Цена знака

                "С чего ты хмур, Степан? Ужель опять судьба
                В делах твоих подставила подножку?
                А вроде б всё на лад шло понемножку:
                Была тебе обещана изба,
                Едва в верха ушло на то прошенье.
                Как ни крути, хорошее решенье -
                Просить о помощи в письме". -
                "Куда там! - отвечал Степан Куме, -
                Как ни было жилья, так нет его в помине:
                Отказано без видимых причин.
                Наверно, строчный знак какой один
                Не тот вписал на самой середине,
                Иль вовсе пропустил...Я помню,- это так!" -
                "Ну ты, сосед, воистину, чудак! -
                Кума от хохота зарделась, -
                Скажу, коль нашей власти захотелось
                Тебя оставить без угла, - ты с тем и стал.
                А знак пропущенный и крохи не решал".
                -----
                Как говорят тишком конторские служаки:
                У них в цене лишь денежные знаки.
                ...