Картина

Кони устали. Ночлег не далеко -
Замок угрюмый я вижу на склоне.
Рыцарем древним стоит одиноко.
-Что там, уснули совсем твои кони?
Эй ,погоняй, может, ужин накроет
Добрый хозяин, давно мы не ели.
Верный привратник ворота откроет,
Горничная проведет до постели...
Так своего ямщика подгоняя,
Трясся я в старой, разбитой телеге.
Больше всего в это время мечтая
О сытном ужине и о ночлеге.
Вот и ворота, усадьба за ними.
Кони заржали, конюшню заслышав.
День, догорая огнями своими,
Выкрасил флигели, окна и крышу.
Скрипнули двери. Бесшумно ступая,
Старый дворецкий в потертой ливрее
Встретил меня. Я, себя называя,
сел у огня. -Доложи поскорее.
Тот удалился, и через минуту
Замка хозяин - старик седовласый
В длинном камзоле, в ботфорты обутый,
При портупее и шпаге, в кирасе
Быстро вошел. Я ему поклонился.
"Что на войну он, иль только с набега?"
Но я представился, извинился,
И попросил ужина и ночлега.
Тот улыбнулся. - А я,вот потеха,
В уединении ,от скуки страдая,
Молодость вспомнил, примерял доспехи,
Выгляжу, верно, смешно? Знаю,знаю...
Впрочем ,не важно, я рад вам, поверьте.
Очень не часто ко мне заезжают.
Давит порою тоска хуже смерти...
Ну, да, на стол нам уже накрывают.
Ярко огонь полыхает в камине,
Заяц и жирный каплун на вертеле,
Соус в тарелках, фрукты в корзине,
Фляга вина и бочоночек эля.
Выпив по кубку, пирог надломивши,
Мы пировали,ведя разговоры.
Свечи ,на стол свои слезы проливши,
На потолке рисовали узоры.
Тут я спросил - Дорогой мой хозяин,
Вашему замку наверно лет триста,
Нет про него ли какого сказанья,
Или истории, может, нечистый
Где-то в его уголках поселился?
Иль приведение бродит по залам?
Тут мой хозяин развеселился -
-Нечисти нет, это точно - сказал он.
-Но в одной комнате, что-то творится,
Кстати, я там очень редко бываю.
Нет, не кидается, не шевелится,
Есть просто нечто, а что я не знаю...
-Может ли быть? - Ну, уж сами судите,
Вас поселю на ночь в комнату эту,
Впрочем, однако ,если хотите...
-Что вы, конечно. Я сам на рассвете
Вам расскажу о своем впечатлении.
И мой хозяин, похлопав в ладони,
Необходимые распоряженья
Горничной дал. Помолившись иконе,
Мы разошлись отдыхать до рассвета.
Мне освещая дорогу свечою
Шел сам дворецкий. - Вот комната эта.
Скрипнули двери, закрывшись за мною.
Свет канделябра струился тоскливо
Темная бронза часов на камине.
Я огляделся неторопливо...
Очи мои прикипели к картине.
Юноши лик ,искаженный в страданье,
В черных глазницах горящие очи,
Будто молящие о пониманье
Так безнадежно... Три четверти ночи,
Глаз не сомкнув ,я вертелся в постели.
Что-то давило и возбуждало.
Вот предрассветную песню запели
Птицы в саду. Я, схватив одеяло,
Быстро спустился. Внизу, у камина
Мигом уснул и проспал до обеда.
Видно, вне комнаты эта картина
Власть не имела. Чья-то беседа
Сон мой прервала. Глаза протирая,
Я увидал - за столом мой хозяин,
Слугам приказы свои отдавая,
Был ,видно, крепко закускою занят.
- Ах, вы проснулись, спешите к обеду,
Повар мой нынче точно в ударе.
К вечеру я на охоту поеду,
Впрочем, гораздо сподручнее в паре,
Это ,конечно, если хотите...
-Коль Вы позволите, я в восхищенье.
Да, о картине... - И не говорите,
Вижу, печальное впечатленье.
Я расскажу вам историю эту,
Если послушать не скучно ,однако...
Кучер мой лошади выпряг с кареты,
Старый дворецкий крикнул собакам...
- В молодости я скитался по свету
Вечным студентом, с гитарой и шпагой-
Начал хозяин. - В Италии где-то,
В городе Генуя, с дерзкой отвагой
Дрался в тавернах, порой без причины,
Словно перчатки, любовниц меняя...
Что может лучше быть для мужчины?
Раз удирал я, меня догоняя,
Свора лакеев с хозяином старым
Позднею ночью, по улицам гулким...
Страстным любовником слыл я не даром
Кстати сказать! В темноту переулка
Я поспешил, а они пробежали.
Я отдышался, остановился.
Полночь на башне часы отбивали.
Лунным сиянием воздух искрился.
Слышалась тихая музыка где-то,
Струны гитары перебирая,
Кто-то грустил, наслаждаясь сонетом,
Тихо в такт музыке подпевая.
Я поспешил туда - парень красивый
Пел эту песню, как видно от скуки.
Ровно звучал его голос тоскливый,
Птицей порхали умелые руки.
Звуки - прелестные. Я поклонился,
Песню нарушить его не решаясь.
Он же увидел, остановился.
Руку ему протянул представляясь.
Он мне ответил. Вот так началася
Дивная дружба. Мы были погодки.
Жизнь наша розовой лентой вилася.
Часто бродили, катались на лодке,
Или в таверне напропалую
Мы пировали...Ах молодость, где ты?
Кто возвратит нам пору золотую?
Эти закаты, эти рассветы!
Так мы и жили. Но вот я заметил
Вдруг перемену - мой друг стал печален,
Он побледнел, взор его стал не светел,
Голос срывался и руки дрожали.
И как-то вечером я напрямую,
Так, мол, и так, что с тобой происходит?
Может, помочь тебе чем-то могу я?
Он вдруг заплакал - О ,друг мой, подходят
Видно к концу мои дни золотые.
Слушай, три года назад я влюбился.
Девушки милой черты внеземные
Меня пленили! Весь мир изменился.
Ночи и дни проводили мы с нею...
Господи, благослови эти встречи!
Не было в мире влюбленных вернее...
Но все хорошее, так быстротечно.
Тайну проведал отец мой жестокий,
Планы как видно другие имея,
Шлет меня в город чужой и далекий
Года на три... Как прощались мы с нею!
Верности клятвы залиты слезами.
Бриг уплывал ,меня в даль увлекая.
Вот уже синее море меж нами.
Память, о Боже! Моя дорогая!
Я целовал обнаженные плечи,
Волосы дивные, ясные очи!
Раны сердечные время не лечит.
Я уберег для себя эти ночи.
В уединении с гитарой тоскуя,
Я сторонился мирских развлечений.
Ждать и надеяться, все, что могу я
Здесь на чужбине. Вот ночью весенней
Встретил тебя. Видно посланный свыше,
Был для мены ты за верность в награду.
Мы подружились. Я ,голос твой слышал,
Видел твой лик, что, скажи ,еще надо?
Рваными листьями дни пролетали,
Каждый свое днем имея занятье,
По вечерам мы вдвоем пировали
В старых харчевнях, как мог не понять я?
Слишком все складно. И вот наказание-
С родины вести дурные, выходит
Замуж она. Я на яхту "Испания"
Взят пассажиром. Надеюсь, проводит
Друг мой меня...На рассвете уплыл он.
Я проводил его, с ним распрощался.
Мне было грустно. Вот солнце уныло
Встало над морем. День новый рождался,
Новые встречи неся и потери
В круговороте забот неотложных.
Молодость часто в мечты свои верит,
Счастье - химера, но все же возможно...
Лили дожди и кружили метели,
Год пролетел и однажды, нежданно,
Мне передали письмо. Две недели
Плыло ко мне оно, и как не странно,
Все же дошло. С ним и свиток бумажный
был для меня. Я,конверт разрывая,
Разволновался - бывает так с каждым!
Буквы знакомые быстро читая,
Я обомлел - друг писал мне из дома:
"Злое коварство отца и соседа,
Эта интрига так многим знакома...
Я лишь уплыл, между ними беседа
Тайно свершилась - они сговорились.
С детства отец мой меня ненавидел.
Что ж до соседа, глазенки искрились
похотью низкой ,когда ее видел.
Взять ее в жены давно он стремился,
Но был отвергнут. И вот сообщенье
Ложное пишет : "На рифах разбился
Бриг бурной ночью. Увы нет спасенья
Ни для кого, все погибли в пучине..."
Быстро расходятся скверные слухи.
Дал панихиду по этой причине
Старый мерзавец ,отец мой. Старухи,
Выпив вино, лицемерно поплакав,
Поразбредались. Но горе Бианки
Было безмерно. Сосед мой, собака,
Стал утешать ее. Тщетно. Испанки
Часто любовь уносили в могилу...
Перед иконой, склонивши колени,
Долго молилась она, вдруг схватила
С ядом флакон... Не успела дуэнья
К ней подбежать - покачнулась, упала,
На пол пустой уж флакончик роняя...
К счастью, на помощь служанка позвала
Старого лекаря. Тот ,не теряя
Времени даром, свое все уменье
К ней применил. Вот она задрожала,
Было болезненным ,видно, леченье -
Корчилась в судорогах, громко стонала...
Так трое суток, но вот отпустила
Смерти рука ее хрупкое тело.
Лекарь добился, Бианка ожила.
Видно ,не плохо он знал свое дело...
Дальше все просто - она поправлялась.
Только с умом ее что-то случилось.
В общем ,Бианка моя помешалась-
С воображаемым кем-то бранилась,
Плакала, иль без причины смеялась,
Ночью бродила по берегу моря.
Словно в горячке по дому металась,
Видно ,бедняга, не вынесла горя...
Видя все это, сосед подлым змеем
Влез в ее дом предлагая услуги.
Лекари призваны и ворожеи.
Их находил он. Служанки и слуги
Сбилися с ног. И лекарства и травы
Пущены в ход. И болезнь отступила.
Были внушения - хуже отравы...
Так уж случилось, она все забыла.
Наша любовь, наши нежные встречи,
Все в забытьи. И сосед с нею рядом.
Льются рекой его льстивые речи,
Руки целует, глядит нежным взглядом.
Так постепенно она уступала.
Вот и помолвка. День свадьбы назначен.
Это дуэнья мне все рассказала...
Тихо заплакал я горем охвачен...
Злость разгорелась и ,шпагу схвативши,
Я в дом соседа. Меня там не ждали.
Рухнул он на пол и, дух испустивши,
Кончился. Слуги на шум прибежали,
Все навалились толпой, я был схвачен,
Передан приставу для заключенья.
День уж суда надо мною назначен.
Я не надеюсь, не будет прощенья...
Так, ожидая суда и расправы,
Выпросив краски и свиток бумажный,
Сам я рисую себя для забавы.
Знаю, художник я - очень неважный.
Друг мой, коль строки ты эти читаешь,
Значит, уже наказанье свершилось...
Так, что я мертв. Ты мне, верю ,прощаешь,
Если что было не так..." Покатилась
Тихо слеза. Я взял в руки картину...
Да, я берег ее многие годы.
Скоро и я эту землю покину...
Впрочем, не важно. Прекрасней погоды
Я не припомню. - Так кончил хозяин
Жуткий рассказ свой. Я ждал продолженья.
-Что же Бианка? - Откуда я знаю?
Что ж до картины, то я без волненья
Видеть ее не могу. Так случилось,
Что для меня она будто живая.
В замке моем навсегда поселилась,
Странные чувства у всех вызывая.