Плата за бессмертие

И было ль это, в самом деле?
А может, лишь пичуги зов,
А может, выходка метели,
Укравшей крик из царства снов.
Трибуном в славном легионе
Я воевал, но мой удел
У моря Красного в поклоне
Стоял, на Марс взглянуть не смел.
И бог войны исчез с удачей,
Бесславно кончился поход.
Могло ль случиться всё иначе,
Я размышлял у мутных вод.
Тут всадник, измождён и болен,
Упал с коня и вопрошал:
- Что за река, скажи , о воин?
- Египтом реку я назвал.
- Другую реку я ищу,
 Что жизнь всем вечную дарует.
Послушай, что сказать хочу.
Замолк он, смерть его целует.
Бессмертных город где - то есть -
Вот что сказал мне мавританец.
И поселилась эта весть
В моём мозгу, вскружила танец.
И добрый Флавий дал солдат,
Я двинул с войском в бесконечность.
В пустынном чреве ждал нас ад,
И я был предан за беспечность.
Бежал от войска, шёл три дня,
Три дня я с миражами знался,
И странный шок постиг меня,
Лишь город в дымке показался.
Я вечность у реки обрёл,
Гомера у бессмертных видел,
Я сквозь века с улыбкой шёл,
Я не любил, не ненавидел,
И вот теперь живу средь вас,
Я, написавший "Илиаду",
Тот, кто века стадами пас,
И видевший вблизи Элладу.
Я много б вам поведать смог,
Но нет желаний у бессмертья,
Нет состраданья и тревог,
Лишь безысходность круговертья.
И было ль это, в самом деле,
А может лишь пичуги зов,
А может выходка метели,
Укравшей крик из царства снов.