Малыш и звездочка

        Медленно  кружась  в воздухе, белая снежинка опустилась  на  косматую
лапку  маленького  существа.  Существо слегка вздрогнуло:  слишком  долгое
время  оно  находилось в морозном оцепенении. Следом  за  одной  снежинкой
полетела  другая,  третья... Затем они стали падать  соединившись  друг  с
другом, хлопьями. Существо радовалось снегу. Во всем лесу никто так его не
любил.  Старшие сородичи малыша спали - они уже слишком устали  от  жизни.
Солнце,  снег,  солнце,  дождь - они видели это сотни  раз.  А  для  него,
притаившегося под снежным покрывалом, все еще было полно тайн  и  загадок.
Каждый год он с нетерпением ждал первого снегопада. Он любил наблюдать  за
этим  замысловатым  танцем белых красавиц. Он позволял  им  засыпать  себя
целиком и озорно выглядывал из-под пушистого покрова.
     Cквозь  снежную  пелену не было видно ничего.  Вдруг  около  существа
упало что-то блестящее. Ничего подобного малыш раньше не видел. Если бы он
не  знал,  что  сейчас  ночь,  то подумал бы, что  от  солнышка  откололся
маленький  кусочек. Неизвестная штука была очень красивой - даже  красивее
снега.  Она  переливалась  всеми цветами  радуги,  отчего  и  снег  вокруг
становился необыкновенным. «А они спят!» - подумало существо, с сожалением
глянув на своих сородичей.
       - Кто ты? - наконец решилось оно спросить.
       -   Я   -  Звездочка,  -  малышу  показалось,  как  будто  зазвенел
  колокольчик.
       - Ты такая красивая... Наверное, ты самая красивая звездочка!
       - Спасибо, - прозвенела звездочка.
       - Ты живешь на небе? - продолжал расспрашивать малыш.
       -  Да. Я упала, - и звездочка стала плакать. - Мы с сестрами играли
  в прятки. Мы прятались в тучах со снегом - они такие теплые. - звездочка
  продолжала всхлипывать. - Я подобралась слишком близко к краю тучи  и...
  и  свалилась!  Как я теперь попаду обратно на небо? - От слез  звездочки
  снег вокруг таял и сразу же замерзал.
       -  Не  плачь! Утром я попрошу моего знакомого Ворона, и  он  вернет
  тебя на небо! - сказало существо.
       -  Ах,  ты еще такая маленькая елочка. Это не так просто, как  тебе
  кажется.
       - Как ты меня назвала? Елочка? А что это?
     Звездочка даже перестала плакать.
     - Как, ты не знаешь, кто ты?
     -  Мои  сородичи не такие уж и разговорчивые, а Ворон всегда  называл
меня Малышом...
     -  Ты маленькая елочка, - блестящая красавица на секунду замолчала, -
и  ты еще многого не знаешь. Мне уже никогда не вернуться на небо. Скоро я
умру… - и звездочка вновь заплакала.
     - Что значит «умру»? Наверное, это что-то плохое, раз ты плачешь.
     - Просто меня больше не будет. Я погасну. Навсегда.
     -  И  никто-никто не может тебя спасти? - Малыш не мог поверить,  что
так  скоро  потеряет только что обретенного друга. В ответ звездочка  лишь
сильнее  заплакала.  Малыш не знал, как ее утешить. Он,  правда,  был  еще
совсем  несмышленым. Он никогда не видел, как умирают. И ему было страшно.
Вдруг  послышался  треск веток и звук шагов. Проснулись взрослые  ели.  Их
тяжелые лапы раздвинулись, и появился Человек. На нем был тулуп и лохматая
шапка, на плече висело ружье.
     -  Вот  ты  где, - сказал он и направился к звездочке.  Та  в  испуге
притихла.
     -  Не  бойся, бедняжка. Я видел, как ты упала. Эх, маленькие шалуньи,
играете там, на небе, и забываете, что стоит вам упасть на землю,  как  вы
погаснете  навсегда.  Э-хе-хе... - Человек присел и бережно  взял  в  руки
Звездочку. - Не бойся умирать. Рано или поздно умирают все. Не бойся.  Это
не страшно и не больно.
     И  тут человек запел песню. Он пел о том, как прекрасно звездное небо
и мир под ним, о том, что в жизни часто бывает грустно, но все равно жизнь
прекрасна,  о том, что смерть не страшна, когда сердце наполнено  любовью.
Звездочка  лежала, убаюканная, на теплых ладонях Человека. Постепенно  она
стала  угасать.  Малыш  заметил это и беззвучно заплакал.  Он  тянул  свои
покрытые  снегом лапки к звездочке, но понимал, что ее не спасти.  Человек
тоже увидел, что звездочке совсем плохо. Он стал петь громче - о том,  что
звезда не может исчезнуть без следа, что как только она погаснет, на земле
родится прекрасная девочка, и у нее будут такие же сияющие глаза, и что  ее
за них назовут Звездочкой...
     Маленький осколок света озарил в последний раз лицо Человека,
плачущую  елочку,  покрытые снегом ели – и… погас. Человек   посмотрел  на
пустую  ладонь,  в  которой еще секунду назад лежала  живая  Звездочка,  и
вздохнул. Потом встал и побрел к своей избушке.
     Малыш  не  мог  прийти в себя. Все произошло так быстро.  Он  не  мог
поверить, что Звездочки больше не было.
     -  Это  жизнь, Малыш. Не плачь. Все забудется, - проскрипели соседние
ели  и вновь впали в спячку. Малыш продолжал тихо плакать. Снег все сыпал,
и  вскоре  елочку уже не стало видно под ним. Малыш стал  засыпать,  но  и
сквозь  сон  продолжал  всхлипывать. Ему приснилась звездочка,  веселая  и
красивая.  Она  танцевала на небе в окружении подруг, таких  же  легких  и
прекрасных. И Малыш сквозь слезы улыбнулся во сне... А где-то там, далеко,
громким  криком заявил о своем появлении ребенок. Это была девочка,  глаза
которой сияли как звезды...