Принц-в-Сером-Плаще

"Принц-в-Сером-Плаще".

... Некогда жила Принцесса. Она была очень красивая и настолько же вредная, и всех Принцев, предлагавших ей руку и сердце, посылала на Запад, в страну Дракона, и никогда больше не вспоминала об их судьбе. Но однажды появился Принц-в-Сером-Плаще. Он положил к ее ногам букет васильков и, не спрашивая ответа, поскакал на Запад... Принцесса долго держала букет в руках... а когда наступили сумерки, вскочила на коня и помчалась-следом...
Было очень-очень трудно различить следы коня Принца среди множества других, вдобавок наступила ночь. Тогда Принцесса обратилась к своей лучшей подруге - Королеве мышей. Мышь собрала всех своих подданных и повелела зажечь крохотный фонарик на каждом следе принцева коня. Темный лес запламенел крохотными желтыми фонариками, и Принцесса помчалась дальше...
~~~
AstroGhost


 
Продолжение.

Если бы она только знала, сколько мышей будет раздавлено по пути под копытами её коня!
На месте их гибели тут же вырастали маленькие жёлтенькие цветочки, а листики напоминали форму конского копыта. Эти цветочки, едва укоренившись, увядали, роняя последнюю слезу-росинку на землю. И тут же на этом месте вырастал новый цветок.
Королева мышей радовалась скорому счастью своей подруги, но её немного начинало волновать долгое невозвращение своих подданных. Она решила достать свою волшебную шаль и посмотреть, что же происходит с её подругой. Шаль изрядно запылилась.
- Да, долго я не помогала никому, - подумала королева и встряхнула платок. И вдруг из него прямо на сверкающий пол посыпались мыши. Они были в очень плачевном состоянии. Многим требовалась срочная помощь. Королева-мышь забыла, что собиралась спать и, в чём была, выбежала в лес. Она срывала травы, какие попадались под руку. Набрав изрядную охапку, полетела домой. Сейчас некогда было ни о чём думать. Надо было срочно спасать мышей. Схватила огромный котёл, побросала туда травы, налила воды и поставила в печь. Вскоре зелье было готово. Остудив его на пороге, стала брызгать им бездыханные тельца мышей. Потом аккуратно положила их всех на свою кровать, а сама, пристроившись рядом на полу, запела. Она пела о красивой и жестокой своей подруге.
Пела о том, что та никогда раньше не обращалась к ней за помощью. Она просила прощения у своих маленьких друзей и поклялась, что отомстит принцессе. Так и заснула возле них. А, проснувшись утром, обнаружила, что ей удалось спасти далеко не всех мышей. Похоронив их за домом, всплакнула, и пошла навестить их семьи. В королевстве объявила трехдневный траур. Она обошла все семьи и пообещала им отомстить злой, бессердечной принцессе. Ей никто не поверил, потому, что она была подругой принцессы. И это все знали. Но королева уже давно забыла об этом.
- Я дам ей встретить принца, но счастья ей с ним не будет. Все те цветы, которые ей помогали его найти, теперь её враги. Лошади, наступившие на эти цветы, станут бешенными. В этом и будет моя месть, - обещала королева своим подданным.
Долго ехал принц. Уже и времени счёт потерял. Бархатные одежды его изорвались, сапоги стоптались. Из еды остались только сухари. Были, конечно, стрелы в колчане. Острые, золотые. Был и тугой лук. Но он не мог этим воспользоваться.
Как только он вынимал стрелу, то начинал понимать звериный язык. Услышав, как они плачут и взывают о помощи, принц вешал на плечо лук и убирал назад стрелы. Приходилось питаться орехами и ягодами. Однажды он присел отдохнуть на старое упавшее от грозы дерево. И вдруг услышал стон под деревом. Приглядевшись, заметил смешной красный колпачок.
Это был маленький человечек, гномик. Он смешно дрыгал ножкой и угрожал принцу своим маленьким кулачком. Принц посадил его на ладонь, стряхнул с него сухие листики. Гном захохотал и чуть не свалился. Принцу тоже стало смешно.
- Ну, рассказывай, как тебя угораздило попасть под падающее дерево.
- Нарочно залез, чтобы тебя спасти, - сердито ответил гномик.
- Меня спасти? – принц захохотал ещё громче.
- Не смейся, давай спорить, что я тебе ещё пригожусь?
- Давай, - подыграл ему принц.
- Отдай мне то, о чём не знаешь, нет, отдай мне половину того, о чём не знаешь. Согласен? А я тебя за это научу понимать язык цветов.
- Да, я отдал бы тебе это, но как же я узнаю то, о чём не знаю?
- Сними свой рваный плащ, сказал гномик. Принц снял.
- Теперь потряси. Принц потряс. Что-то зазвенело.
- Что это? - спросил удивлённо принц.
- А, - закричал противным тоненьким голосом гном. Отдавай это!
Он выхватил из рук принца плащ и начал рвать подол. Оттуда вывалился маленький мешочек. Гном поднял его, потянул за шнурочек, и высыпал на траву несколько золотых. Принц был очень удивлён. Он, действительно, не знал о спрятанном мешочке. Наверно, матушка зашила его на чёрный день и ничего ему не сказала. Монеты по сравнению с гномом были такие большие, что он еле-еле тащил, он хотел сложить их стопочкой.
- Ладно, - хихикнул гном, - так и быть, давай делить. Конечно же, последнюю лишнюю монету он отложил в свою кучку. Но принц с ним спорить не стал. Он знал, что это до добра не доведёт. Тут гном свистнул и не весть, откуда сбежалось такое количество гномов, что принц даже обрадовался, что не стал жадничать.
Они быстро погрузили монетки на маленькую тележку и собрались покинуть принца.
- А обещанный дар?.. – принц хотел ещё что-то сказать, но гномов и след простыл.
- Обманули, подумал принц и лёг на траву. Она была такая шелковистая, словно он попал в волшебный лес. Принц даже не заметил, как заснул. Проснулся он от странного шёпота. Хотел прислушаться, но тут заметил, что в его стопочке монет не хватает одной. Принц посмотрел по сторонам. В двух метрах от него три гномика катили эту монету. Но у одного из них была такая длинная борода, что она всё время попадала под монету, он взвизгивал, и гномикам приходилось её откатывать назад, чтобы освободить бороду.
- Ах вы, воришки, - закричал принц и в один прыжок оказался рядом с ними. Схватил их за шкирку и приподнял. Гномики взмолились о пощаде. Лишь тот, чья борода попадала под монету, молчал.
- А ты почему молчишь? – спросил принц.
- Я потому молчу, что эта монета тебе всё равно не понадобится, отдай нам её, мы в долгу не останемся. Принц отдал им монету, помог докатить до их домика, а сам вернулся к упавшему дереву. Сел и задумался. Он вспомнил, что проснулся от какого-то шёпота. Чтобы узнать, что это было, принц решил притвориться, что опять заснул. Как только он это сделал, опять услышал шёпот и понял, что гном его не обманул. Принц слышал и понимал, что говорят травы и цветы, которые росли возле дерева. А тут подлетела какая-то маленькая птичка, что-то клюнула, и принц услышал, как она хвастает своей добычей.
- Я и птиц теперь понимаю, - обрадовался принц. Быстро вскочил, ковырнул сапогом землю, достал двух жирных червяков и положил на дерево. Но вдруг услышал писклявый голосок:
- Сжалься над нами, добрый принц. Верни нас к нашим детушкам.
А на дерево уже села та птичка и собралась клюнуть червяков.
- Постой, - крикнул ей принц. Давай отпустим их. У них детки малые, а я тебя сухариками пшеничными сейчас угощу.
Достал он сухари, растёр их в ладонях и насыпал птице. Но тут столько слетелось откуда ни возьмись их на угощение, что принцу пришлось уши затыкать, так расчирикались. А червяков уже и след простыл. Поели птицы и облепили принца. Кто на плече, кто на голове пристроился. Начали шумно его благодарить.
- Да не за что, - махнул рукой принц и стал собираться в путь. Теперь ему шагалось легко и весело. Только стоило ему захотеть есть, как на ближайшем пеньке он находил еду. Это были съедобные травы, орехи и дикие плоды. Однажды ближе к вечеру вместо еды он нашёл на пеньке цветок дикой Бегонии. На языке цветов это означало, что надо остерегаться чего-то.
Подумал, подумал принц, что его ждёт, да и заснул. Утром его разбудили игривые солнечные лучи. Казалось, что они играют друг с другом, кто первый разбудит принца. Принц встал, отряхнулся. День обещал быть тёплым и солнечным. На небе не было ни облачка. Быстренько перекусив, он продолжил путь. Ехал и думал:
- А может мне поворотить назад, куда я еду? Но продолжал путь. И вдруг выехал к реке. Конь изрядно устал, и принц решил его напоить и отдохнуть.
Но только конь подошёл к реке, на ней появилось три моста. Синий, красный и жёлтый. Подошёл принц к синему, и видит, что это не настоящий мост, а дорожка из синих облаков.
- Нет, думает принц, - не пойду по нему, не надёжный мост. Подошёл к красному мосту, а тот весь полыхает.
- Ну, здесь мне и вовсе не пройти, - опечалился принц и пошёл к жёлтому мосту. А этот мост был из чистого золота, весь переливался в солнечных лучах.
- Пойду по этому мосту, сказал сам себе принц и сделал первый шаг. Коня на всякий случай оставил на берегу. И только он вступил на жёлтый мост, как тот оторвался от берегов и полетел.
- Эх, надо было и коня взять!
Только и успел подумать принц, а мост уже приземлился на какой-то совсем другой реке, бурной и пенящейся.
Сошёл принц на берег, а вокруг цветы растут невиданной красоты, птицы летают с хвостами до самой земли, звери о двух головах бегают.
- Это точно заколдованный или волшебный лес, - испугался принц, а делать нечего, надо продолжать путь.
Шёл он, шёл и вдруг заметил, что, куда бы ни пошёл, всё время возвращается на то же место.
- Не иначе, как я уже в стране Дракона. И только он об этом подумал, как увидел вдали причудливый замок. Стены не из камня, а из живых людей, взявшихся за руки. Они были обмотаны толстыми верёвками и из таких же верёвок были сплетены висячие лесенки. Пригляделся повнимательней принц и заметил, что по одной из лесенок взбирается наверх человек. Сел принц на землю и стал смотреть, что же дальше будет.
А дальше ничего не было. Тот так высоко взобрался, что уже и не было видно, что с ним было. И вдруг увидел принц, что с вершины этого живого замка повалил огонь, а потом показался змей-Горыныч.
Он плавно опустился к подножию замка, вырвал троих человек из воображаемой стены и взлетел обратно к вершине. Слышно было, как кричали эти насмерть перепуганные люди. Делать было нечего. Встал принц и побрёл к замку. Совсем уже близко подошёл к нему, как вдруг налетела на него огромная чёрная туча. Принц закрыл лицо руками и почувствовал, что его что-то подхватило и подняло в воздух. Он решил не сопротивляться:
- Будь, что будет!
Вскоре он разглядел, это были летучие мыши. Они громко переговаривались между собой, и принц понял, что его несут в замок. Они подлетели к самой вершине и бросили принца внутрь. Все стены замка внутри были обвиты причудливыми растениями. Принц пытался за них зацепиться, но какая-то неведомая сила, отрывала его руки, и он продолжал стремительно падать. И вдруг падение прекратилось, а принц по зловонному запаху почувствовал, что угодил прямо в лапы змея-Горыныча. А тот стоял и улыбался. Из его правой ноздри торчал длиннющий золотой волос, а в правом ухе блестело серебряное кольцо.
- Ну, здравствуй, наконец, я тебя дождался. Да не бойся я тебя не съем, я сыт. Поиграю с тобой, да отпущу с подарками, а почему, не скажу, сам всё скоро поймёшь. Принц немного успокоился и перестал трястись, как осиновый лист. Змей-Горыныч громко захохотал. Посадил Принца за богато накрытые столы и кликнул слуг. Его вкусно кормили, поили, какие-то два неведомых зверя обмахивали веерами. Наелся, напился принц и сильно захотел спать. И только он подумал, что не плохо было бы вздремнуть пару часиков, как его подхватил кто-то и перенёс на пуховые постели. Принц заснул молниеносно.
- Убедитесь, что он крепко спит, - рыкнул зычным голосом змей-Горыныч. Я полетел за его зазнобой она уже у реки. Вступит ещё на не тот мост. Стукнул хвостом Горыныч о пол и поднялся столп огня, он и вынес его наружу.
Много ли, мало ли времени прошло, а проснулся принц и видит, что лежит он в чистом поле. Слышит, травы шелестят: - Ай, яй-яй! Огляделся принц вокруг. Ночь была тёмная, но с неба светила огромная печальная луна и всё было хорошо видно. Вокруг него был дремучий лес. Только не деревья росли, а копья были кругом натыканы. Да так часто, что не пройти. Взялся он за ближнее копьё, а то стало красным, раскалённым. Принц сильно обжёгся. Сел на траву и стал дуть на ожог. Дул и приговаривал: Эх, гномы, гномы, обещали ведь выручить в трудную минуту. И тут откуда ни возьмись, появился гном с длинной бородой, которая всё время под монетку попадала. Вспрыгнул на его руку, взвизгнул принц от боли и вдруг заметил, что ожог пропал, и рука больше не болит. Поблагодарил он гнома, достал одну из монеток, хотел гному отдать, но тот не взял.
- Не долечу я с ней домой, тяжёлая, - и пропал, а на ладони принца остался мешочек с засушенной травой. Насыпал её принц на руки, растёр и дотронулся до ближайшего копья. Оно осталось холодным, не раскалилось. Обрадовался принц и стал выбираться из этого железного леса. А когда выдергивал очередное копьё и бросал его на землю, оно превращалось в воина. Вскоре за принцем уже шагало целое войско верных ему людей. В руке каждого из них было волшебное копьё. К утру вышли они к берегу той самой реки с тремя мостами. Жёлтого моста не было, а вместо него высился зелёный мост.
- Пойдём по нему, - скомандовал принц, и все вступили на зелёный мост. Но тут закачался зелёный мост и обратился вдруг в змея-Горыныча. Началась настоящая схватка. Горыныч громко рычал и извергал потоки огня.
Казалось, вот-вот всех спалит в битве. И тут принц вспомнил про траву, которую дал ему гном. Быстро достал из-за пазухи и стал просто бросать вокруг. И, о, чудо! Змей-Горыныч взвился в облака и исчез. Принц пересчитал своих воинов и направился к замку. А замка уже и не было. Все увидели, что только крысы разбегаются в разные стороны. По обрывкам верёвок на них принц догадался, что это были заколдованные люди. Но они были так перепуганы, что остановить их не удалось. А вместо замка осталась маленькая солнечная поляна, посредине поляны стояла большая резная кровать и в ней спала его принцесса. Принц подбежал к ней и попытался её разбудить. Но она очень крепко спала. Тогда принц бережно поднял её на руки и стал искать своего коня. Надо было только успеть до возвращения змея-Горыныча пробраться к реке. Но коня нигде не было и тогда его воины сделали живую цепочку и стали на руках переносить принца с принцессой. Очень скоро они оказались у реки. И опять увидели три моста, а на месте зелёного теперь возвышался белый и только вступили они на него, как белый мост взлетел и понёс их к дому. Какие только страны ни проплывали под ними. Встретились даже на пути три чудесной красоты заколдованных царства.
В одном из них жили причудливые звери, а правил тем царством огромный снежный барс с мужским человеческим лицом. Во втором волшебном царстве жили жар-птицы невиданной красоты и правила ими королева с прекрасным женским лицом. А третье царство было морским и выше волн там взлетали диковинные рыбы.
Однажды мост пролетал над обедневшим разграбленным врагами царством. Посреди обрушенного замка на его развалинах сидел царь. Он на вытянутой руке держал свой скипетр и громко всхлипывал. Принцу стало жаль беднягу. Он достал оставшиеся три золотые монеты и бросил царю. Вниз посыпался золотой дождь. А мост летел дальше и вскоре плавно приземлился в родных краях принца. Все выбежали их встречать. Старая матушка и отец принца плакали от радости. Принц бережно перенёс спящую принцессу в королевские покои, велел убрать залу цветами и вышел к встречающим. Поздоровался и начал расселять своих воинов. Их было так много, что пришлось строить новые жилища. Через неделю работа была закончена, а принцесса так и не проснулась. На окнах её спальни стояли многочисленные букеты чудодейственных цветов. Здесь были Тимофеевка, Белые Хризантема и Клевер, листья Мать-и-мачехи и Калины, и много-много других цветов и душистых трав. Но принц ходил опечаленный, он не знал, что делать. Дар его пропал. Гномы были далеко. Вот отправился он как-то на охоту. И только нацелил свою стрелу на зверя, она вдруг сама взвилась в небо и улетела не весть куда. Вернулся принц с охоты ни с чем. Сел возле спящей принцессы, залюбовался её красотой. Так и заснул. А проснулся от громкого рыка. Очень удивился, ведь он запретил заходить в королевские покои даже отцу с матерью. Открыл глаза и видит, стоит возле него огромный снежный барс, а на спине его сидит обедневший царь, которого принц встречал на обратном пути и держит на руке необыкновенной красоты жар-птицу.
- Не печалься, принц, мы тебе поможем. Принцесса заколдована. Сегодня в полночь барс добудет золотой волос у змея-Горыныча, а жар-птица полетит с этим волосом на поклон к королеве мышей. Будем надеяться, что та сжалится над вами за твою доброту. Её единственным условием было, чтобы не страдали звери, а ты в своём долгом путешествии не убил ни одного зверя, и она это знает. И тут все пропали.
Что уж было дальше принц, так и не узнал. Только через три дня его любимая проснулась и очень обрадовалась, что принц рядом с ней и, что все злоключения кончились. Им сыграли пышную свадьбу. Пригласили всех и королеву мышей, и жителей всех соседних королевств. Были на той свадьбе и жар-птица, и красивый снежный барс и даже тот обедневший король. Он был теперь сказочно богат и подарил молодожёнам красивый замок в своих владениях. Все стали друзьями и часто наведывались друг к другу в гости. В здешних лесах появилось очень много цветов в память об этой сказочной и хорошо закончившейся истории. И каждый, кто ходил в лес, старался поухаживать за жёлтенькими маленькими цветочками, которые королева мышей так и называла мышинками, а люди стали эти цветочки звать копытником. Легенда это или сказка, решать тебе, дорогой читатель! Главное, что победила любовь, и всё закончилось хорошо! А принц со своей принцессой жили долго и счастливо!

лаути.