Набивается публика в кресла и ложи

Набивается публика в кресла и ложи -
Привередливая, словно сварливая жена.
Клоуна снова печаль чёрная гложет -
Но об этом публика знать не должна.

В таком клоуны публике не признаются -
Клоун должен быть истерично весел и рыж.
И горохом сыплются шутки с уст его -
Довольно пошлые - что ж, noblesse oblige.

Амплуа такое - ничего не поделать -
Оно диктует вульгарно-шутовской стиль.
Можно, конечно, перекраситься из рыжего в белого -
Но, по сути, нет разницы почти.

Рыжий, белый - всё едино, всё - клоун -
Шут гороховый - вот и сыплется горох.
Публика морщит лицо - многоглазое, злое -
Публика кормится его мясом и игрой.

И цвет его - публике до запылённой лампочки -
Что дребезжит - качается дряхлый шнур.
Давай, клоун, если тебе предназначено -
Играй и пляши. - Да, я играю и пляшу.

Всё едино - скачи в продавленном цилиндре -
И совершай на каждом вздохе антраша.
Чтобы публика искренне клоуна любила,
Клоун должен её исправно потешать.

А цвета - это всё от лукавого -
Белый может выступать и в рыжем парике.
И не может у клоуна быть славы -
Только горстка сухих горошин в кулаке.

А рыжий может - окунуться с головой в белила -
Так, что краска затечёт в рот и глаза.
Это уже - неоднократно было.
Было - всё, что можно. И всё, что нельзя.

Когда-то он был шутом - а теперь понижен
В звании - и служит плебеям вместо королей.
И к тому же стал, как морковка, рыжим -
И теперь ему не скоро удастся побелеть.

Ночью он ножом соскабливает краску с кожи -
И окружают синюшные тени глаза.
И с каждым днём всё сильнее тоска его гложет -
Но публике это показать категорически нельзя.

Потому что - если только не будет смешным он -
Публика отдаст его укротителю львов.
А тот с него моментально парик снимет -
А его парик снимается только с головой.

И рыжий лев его голову жадно откусит -
И хрустнут кости под тяжестью львиных лап.
И будут слетать горохом шутки с уст его -
Пошлые - вульгарные - что делать - такое амплуа.

И будет он лежать под могильным дёрном -
Но и тогда не успокоится его душа.
Он самого себя за шиворот вздёрнет -
Чтобы совершать новые смешные антраша.