt the speaker, not the tongue we hear:
Words have no word for words that are not true.


Syntactically, though, it must be clear;
One cannot change the subject halfway through,
Nor alter tenses to appease the ear:
Arcadian tales are hard-luck stories too.


But should we want to gossip all the time
Were fact not fiction for us at its best,
Or find a charm in syllables that rhyme,
Were not our fate by verbal chance expressed,
As rustics in a ring-dance pantomime
The Knight at some lone crossroads of his quest?

Wystan Hugh Auden